HARRISBURG, Pennsylvanie (WHTM) — La police de l’État de Pennsylvanie a accusé Rhett Hintze, lobbyiste et « président de pieu » de sept églises régionales de l’Église de Jésus-Christ et des Saints des Derniers Jours, d’avoir eu connaissance d’allégations d’agression sexuelle sur des enfants, mais de ne pas les avoir signalées. contre un chef d’église du comté de Lebanon.
Les accusations ont été déposées mercredi et Hintze devrait être traduit en justice vendredi.
La police s’attend à ce que Hintze, 50 ans, se rende. Il est accusé de « défaut de signaler ou de référer » allégations, un crime au troisième degré. En Pennsylvanie, les crimes au troisième degré peuvent généralement être passibles de peines de prison pouvant aller jusqu’à sept ans.
Selon des documents de police, le rôle de leader de l’Église de Hintze a fait de lui un « journaliste mandaté » en vertu de la loi de Pennsylvanie sur les services de protection de l’enfance, qui date de 1975 mais a été élargie en 2014 à la suite du scandale Jerry Sandusky pour inclure davantage de catégories de personnes en tant que journalistes mandatés et pour augmenter les sanctions en cas de non-signalement d’allégations.
Shawn Cory Gooden, qui, selon la police, occupait des postes de direction dans la paroisse de l’église du Liban, a été accusé en 2022 en Virginie d’avoir agressé sexuellement une mineure dans la région de Woodbridge et en 2023 en Pennsylvanie d’avoir agressé sexuellement une mineure dans le comté de Berks. La police a déclaré que les agressions se sont produites entre 1997 et 2000 et que les victimes étaient âgées de 8 à 12 ans au moment des agressions.
La police d’État a également détaillé une allégation d’agression sexuelle impliquant Gooden et un garçon de 12 ans au parc d’État de French Creek en 2000.
La police a déclaré que Hintze, qui était également directeur des opérations du groupe Bravo basé à Harrisburg (qui a déclaré à abc27 News qu’il était en congé mercredi soir), était au courant des allégations contre Gooden dès octobre 2020, alors que Gooden était un chef d’église. et près de deux ans avant son arrestation. La police d’État a déclaré que Gooden et la victime « avaient révélé l’agression sexuelle » à Hintze, qui « n’a pas signalé l’abus aux autorités ».
Gooden avait 47 ans lorsqu’il a été arrêté pour la première fois en 2022.
« L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours travaille activement à prévenir les abus. Nos cœurs souffrent pour les victimes d’abus, et l’Église s’engage à répondre à de tels incidents partout où ils se produisent », a écrit l’Église dans une déclaration fournie par l’avocat de Hintze. « L’Église forme ses dirigeants et soutient leurs efforts légitimes. Les accusations portées aujourd’hui par les procureurs locaux pour ne pas avoir signalé les abus sont erronées, et l’Église le défendra vigoureusement. »
