Fondamentalisme orthodoxe
par Archonte George E. Demacopoulos, historien de l’Ordre de Saint-André
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New York, NY – L’une des pierres angulaires du christianisme orthodoxe est son respect pour les grands Pères de l’Église qui n’étaient pas seulement des exemples de sainteté mais aussi les plus grands intellectuels de leur époque. Les écrits d’hommes comme saint Basile le Grand, saint Grégoire le Théologien et saint Maxime le Confesseur ont été et resteront toujours des guides essentiels pour la vie chrétienne orthodoxe et la foi chrétienne orthodoxe.
Il est donc alarmant que tant d’ecclésiastiques et de moines orthodoxes aient fait ces dernières années des déclarations publiques qui reflètent une approche « fondamentaliste » à l’égard des Pères de l’Église. Et à moins que les dirigeants de l’Église orthodoxe ne s’unissent pour rejeter cette évolution, l’Église orthodoxe tout entière risque d’être détournée par les extrémistes.
Comme d’autres mouvements fondamentalistes, le fondamentalisme orthodoxe réduit tout enseignement théologique à un sous-ensemble d’axiomes théologiques et mesure ensuite la valeur des autres en fonction de ceux-ci. Généralement, cela se manifeste par des accusations selon lesquelles des individus, des institutions ou des branches entières de l’Église orthodoxe ne respectent pas les normes auto-prescrites pour l’enseignement orthodoxe. Par exemple, lorsque l’Académie théologique de Volos a récemment convoqué une conférence internationale pour examiner le rôle des Pères dans l’Église moderne, des opportunistes radicaux de l’Église de Grèce l’ont accusée, ainsi que son évêque, d’hérésie.
La principale erreur intellectuelle du fondamentalisme orthodoxe réside dans le présupposé que les Pères de l’Église étaient d’accord sur toutes les questions théologiques et éthiques. Cette erreur de calcul est sans aucun doute liée à une autre hypothèse tout aussi erronée selon laquelle la théologie orthodoxe n’a jamais changé – c’est clairement le cas, sinon les Pères n’auraient pas eu besoin de parvenir à un consensus lors des conciles œcuméniques successifs.
L’ironie, comme l’ont souligné de récentes études sur le fondamentalisme, est que, même si les fondamentalistes prétendent protéger la foi chrétienne orthodoxe de la corruption de la modernité, leur vision du christianisme orthodoxe est, en elle-même, un phénomène très moderne. En d’autres termes, l’Orthodoxie n’a jamais été ce que prétendent les fondamentalistes.
En effet, une lecture attentive de l’histoire et de la théologie chrétiennes montre clairement que certains des saints les plus influents de l’Église étaient en désaccord les uns avec les autres, parfois très amèrement. Saint Pierre et Saint Paul étaient en désaccord sur la circoncision. Saint Basile et saint Grégoire le Théologien se sont affrontés sur la meilleure manière de reconnaître la divinité du Saint-Esprit. Et saint Jean Damascène, qui vivait dans un monastère du califat islamique, a abandonné la tradition hymnographique qui le précédait pour en développer une nouvelle qui répondait aux besoins de sa communauté.
Il est important de comprendre que les fondamentalistes orthodoxes renforcent leur lecture réductionniste des Pères de l’Église par des mensonges supplémentaires. L’une des affirmations les plus fréquemment adoptées est l’affirmation selon laquelle la communauté monastique a toujours été la gardienne de l’enseignement orthodoxe. Un autre insiste sur le fait que les Pères étaient anti-intellectuels. Et une troisième exige que l’adhésion aux enseignements des Pères nécessite de résister à tout ce qui est occidental. Chacune de ces affirmations est manifestement fausse pour des raisons spécifiques, mais elles sont toutes symptomatiques d’une mascarade idéologique qui prétend échapper au monde moderne.
Le danger insidieux des fondamentalistes orthodoxes est qu’ils obscurcissent la différence entre tradition et fondamentalisme. En réutilisant la tradition comme arme politique, l’idéologue trompe ceux qui ne sont pas enclins à remettre en question la crédibilité de leurs chefs religieux.
À une époque où tant de jeunes abandonnent complètement leur affiliation religieuse, l’expansion de l’idéologie fondamentaliste dans les paroisses ordinaires conduit à une situation où nos enfants doivent choisir entre l’extrémisme religieux ou l’absence de religion du tout.
Il est temps pour les hiérarques orthodoxes et les dirigeants laïcs de proclamer largement que la pertinence attachante des Pères de l’Église ne réside pas dans l’adhésion servile à un ensemble fossilisé de propositions utilisées à des fins d’auto-promotion. L’importance des Pères réside dans leur quête sincère et déchirante de chercher Dieu et de Le partager avec le monde. Les lectures fondamentalistes des Pères et de la Bible ne mènent jamais à Dieu ; elles mènent seulement à l’idolâtrie.
George E. Demacopoulos
Professeur de théologie historique
Directeur et co-fondateur du Centre d’études chrétiennes orthodoxes
Université Fordham
@GDemacopoulos
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