UNAlors qu’une nouvelle année électorale commence et que les Américains se préparent à ce qui sera sans aucun doute une autre course présidentielle controversée, le nouveau livre de Michael Wear, L’esprit de notre politique : formation spirituelle et rénovation de la vie publiquea un message important pour nous : si la politique vous fait trébucher, ne vous en souciez pas.
C’est un message intrigant d’un consultant politique qui dirige maintenant Le Centre pour le christianisme et la vie publique, une organisation à but non lucratif dédiée à apporter une présence chrétienne et des ressources plus solides à la vie politique en Amérique. Après tout, la politique a défini la carrière de Wear, depuis qu’il a réussi d’une manière ou d’une autre à terminer ses études de premier cycle alors qu’il travaillait pour le président Barack Obama (d’abord en tant que stagiaire lors de sa campagne présidentielle, puis au Bureau des partenariats confessionnels et de voisinage de la Maison Blanche).
On pourrait s’attendre, au cours d’une année électorale, à entendre des appels à nous inciter à une plus grande ferveur, car les enjeux sont si élevés. Mais Wear a écrit un livre qui insiste exactement sur le contraire. S’il y a jamais un conflit entre la victoire politique et la fidélité morale, affirme-t-il, nous devrions à chaque fois choisir la fidélité.
Rejeter le silence et la soumission
En effet, l’affirmation centrale de L’esprit de notre politique c’est qu’une ferveur politique indisciplinée et un désir de vaincre nos ennemis politiques sont un poison pour notre santé spirituelle. Il faut d’abord rechercher le royaume de Dieu avant d’aspirer à participer à l’action politique.
Wear est profondément préoccupé par le fait que la toxicité et la rancune de la politique américaine s’infiltrent dans les églises américaines, conduisant à l’utilisation et à l’abus du christianisme comme instrument contondant du discours politique et favorisant une épidémie massive de foi superficielle définie moins par la confiance en Dieu que par la confiance en Dieu. affiliation politique. Dans le même temps, il existe un fort contre-courant d’opinion qui veut rejeter le rôle de l’enseignement et de la foi chrétiens en politique, privant ainsi les chrétiens d’une voix politique. en tant que chrétiens.
Le thème qui unit ces évolutions dangereuses est l’idée selon laquelle la politique est un domaine dans lequel le discipulat chrétien et le développement moral personnel ne s’appliquent pas. Wear décrit cela comme « un choix fatal entre un silence chrétien en politique et une soumission chrétienne aux programmes, idéologies et aspirations politiques ».
Certains chrétiens soutiennent que la politique est un monde agité de force brutale et de jeux de pouvoir, donc essayer d’appliquer les principes du Sermon sur la montagne revient à essayer de faire respecter l’étiquette d’un goûter lors d’un match de rugby. D’autres chrétiens, comme de nombreux non-chrétiens, considèrent les restrictions morales du christianisme comme sans rapport avec la politique, car la foi est simplement un choix personnel semblable à l’opinion de chacun sur la couleur du tapis du Sénat.
Les deux perspectives impliquent de séparer la formation spirituelle de la vie politique ; L’argument de Wear est qu’une bonne formation spirituelle fera de nous de meilleurs participants à la vie politique et que la vie politique américaine a plus que jamais besoin de chrétiens bien formés.
Wear s’inspire largement des travaux de Dallas Willard, auteur de nombreux livres sur la formation spirituelle et la philosophie, pour présenter ces arguments étroitement liés. Willard a écrit sur ce qu’il appelle « la disparition du savoir moral », c’est-à-dire la transformation culturelle des vérités morales en un ensemble de croyances personnalisées qui n’ont aucun fondement au-delà de la foi de l’individu qui les affirme. Cela a fait de la politique un domaine dans lequel l’enseignement chrétien est considéré comme non pertinent, voire nuisible.
Les politiciens d’aujourd’hui déclarent qu’ils séparent leurs « croyances personnelles » de leurs actions politiques, comme s’il existait un ensemble de connaissances neutres et impersonnelles qui les guiderait en dehors des engagements religieux. Cependant, la vie sans connaissance morale est impossible, et Wear voit une soif naturelle de connaissance morale qui connaît le genre de résurgence qui ouvre de nouvelles voies à l’influence chrétienne.
Willard a également été très critique à l’égard de ce qu’il a appelé « l’évangile de la gestion du péché », qui amène les chrétiens à considérer leur foi comme un simple ensemble de croyances qui les font sortir de l’enfer et aller au paradis. De ce point de vue, Jésus est un « réparateur » qui s’occupe de notre « problème du péché », un point de vue qui tend à produire un faible sentiment de disciple.
Même si Willard semble certainement exact dans son évaluation, la tentative de Wear de l’introduire en politique semble un peu confuse et difficile à suivre. Il soutient que les chrétiens considèrent souvent la foi et la politique chrétiennes avec une mentalité de « réparateur », mais ses principaux exemples sont des chrétiens qui absolutisent les principes politiques comme tests de fidélité chrétienne.
J’ai eu du mal à voir le lien entre ces deux points, mais les exemples étaient déjà assez troublants en eux-mêmes. Prenez, par exemple, un prédicateur progressiste qui pousse sa congrégation à crier : « L’obstruction systématique est un péché ! » Ou un ministre conservateur disant à ses partisans que s’ils « ne votent pas, ou s’ils votent mal, ils sont infidèles ».
Les deux avertissements m’ont semblé à la fois absurdes et décourageants. Wear décrit cette approche comme spirituellement corruptrice, affirmant que c’est « une forme de blasphème que d’attribuer avec désinvolture à nos instruments politiques et jugements politiques préférés le poids du dogme religieux ». Ce que Wear recommande plutôt, c’est de prendre des engagements politiques éclairés par notre foi plutôt que de permettre à notre foi d’être motivée par des engagements politiques.
Une bonne partie du livre est simplement consacrée à des réflexions bibliques sur le développement du type de personnage que nous souhaitons, ce qui, bien sûr, concerne bien plus que la politique. S’inspirant de celui de Willard L’attrait de la douceur pour décrire un idéal de service aimant et l’accent mis sur « la vision, l’intention et les moyens » comme chemin pour atteindre notre vision spirituelle, Wear veut que nous voyions qu’une relation saine avec la politique dans la vie d’un chrétien devrait naturellement résulter d’une relation solide. avec Dieu.
Si nous pensons que les commandements moraux de Dieu s’appliquent à tous les domaines de la vie, nous ne traiterons pas la politique comme un lieu où l’on peut abandonner ces commandements au profit de la peur, de la colère, de la vulgarité et de la fausse confiance. Si nous avons confiance dans la puissance de Dieu pour réaliser le royaume qu’il nous a promis, nous ne considérerons pas chaque élection comme un spectacle apocalyptique. Si nous sommes ancrés dans une conviction théologique quant à la nature de notre relation avec Dieu, nous ne jetterons pas l’anathème sur nos frères croyants à propos de nos choix de vote.
Outre les habitudes les plus évidentes de prière, de lecture des Écritures, de jeûne et d’adoration qui devraient caractériser la vie de chaque croyant (et, avouons-le, ce sont probablement quelques-unes des premières choses que nous négligeons lorsque nous prenons instinctivement notre téléphone chaque matin), portez suggère d’autres disciplines spirituelles essentielles à l’engagement politique.
Il recommande de servir les autres plutôt que de « altérer » les gens, racontant l’histoire d’un pasteur qui a changé ses opinions politiques après avoir passé du temps à servir des personnes qu’il n’avait connues que par le biais de reportages et d’articles d’opinion. Il nous conseille de critiquer ceux que nous soutenons et d’affirmer ceux auxquels nous nous opposons, pratiques qui empêchent nos esprits d’être déformés par la polarisation.
Il pose une question critique sur la solitude et le silence : « Différents bruits nous font nous sentir amusants, productifs, en contrôle, vivants. Qu’entend-on dans le silence ? Qui sommes-nous là ?
Quelque chose qui vaut la peine d’être dit
Wear conclut par un mot aux parents et aux pasteurs, qui, à bien des égards, ont supporté le poids de la polarisation politique. Il donne aux pasteurs la permission d’ignorer les préoccupations politiques dans presque tous les aspects de la liturgie de leur église, à l’exception de la prière, et il les exhorte à utiliser tous les sujets politiques qui se présentent pour relier les fidèles à l’amour de Dieu pour eux et pour tous. Aussi importante que puisse être la politique, ce qui vient en premier est d’amener les gens à adorer Dieu et de laisser découler toutes les applications politiques.
Pour les parents, Wear veut qu’ils s’assurent que leur foi et leurs jugements politiques évitent l’hypocrisie. Et il encourage les parents préoccupés par le développement politique de leurs enfants à les impliquer dans une sorte d’activisme réel plutôt que de les laisser simplement absorber des informations à travers un écran.
Le premier livre de Wear, Récupérer l’espoir : leçons apprises à la Maison Blanche sous Obama sur l’avenir de la foi en Amériqueétait un regard honnête sur ce que la politique peut et ne peut pas accomplir, informé par ses succès et ses échecs à la Maison Blanche. À bien des égards, son nouveau livre offre une continuation naturelle de ces histoires en décrivant la politique comme une partie importante de la vie mais pas comme le moyen principal ou le plus critique d’effectuer un changement.
Si vous ou quelqu’un que vous aimez êtes enfermé dans un monde qui ne pense qu’en termes d’activisme politique, au point même de détruire les relations, ce livre est un antidote utile. Je soupçonne cependant que certains sont allés si loin dans cette voie qu’ils rejetteront ce que Wear a à dire. Pourtant, pour les personnes qui ont été rebutées par la politique ces dernières années, la vision de Wear d’une vie politique fondée sur le discipulat chrétien peut donner un espoir précieux et une raison impérieuse de s’engager dans un processus qui semble désespérément corrompu.
Même si nous n’exprimerons pas notre vote final avant près d’un an, je vois déjà des amis sur les réseaux sociaux exprimer leurs angoisses et leur haine. L’esprit de notre politique n’est pas seulement un correctif indispensable à ces tendances ; c’est un argument solide en faveur d’un mode de vie beaucoup plus sain.
Le travail de Dallas Willard mérite d’être revisité ces jours-ci, même si la lecture que Wear fait de Willard ne correspond pas toujours bien à ce qu’il veut dire sur la politique. Honnêtement, c’est rafraîchissant de lire un livre sur la politique et la foi qui ne mentionne Donald Trump qu’en passant, qui ne joue pas sur de vagues tropes sur le « bien commun » ou les « valeurs morales », et qui n’est pas obsédé par le nationalisme chrétien (tout en parlant toujours des questions qu’il soulève).
Wear souhaite que les chrétiens marchent plus près de Jésus afin que, lorsque nous nous engageons en politique, nous ayons quelque chose qui mérite d’être dit. En 2024, nous devons plus que jamais mettre en pratique ce qu’il prêche.
Matthew Loftus vit avec sa famille au Kenya, où il enseigne et pratique la médecine familiale. Vous pouvez en apprendre davantage sur son travail et ses écrits sur matthewandmaggie.org.
