Un prêtre orthodoxe du Kerala, un État du sud de l’Inde, a été démis de ses fonctions officielles au sein de l’Église après avoir choisi de rejoindre le parti Bharatiya Janata quelques mois avant les élections nationales. Ce parti est connu pour son idéologie nationaliste hindoue, liée à une recrudescence des violences contre la minorité chrétienne en Inde.
L’Église orthodoxe de Malankara a destitué le Père. Shaiju Kurian, devenu membre du BJP le 30 décembre lors d’une célébration de Noël organisée par le parti Indian Express signaléaffirmant que son association avec le BJP avait suscité une controverse au sein de la communauté et que l’église enquêtait sur les plaintes déposées contre lui.
Sa décision de rejoindre le BJP, avec 47 autres membres d’église, a conduit à des protestations de la part de certains fidèles. Le communiqué officiel de l’église indiquait que Kurian, qui était secrétaire du diocèse de Nilackal, avait été démis de tous ses postes pendant la période d’enquête. Le conseil diocésain a fixé un délai de deux mois à la commission pour enquêter sur les plaintes.
L’Église a toutefois précisé qu’elle n’avait aucune politique interdisant aux prêtres d’adhérer à des partis politiques.
Pendant ce temps, un autre prêtre, le P. Mathews Vazhakunnam a informé la Commission des femmes de l’État du Kerala d’un harcèlement sexuel verbal présumé de la part de Kurian à l’encontre d’une membre de l’église. Vazhakunnam aurait suggéré que Kurian rejoigne le BJP après avoir appris que la femme prévoyait de signaler l’incident aux autorités de l’église.
Kurian a nié toutes les allégations, y compris celle de harcèlement sexuel verbal, et a affirmé qu’il avait demandé un congé de quelques mois de l’église.
Cet incident fait suite à un cas similaire dans lequel l’Église syro-malabare de l’État a relevé un prêtre de ses fonctions pastorales après qu’il ait rejoint le BJP, selon Le South First, qui a déclaré que l’évêque d’Idukki, Mar John Nellikunnel, avait destitué le père. Kuriakose Mattam de sa position, invoquant le manque d’autorisations nécessaires pour s’impliquer politiquement.
En prévision des élections générales indiennes prévues vers le mois de mai, le BJP s’engage activement auprès de la communauté chrétienne du Kerala et d’autres régions. Le parti brigue un troisième mandat consécutif de cinq ans lors des prochaines élections.
Le jour de Noël, le Premier ministre Narendra Modi, du BJP, a accueilli des dirigeants chrétiens pour un déjeuner de Noël dans sa résidence de New Delhi. Quelques jours plus tard, plus de 3 000 chrétiens de tout le pays ont signé une déclaration de dissociation des dirigeants chrétiens présents au déjeuner de Noël.
« Même s’il est certainement dans son droit en tant que Premier ministre d’organiser une réception pour qui il veut, on peut naturellement s’interroger sur l’intention de cette réception alors qu’il n’a pas condamné une seule attaque contre les chrétiens sous son mandat de Premier ministre. Il est intéressant de noter que même s’il louait Jésus-Christ et parlait avec éloquence des services de la communauté chrétienne, il ne partageait ni remords ni empathie pour la situation des chrétiens dans le pays aujourd’hui », ont déclaré les chrétiens protestataires dans un communiqué de presse, The Wire. signalé.
« Les invités à la réception de Noël étaient un groupe restreint de chrétiens. Même si l’invitation émanait du Premier ministre, c’était là une opportunité pour eux de décliner courtoisement l’invitation à la lumière de ce qui est arrivé aux chrétiens du Manipur et ailleurs », poursuit-il. « Lorsque ces représentants chrétiens ont pris la parole lors de la réception, ils ont donné une approbation tacite à l’omission et à la commission de ce gouvernement. Par conséquent, leur acceptation de cette invitation n’était pas en notre nom !
Le premier semestre 2023 a vu un montée de la violence contre les chrétiens dans 23 États indiens, selon un groupe de défense des droits humains basé à New Delhi, United Christian Forum, qui a identifié 400 incidents, contre 274 signalés au cours de la même période de l’année précédente.
Selon les conclusions de l’UCF, le nombre d’incidents violents contre les chrétiens est en augmentation constante en Inde depuis 2014, lorsque le BJP est arrivé au pouvoir dans le pays, avec une hausse significative observée en 2021 et 2022.
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