Sarah McCammon est correspondante politique nationale pour NPR (couvrant Donald Trump lors des élections de 2016), co-animatrice du NPR Politics Podcast et récipiendaire d’un prix Edward R. Murrow 2023 pour sa couverture de l’affaire de la Cour suprême. Dobbs décision. Son travail se concentre sur les divisions politiques, sociales et culturelles en Amérique, y compris la politique en matière d’avortement et les intersections de la politique et de la religion. Son nouveau livre Les exvangéliques : aimer, vivre et quitter l’Église évangélique blanche est une merveille de reportage et de mémoire, rejoignant les puissants travaux récents de Russell Moore et Tim Alberta dans la chronique de la dérive des chrétiens évangéliques blancs dans la poursuite du pouvoir politique et culturel et de la nécessité de construire une foi utilisable face aux échecs de cette tradition. Je suis très reconnaissante à Sarah d’avoir répondu à mes questions alors qu’elle lance son nouveau livre.
Greg Garrett : Dans Les évangéliques, vous partagez votre histoire et celle de beaucoup d’autres qui se sont éloignés de toute la culture évangélique. Vous décrivez des révélations personnelles tout au long du livre, mais pourriez-vous nous dire les principales raisons pour lesquelles vous avez fini par vous éloigner de l’évangélisme ? Quels ont été les principaux facteurs qui ont poussé d’autres exvangéliques à quitter l’Église ?
Sarah McCammon
Sarah McCammon : Comme je le décris dans le livre, j’ai ressenti un sentiment de dissonance cognitive à propos de nombreuses choses qu’on m’enseignait dès mon plus jeune âge. Cela était en grande partie dû à mon grand-père, qui était l’un des rares non-chrétiens que je connaissais et qui, je découvrirais, était devenu gay après la mort de ma grand-mère. Les idées de ma communauté évangélique sur les gens qui avaient des croyances différentes des nôtres ou qui étaient simplement différentes de l’idéal promu par l’Église entraient en conflit aigu avec ce que je savais de lui. Et en vieillissant, j’ai commencé à sentir que bon nombre de ces croyances me séparaient des autres plutôt qu’elles nouaient des liens.
Au cours de mon travail de journaliste politique, plusieurs années après avoir rompu personnellement et intimement avec l’évangélisme, j’ai découvert une communauté en ligne composée d’autres personnes ayant parcouru des chemins similaires. À une époque où l’évangélisme était au centre de nombreuses histoires politiques, j’ai découvert que de nombreuses personnes ayant grandi dans un environnement similaire réexaminaient également leur foi et leur relation à la culture évangélique. Beaucoup ont été rebutés par la division politique croissante dans notre pays et par la politisation croissante du mouvement évangélique, ainsi que par les réponses de leurs églises à des questions telles que la race et la pandémie de COVID.
GG : Vous avez couvert Donald Trump lors des élections de 2016 et, dans votre livre, vous décrivez avoir rencontré la haine de ses partisans en tant que membre de la presse. Vous avez examiné de près son appel aux chrétiens évangéliques et vous avez également remarqué à quel point il a éloigné les gens de leur foi. Alors que vous réfléchissez à la relation entre Trump et les évangéliques, quelles sont deux ou trois choses importantes dont nous devrions nous souvenir ? Est-il possible de faire appel aux évangéliques sur cette question, ou faudra-t-il, comme Tim Alberta me l’a dit et comme Tyler Burns vous l’a dit, la mort de cette itération de l’Église pour que quelque chose de bon renaît ?
“Malgré le fait que les électeurs conservateurs disposaient de nombreuses autres options lors de la primaire républicaine de 2024, les évangéliques le soutiennent une fois de plus fermement.”
SM : Au début, les évangéliques disaient souvent aux journalistes, moi y compris, qu’ils « se bouchaient le nez » et votaient pour Trump par pragmatisme. Il a été décrit comme le moindre mal, et ils faisaient un choix binaire basé sur la politique. Cette année, alors que Trump fait face à des accusations criminelles liées à ses actes du 6 janvier 2021, il a intensifié sa rhétorique antidémocratique, et malgré le fait que les électeurs conservateurs disposaient de nombreuses autres options lors de la primaire républicaine de 2024, les évangéliques sont une fois de plus fortement le soutenir.
Ils semblent non seulement avoir accepté de soutenir Trump malgré son caractère, sa rhétorique et ses autres comportements ces dernières années, mais dans de nombreux cas, ils l’ont également accueilli comme un « combattant » pour leurs causes idéologiques. J’ai tendance à convenir qu’il est peu probable que cela change à ce stade. Trump avait raison lorsqu’il disait qu’il pouvait « tirer sur quelqu’un sur la 5e Avenue » et que ses partisans ne vacilleraient pas. Cela semble être vrai pour la plupart de ses partisans évangéliques.
Cela dit, cette itération de l’Église semble être en déclin. Les sondages les plus récents indiquent que le christianisme blanc diminue en proportion de la population et qu’un nombre croissant d’Américains ne s’alignent sur aucune religion. Au sein de l’évangélisme, une grande partie de la croissance provient des congrégations latino-américaines et d’autres groupes divers.
Mais je ne suppose pas, pour être clair, que ces chrétiens plus jeunes et plus diversifiés seront tous anti-Trump ou même politiquement libéraux. Je pense que nous entrons dans une période de réalignement religieux qui aura presque certainement des implications politiques, même si je ne sais pas exactement quelles seront ces implications.
GG : J’étais un garçon dans une culture chrétienne conservatrice, donc je n’ai pas vécu « comme une vierge de 17 ans portant un anneau de pureté à la main gauche » comme vous le décrivez. Il a fallu marcher aux côtés de Kristin Du Mez et Beth Allison Barr pour vraiment comprendre la manière dont les femmes sont maltraitées, exclues et même maltraitées dans les traditions chrétiennes conservatrices. Que nous apprennent votre vie et vos recherches sur les cadeaux et les dangers d’être une femme dans ce genre de culture de pureté ? Quels conseils donneriez-vous aux filles qui grandissent actuellement dans cette culture ?
SM : Les évangéliques de la génération de mes parents qui promouvaient la culture de la pureté avaient de bonnes intentions : ils ne voulaient pas que leurs enfants soient blessés et ils voulaient qu’ils aient des mariages et des familles solides et sains. Ce que nous réalisons maintenant, alors qu’une génération de ceux d’entre nous qui ont grandi dans la culture de la pureté ont atteint l’âge adulte, c’est que les promesses de la culture de la pureté sonnaient souvent creuses.
Plutôt qu’un ensemble de lignes directrices ou de bonnes pratiques pour une connexion significative, elles ont souvent été vécues comme un régime de règles rigides et oppressives et de terribles avertissements sur les risques liés à l’engagement dans une activité humaine tout à fait normale. La chasteté avant le mariage était présentée comme une formule pour le bonheur conjugal, mais la réalité n’était pas à la hauteur du battage médiatique de nombreux évangéliques qui se sont retrouvés dans des mariages malheureux, vivant avec une immense honte de leur corps et la peur du sexe, découvrant qu’ils étaient gays ou lesbiennes, ou simplement « attendre » si longtemps qu’elles n’ont jamais appris à gérer les relations amoureuses.
En tant que journaliste, je n’ai pas tendance à donner beaucoup de conseils. Mais je vais vous dire ce que je dis à mes enfants : le sexe est beau, sain et amusant, et cela nécessite également un certain niveau de prudence, notamment en matière de priorité au consentement et au bien-être émotionnel et physique.
GG : Beaucoup des chrétiens que vous décrivez dans votre livre sont sincères et fidèles, mais vous soulignez également comment, au fil du temps, la vérité pour les évangéliques a évolué pour signifier « tout ce qui est bon pour notre tribu ». Je sais que c’est la même chose dans d’autres communautés parce que je le constate dans certaines des miennes. En plus d’écrire ce livre de grande envergure, vous passez également beaucoup de temps à réfléchir et à couvrir les intersections de la foi, de la politique et de la culture pour NPR. Nous semblons divisés par des idéologies et des systèmes de réalité, alors je me demande : quel genre de conversation est possible au-delà de ces divisions ? Où voyez-vous une véritable conversation et une véritable connexion se dérouler ?
« Abandonner un type de foi ne signifie pas nécessairement abandonner tout. »
SM : Internet est un endroit sauvage et parfois désordonné, comme nous le savons, mais c’est aussi un lieu de connexion et de conversation. J’ai été fasciné par les conversations que j’observe dans les espaces exvangéliques, de déconstruction et progressistes religieux ou post-religieux. Je vois des gens réfléchir profondément à la manière de se déplacer dans le monde après avoir quitté la sous-culture évangélique (et d’autres cultures religieuses très demandées) et avoir de nombreuses conversations réfléchies sur ce à quoi ressemblera la vie par la suite.
Ce n’est pas facile : beaucoup ressentent un sentiment de chagrin et de perte. Mais j’espère que les gens qui restent dans ces communautés religieuses seront au moins ouverts à l’écoute.
Je pense que n’importe quelle conversation est possible, si les gens sont prêts à s’y engager.
GG : Comme vous le soulignez dans le livre, abandonner sa foi peut être terrifiant. Vous perdez une vision du monde, la vérité, votre peuple. Mais pour vous, pour moi, pour beaucoup de personnes sur lesquelles vous écrivez, cela a été la clé d’une vie plus honnête et peut-être d’une foi plus authentique. J’adore les lignes de David Dark sur la façon dont quitter une tradition vous libère pour vous engager dans la foi et avec les gens d’une nouvelle manière. Aussi bouleversé que je reste envers certains évangéliques, je suis rempli d’espoir par les ex-évangéliques. Où trouvez-vous l’espoir concernant l’état de l’Église et l’état de notre nation ? Qu’espérez-vous que les lecteurs retiendront Les évangéliques?
SM : En effet, abandonner un type de foi ne signifie pas nécessairement abandonner tout. Abandonner une communauté peut ouvrir les portes à une autre. Mais cela peut être effrayant et accablant.
J’espère que le genre de conversations que je vois se dérouler en public autour de la religion favorisera une prise de conscience plus profonde de l’importance du pluralisme religieux et un engagement envers les principes de notre Constitution, qui a été conçue – même de manière imparfaite – en gardant à l’esprit la diversité religieuse. De nombreuses personnes croyantes croient profondément, mais croient également que les gens doivent être libres de suivre les préceptes de leur conscience et de choisir librement si et comment pratiquer une religion. Cela nécessite un engagement à préserver les principes et les institutions démocratiques qui créent un espace permettant aux individus de faire ces libres choix.
J’espère que les gens qui liront ce livre et qui ont lutté d’une manière ou d’une autre contre leur propre foi se sentiront vus et compris. Et j’espère que ceux qui sont moins familiers avec l’évangélisme sentiront qu’ils ont une compréhension plus profonde de la vie au sein du monde évangélique, du nombre d’évangéliques qui voient le monde et des raisons pour lesquelles le changement religieux peut être si difficile pour les personnes qui ressentent un sentiment d’incongruité avec leur religion. communauté.
Greg Garrett
Greg Garrett donne des cours d’écriture créative, de cinéma, de littérature et de théologie à l’Université Baylor. Il est l’auteur de deux douzaines de livres de fiction, de non-fiction, de mémoires et de traductions, dont les romans acclamés par la critique. Oiseau libre, Vélo, Honte et Le prodigue. Son dernier roman est Bastille Day. Il est l’une des principales voix américaines en matière de religion et de culture. Deux de ses récents livres de non-fiction sont En conversation : Rowan Williams et Greg Garrett et Un très long chemin : le voyage inachevé d’Hollywood, du racisme à la réconciliation. Il est prédicateur laïc formé au séminaire dans l’Église épiscopale. Il vit à Austin avec sa femme, Jeanie, et leurs deux filles.
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