Avertissement : ce qui suit contient des descriptions de violences sexuelles.
(ActualitésNation) — Une femme qui a été maltraitée par son père parle de ce qu’elle dit être un effort de la part du Église mormone pour se protéger des plaintes pour abus sexuels.
Chelsea Goodrich, aujourd’hui âgée de 38 ans, raconte que lorsqu’elle était enfant, son père John Goodrich, ancien évêque de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, se glissait régulièrement dans son lit avec elle lorsqu’il était excité.
Au printemps 2015, Goodrich, alors étudiant diplômé en psychologie de 29 ans vivant dans le sud de la Californie, a commencé à se confronter à des souvenirs troublants.
«Je l’ai confronté à ce sujet, ma mère l’a confronté à ce sujet, et au début, il a été pris au dépourvu. Il a avoué beaucoup de choses et nous avons en fait commencé à enregistrer audio ce qu’il disait parce que nous avons réalisé qu’il cherchait un avocat, et il commençait en quelque sorte à revenir sur ce qu’il disait”, a déclaré Goodrich mardi sur “CUOMO.»
Goodrich a relayé les abus à un responsable de l’église, Paul Rytting, lors d’une réunion en 2017, a rapporté l’Associated Press dans une enquête publiée lundi.
Avocat de l’Utah et chef de la division de gestion des risques de l’Église, Rytting a passé environ 15 ans à protéger l’organisation, largement connue sous le nom d’Église mormone, contre des réclamations coûteuses, y compris des poursuites pour abus sexuels.
Rytting s’était rendu ce matin-là à Hailey, dans l’Idaho, en provenance de Salt Lake City, où est basée l’église, pour rencontrer en personne Chelsea et sa mère, Lorraine. Après une rapide prière, il s’est présenté et a déclaré qu’il était là « pour enquêter » sur l’histoire « tragique et horrible » de Chelsea.
Chelsea et Lorraine étaient venus à la réunion avec une demande claire : l’Église permettrait-elle à un évêque local de l’Idaho, qui dans l’Église mormone s’apparente à un prêtre catholique, de témoigner au procès de John Goodrich ? L’évêque Michael Miller, qui accompagnait Rytting à la réunion, avait entendu une confession spirituelle du père de Chelsea peu avant que John Goodrich ne soit arrêté pour abus sexuels sur elle.
Bien que les détails de sa confession restent privés, l’Église a rapidement excommunié Goodrich.
Miller était « plus que disposé à témoigner ; en fait, il m’a dit directement : « J’espère que je serai assigné à comparaître dans un procès pénal parce que… mon garçon, je vais parler. Il a déclaré que la vérité devait être révélée pour protéger les autres enfants », a déclaré Goodrich.
Dans une déclaration à l’AP, l’Église a déclaré que « les abus sur un enfant ou sur tout autre individu sont inexcusables » et que John Goodrich, suite à son excommunication, « n’a pas été réadmis comme membre de l’Église ».
Cependant, les enregistrements audio des réunions des quatre mois suivants, obtenus par l’Associated Press, montrent comment Rytting, malgré ses inquiétudes concernant ce qu’il a appelé la « transgression sexuelle importante » de John, utiliserait le manuel de gestion des risques qui a aidé l’Église à garder les enfants. les cas d’abus sexuels sont secrets.
En particulier, l’Église découragerait Miller de témoigner, citant une loi qui exempte le clergé de devoir divulguer des informations sur les abus sexuels sur enfants glanées dans des aveux. Sans le témoignage de Miller, les procureurs ont abandonné les charges, disant à Lorraine que son divorce imminent et les années qui s’étaient écoulées depuis les abus présumés de Chelsea pourraient porter préjudice aux jurés.
« Mgr Miller a parlé aux avocats de l’Église et à partir de ce moment-là, il n’était plus disposé à parler, à témoigner. Il a eu peur et a en quelque sorte changé d’avis », a déclaré Goodrich.
Rytting offrirait également des centaines de milliers de dollars en échange d’un accord de confidentialité et d’un engagement de Chelsea et Lorraine de détruire leurs enregistrements des réunions, qu’ils avaient réalisés sur la recommandation d’un avocat et à la connaissance de Rytting.
Aujourd’hui, John Goodrich, qui n’a pas répondu aux questions de l’AP, est un homme libre, exerçant la médecine dentaire dans l’Idaho.
Aujourd’hui, Chelsea Goodrich dit qu’elle souhaite plus de transparence de la part de l’Église, compte tenu de la confession de son père à un autre évêque.
« Je pense que j’avais compris à ce moment-là que l’Église continuerait à faire plus, pour essayer de faire connaître la vérité sur John elle-même, afin au moins de protéger les enfants de l’Église de John, mais au fil du temps et j’ai repris contact avec lui. à Paul et lui exprimer son inquiétude au sujet des membres de ma propre famille, des enfants qui sont en danger pour John, l’Église n’a rien fait », a déclaré Goodrich.
Lors de la première réunion avec Chelsea et Lorraine, Rytting a déclaré qu’une loi sur le privilège du clergé et du pénitent rendait pratiquement impossible pour Miller de témoigner contre John Goodrich. Quatre mois plus tard, il était de retour avec une offre.
Un paiement de 300 000 $ serait effectué à condition que Chelsea et sa mère signent un accord dans lequel elles s’engagent à ne jamais utiliser l’histoire de Chelsea comme base pour un procès contre l’église – et qu’elles ne reconnaissent jamais l’existence de l’accord.
Elle a également nécessité la destruction des enregistrements des conversations. Cependant, Eric Alberdi, un membre de l’église qui a assisté aux réunions en tant que défenseur de Chelsea, a également réalisé des enregistrements qu’il a partagés avec l’AP.
Les accords de non-divulgation – ou NDA, comme on les appelle communément – ont été fréquemment utilisés par l’Église mormone et d’autres organisations, y compris l’Église catholique, ainsi que par des particuliers, pour garder secrètes les allégations d’abus sexuels. En plus de son règlement avec l’Église, Chelsea a également réglé un procès contre son père.
Lors de leur dernière réunion, Rytting a assuré à Chelsea et Lorraine que les responsables de l’église avaient nié avoir entendu John Goodrich avouer auparavant avoir abusé de sa fille, une affirmation que l’église a soutenue dans une déclaration à l’AP. Il les a exhortés à accepter les fonds offerts par l’Église et à signer l’accord de non-divulgation, promettant qu’ils ne poursuivraient jamais l’Église en justice.
Cela n’a pas empêché Chelsea de partager son histoire, ce qu’elle fait maintenant.
« Ma question pour l’Église est la suivante : qui savait ? Quelqu’un le savait”, a-t-elle déclaré. “Je veux connaître la vérité. Je veux de la transparence. Je pense que l’Église doit simplement être transparente dans ces situations où il y a des abus sexuels sur des enfants ou tout autre type d’abus ou d’agression sexuelle. Soyez simplement transparent. S’il vous plaît, soyez honnête. S’il vous plaît, arrêtez de couvrir les prédateurs sexuels, car cela a causé de graves dommages à ma vie.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, veuillez appeler la ligne d’assistance nationale contre les agressions sexuelles au 1-800-656-4673.
