CHICAGO (CBS) — Depuis le début de la crise des migrants il y a plus d’un an, 20 500 migrants sont arrivés à Chicago.
Marybel González de CBS 2 a visité mercredi une église qui s’est surpassée depuis le début – et a rencontré une famille qui s’est installée dans une nouvelle normalité un an plus tard.
“Nous sommes appelés à le faire”, a déclaré le pasteur John Zayas de Église Grâce et Paix de Chicago. “L’Église est appelée à accueillir le soldat ; à accueillir l’orphelin ; les veuves.”
L’église, située au 1856 N. LeClaire Ave. dans le quartier de North Austin, fait désormais plus qu’un lieu de culte. Il a été transformé en hub pour les migrants arrivant à Chicago.
“Depuis août de l’année dernière, nous sommes dans le feu de l’action”, a déclaré Zayas.
En fait, l’église a été l’un des premiers endroits à offrir un refuge lorsque le Texas a commencé à envoyer des migrants à Chicago l’année dernière. Plus de 100 personnes sont restées à la fois à l’intérieur de l’église.
“Notre objectif était toujours de les faire sortir en 60 jours, donc nous en avons fait 100 tous les 60 jours”, a déclaré Zayas.
Zayas a fait sortir ces migrants de l’église et les a installés dans leurs propres appartements, les mettant ainsi en contact avec des emplois et des produits de première nécessité.
“Quand ils viennent ici pour la première fois, ils ont des chaussures, des chapeaux, des vêtements, des manteaux – tout ça”, a déclaré Zayas.
L’église dispose d’un entrepôt de 20 000 pieds carrés rempli de dons à remettre aux personnes dans le besoin de la communauté d’Austin. Mais avec l’arrivée de davantage de migrants, leur stock n’a fait qu’augmenter.
“Nous sommes actuellement dans une situation où nos dons ont augmenté – et nous n’acceptons même pas de dons”, a déclaré Zayas.
Les cartons d’articles sont au premier plan de l’entrepôt. Mais ce qu’on ne voit pas au premier coup d’œil, ce sont les gens qui y travaillent.
Jose Antonio et Romercy faisaient partie des premiers groupes de personnes arrivés à Chicago en août dernier. Plus d’un an s’est écoulé depuis ce jour, mais José Antonio pleure encore en pensant à leur voyage – manquer de nourriture dans la jungle et voir les gens mourir en cours de route.
C’est une différence flagrante par rapport à leur vie actuelle. Ils ont obtenu leur permis de travail en quelques mois et travaillent à l’église pour entretenir et payer le loyer de leur appartement.
“Même s’ils ont un travail à temps plein, ils viennent redonner”, a déclaré Zayas, “parce que cela a été fait pour eux”.
Et ils ne sont pas les seuls. Le pasteur Zayas aide 400 autres familles à faire de même.
“Nous en avons eu des milliers qui sont arrivés et sont désormais établis, mais nous nous concentrons uniquement sur ceux qui viennent tout juste de sortir du bus – et ils n’ont pas une vue d’ensemble”, a déclaré Zayas. “C’est pour ça que je pense que les gens s’énervent. Ils disent : “Eh bien, combien de temps allez-vous avoir ces gens ici ?”
Pour Zayas, cette image complète signifie que les gens se sont installés dans une ville qu’ils ont hâte d’appeler chez eux.
“Ils veulent vraiment faire partie du tissu américain”, a déclaré Zayas.
Zayas a déclaré qu’il était là pour le long terme – et que l’Église continuerait à aider les migrants aussi longtemps que les bus continueraient à arriver.
