Dédicace d’une synagogue dans les limites d’une église baptiste de la République de Géorgie illustre le potentiel de pacification du dialogue et des relations interconfessionnelles, a déclaré Paul Hayes, pasteur baptiste à la retraite et ancien membre du conseil d’administration de l’Alliance des baptistes.
Hayes faisait partie d’une délégation de l’Alliance qui a assisté à la cérémonie juive du 28 octobre à la Cathédrale de la Paix, une congrégation baptiste de Tbilissi qui a prévu des espaces dédiés aux congrégations juives et musulmanes dans ses murs. L’Alliance est un partenaire actif de la communauté dirigée par Mgr Malkhaz Songulashvili.
Paul Hayes
“Nous pensons que nous apportons une contribution significative à l’avenir des religions abrahamiques et à un modèle de ce à quoi peut ressembler une véritable communauté”, a déclaré Hayes, un résident du Connecticut qui a dirigé des congrégations de l’Alliance et des Églises baptistes américaines des États-Unis avant sa retraite.
La cérémonie tant attendue a suivi des années de construction ralenties en partie par la pandémie et constitue la dernière étape du projet de paix en cours de la congrégation, qui envisage un établissement avec des espaces de culte séparés pour les chrétiens, les juifs et les musulmans sans fusionner les pratiques ou les identités spirituelles.
L’événement était dirigé par des rabbins locaux issus de la tradition du judaïsme réformé. « La synagogue n’est pas unique à Tbilissi, mais les communautés juives conservatrice et orthodoxe n’ont pas adopté le projet », a déclaré Hayes.
La dédicace a également servi de lancement de la conférence Martin Luther King Jr. à la Cathédrale de la Paix. Le leader interconfessionnel allemand Roland Stolte a prononcé la conférence inaugurale de ce qui sera une série annuelle.
La partie mosquée du Projet de Paix L’inauguration est prévue au printemps prochain et comprendra des musulmans sunnites, chiites et soufis, a ajouté Hayes. « Ces espaces ne sont pas immenses, mais ils sont immenses en termes de leur importance pour rassembler des groupes disparates et construire des relations interreligieuses au sein de la communauté. La cathédrale servira de centre interconfessionnel à Tbilissi au service des communautés religieuses minoritaires.
Mgr Malkhaz Songoulashvili.
L’importance de vivre en communauté a été illustrée par les conflits militaires en cours, notamment la guerre en Israël et à Gaza, qui a empêché le principal rabbin du Projet de paix d’assister à l’inauguration à Tbilissi, a-t-il déclaré. « Ces guerres en arrière-plan contribuent à un message particulièrement poignant, probablement pas très bien accueilli à ce stade, selon lequel les peuples juifs, musulmans et chrétiens peuvent travailler côte à côte et travailler ensemble pour l’avenir en instaurant la confiance à travers la communauté. »
L’église et son projet de paix démontrent également comment les baptistes peuvent devenir de meilleurs baptistes, a déclaré Ken Sehested, ancien directeur fondateur de la Baptist Peace Fellowship of North America et rédacteur en chef du journal en ligne. Prière et politique.
Alors qu’une congrégation dirigée selon lui. La cathédrale a été fondée en tant que première église baptiste de Tbilissi et constitue la plus ancienne congrégation baptiste du pays.
Accueillir des congrégations juives et musulmanes dans leurs locaux illustre le soutien historique des baptistes à la liberté religieuse, a déclaré Sehested. « La Cathédrale de la Paix a également adopté une position très proactive en accueillant la communauté LGBTQ, et un certain nombre de ses frères et sœurs n’en sont pas contents. C’est autre chose qui rend la Cathédrale Baptiste de la Paix très distinctive. »
Il n’y a rien non plus de non-baptiste sur le culte dans le style du christianisme orthodoxe, qui est la tradition religieuse dominante en République de Géorgie, a déclaré Sehested. « C’est le genre de culture qui est bonne. L’Église est souvent façonnée de manière néfaste par la culture environnante, mais leur style de culte orthodoxe est une pratique merveilleusement distinctive.
La cathédrale est située au milieu d’éléments de la culture géorgienne hostiles aux minorités religieuses et aux personnes LGBTQ, a-t-il ajouté. « Ce qu’ils font va à contre-courant de la violence interculturelle et nationaliste. Ils se mettent, à un coût considérable, sur la voie d’un lieu où le dialogue puisse avoir lieu entre les baptistes, les musulmans, les juifs et d’autres groupes religieux qui constituent des minorités distinctes en Géorgie, où l’Église orthodoxe gère ce lieu.
Sehested a déclaré que le projet rappelle la fondation par Clarence Jordan de Koinonia Farm, une communauté chrétienne intentionnelle dans le sud-ouest de la Géorgie. Jordan a comparé la ferme à « un terrain de démonstration pour le royaume de Dieu ».
“Il savait que cela ne mettrait pas fin à l’injustice économique, mais que c’était une parabole de ce à quoi pourrait ressembler le royaume », a expliqué Sehested. « Ce que fait la Cathédrale de la Paix est aussi comme une parabole vivante. C’est une histoire qui peut être racontée à tout moment et en tout lieu. C’est un signe d’espoir que l’avenir n’est pas limité et que nous pouvons effectivement avoir l’occasion de franchir ce mur d’hostilité entre les différents groupes religieux. C’est une chose audacieuse et courageuse qu’ils font.
