Congrégations menacées de fermeture ou de réduction des effectifs Il faut penser à plus que maximiser les profits provenant de la vente d’installations et d’autres actifs, a déclaré Mark Elsdon, entrepreneur social et expert en finance d’église.
“Le principe ici est qu’on nous a confié en tant qu’intendants ces actifs, ces propriétés et cet argent”, a déclaré Elsdon, rédacteur en chef de Parti pour de bon? Négocier la prochaine vague de transition des propriétés de l’Église.
“J’espère que nous avons utilisé ces dons pour le bien des autres pendant la période où nous les avons eu, mais aucun d’entre eux n’est finalement le nôtre et l’idée selon laquelle nous devrions rechercher le maximum simplement parce que nous les possédons est fondamentalement erronée.”
Guider les congrégations à travers les dimensions économiques, morales et spirituelles des fermetures d’églises sont le but de Parti pour de bon, il a dit. Le livre présente plus d’une douzaine de chapitres rédigés par des professionnels de l’immobilier, des philanthropes et des urbanistes expérimentés dans l’aide aux groupes religieux à naviguer dans une culture laïque post-chrétienne.
« Chacun fait un travail significatif sur le terrain sur cette question. Ces gens sont des pratiquants qui dépensent plus d’énergie dans ce travail que dans leur propre promotion », a déclaré Elsdon, un pasteur de l’Église presbytérienne (États-Unis) basé à Madison, dans le Wisconsin.
Fournir aux congrégations les ressources et les moyens nécessaires pour prévenir ou négocier les crises financières est une passion et une vocation, a-t-il ajouté.
Elsdon a combiné un maître de la divinité Diplômé du Princeton Theological Seminary et titulaire d’un MBA de la School of Business de l’Université du Wisconsin, il a cofondé Rooted Good, une organisation confessionnelle à but non lucratif qui fournit aux dirigeants le développement économique et les outils théologiques nécessaires pour prendre de bonnes décisions dans un environnement social chaotique.
« On pourrait dire que je suis un entrepreneur social et un entrepreneur à but non lucratif. Ma vocation est d’être à l’intersection de l’argent et du sens », a déclaré Elsdon, auteur également de Nous ne sommes pas fauchés : découvrir des ressources cachées pour la mission et le ministère.
Le public visé pour Parti pour de bon comprend les dirigeants de la congrégation et des confessions et d’autres décideurs en matière de propriété de l’Église. Mais les dirigeants civiques, les municipalités, les urbanistes et toute autre personne ayant une influence ou s’inquiétant de l’infrastructure sociale dans les villes du pays bénéficieraient également du livre, a déclaré Elsdon, car tous deux manquent généralement de compréhension de la profondeur et de l’ampleur des tendances en matière de fermeture d’églises. et à quel point ils peuvent être préjudiciables aux congrégations et aux communautés laissées pour compte.
« Il existe une variété de statistiques là-bas, mais entre 4 000 et 6 000 églises ferment chaque année », a-t-il noté. « Mais personne ne suit cela de manière systématique, donc il y a un manque de compréhension de ce tsunami de changement, de cette dynamique et du fait qu’il y aura beaucoup moins d’églises et beaucoup plus de biens immobiliers à convertir ou à développer. »
En conséquence, les congrégations confrontées à des décisions majeures en matière de propriété ont rarement les meilleures pratiques à suivre, écrit l’historienne et sociologue Eileen Lindner dans son chapitre « La propriété de l’Église dans une empreinte religieuse décroissante ».
« Les énormes propriétés immobilières des églises américaines ont un grand potentiel pour façonner la nation et la culture dans lesquelles nous vivons. De nombreuses congrégations offrent des ministères vitaux à leurs propres membres et aux communautés adjacentes. Dans le même temps, un nombre croissant de propriétés ecclésiastiques sont sous-utilisées, inoccupées et se détériorent », écrit Lindner.
« Peu d’approches concertées et cohérentes Il existe des moyens de remédier à cette empreinte immobilière en diminution, malgré la valeur très réelle de ces propriétés dans la vie ambitieuse et financière des organismes religieux américains.
L’auteure collaboratrice Rochelle Stackhouse affirme que les églises confrontées à la fermeture ou envisageant une réduction de leurs effectifs devraient filtrer toutes les offres et décisions en fonction de leur vocation en tant que communautés de foi.
« Une première étape vers une transition de bâtiment centrée sur la mission consiste donc à clarifier comment le bâtiment s’intègre dans la compréhension de la congrégation de son objectif », écrit Stackhouse, directrice principale des programmes de Partners for Sacred Places, dans son chapitre « Sauver les lieux sacrés ». comme atouts communautaires.
« L’espoir est que les congrégations relèveront le défi d’élaborer des plans pour l’avenir de leurs bâtiments avant qu’il ne soit trop tard pour façonner ces plans afin de laisser un héritage digne de la mission des congrégations qui ont adoré et servi la communauté pendant de nombreuses années.
Elsdon a ajouté que certaines congrégations choisissent d’ignorer les réalités financières et démographiques en refusant de vendre. « C’est incroyable combien de temps les églises vont tenir le coup. Ils tiennent certainement plus longtemps qu’une entreprise ne le ferait dans cette situation.
« C’est incroyable combien de temps les églises vont tenir le coup. Ils tiennent certainement plus longtemps qu’une entreprise ne le ferait dans cette situation.
Les raisons en sont compréhensibles et ce comportement est prévisible car les membres ont des souvenirs précieux des mariages, baptêmes, funérailles et autres événements marquants célébrés dans ces espaces, a-t-il déclaré. « Voulons-nous conserver ce qu’il y a de beau dans l’Église ? Absolument. Mais si nous résistons au changement social qui nous a amenés ici, c’est à mon avis une cause perdue.»
Les communautés religieuses résistent la fermeture le fait avec une image de ce qu’était l’église, a ajouté Elsdon. “Les gens veulent toujours une communauté et une connexion avec Dieu, mais cela ne se produit pas à l’échelle du dimanche matin, et donc l’espace dont nous disposons pour cela ne fonctionne plus.”
Son espoir est que Parti pour de bon suscitera une collaboration entre les chefs religieux, les professionnels de l’immobilier, les urbanistes et les responsables municipaux sur la manière dont les propriétés des églises seront vendues et utilisées à l’avenir.
« Nous devons renforcer les capacités et partager les connaissances entre les églises et les promoteurs sur les actions à entreprendre pour développer ces propriétés », a-t-il déclaré. “Nous devons tous travailler ensemble sur ce sujet.”
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