Un garçon a été grièvement blessé dimanche après-midi après qu’une femme a ouvert le feu sur une méga-église chrétienne à Houston dirigée par Joel Osteen, le télévangéliste et pasteur, ont indiqué les autorités.
Peu avant 14 heures, la femme, tenant un fusil, vêtue d’un trench-coat et portant un sac à dos, est entrée dans l’église de Lakewood, parmi les plus grandes congrégations aux Etats-Unis. Elle est venue avec un garçon d’environ 4 ou 5 ans, a déclaré dimanche le chef Troy Finner du département de police de Houston lors d’une conférence de presse.
Deux agents des forces de l’ordre en congé qui travaillaient à l’église dimanche ont abattu la femme après qu’elle ait ouvert le feu, a déclaré le chef Finner.
Le garçon a également été abattu, mais on ne sait pas par qui. Il était dans un état critique à l’hôpital. Un homme d’une cinquantaine d’années, touché à la jambe, a été hospitalisé dans un état stable, a indiqué le chef.
La femme, qui a été décrite par les autorités comme étant dans la trentaine, a également menacé qu’elle possédait une bombe et semblait avoir pulvérisé une substance non identifiée sur le sol, a déclaré le chef Finner. Les autorités n’ont trouvé aucun explosif, a-t-il déclaré.
“Elle avait une arme d’épaule et cela aurait pu être bien pire”, a-t-il déclaré. Le motif de la fusillade n’était pas clair.
Le tournage a eu lieu alors qu’un service en espagnol commençait. L’église, qui accueille chaque semaine 45 000 personnes, attire un public encore plus large pour les sermons de M. Osteen en ligne et à la télévision.
Vidéos publiées sur le les réseaux sociaux de l’église semblait montrer des fidèles debout et applaudissant plus tôt dimanche alors qu’un groupe jouait sur scène. Une autre montrait M. Osteen, qui est le fils du fondateur de Lakewood et qui a repris l’église en 1999, s’adressant aux fidèles.
M. Osteen est l’un des prédicateurs les plus connus du pays dans le mouvement de l’Évangile de la prospérité, qui enseigne que Dieu récompense matériellement les personnes qui lui sont fidèles. Ses sermons sont connus pour être simples, optimistes et à la limite de l’auto-assistance.
“Je suis dans le brouillard, mais nous allons rester forts”, a déclaré M. Osteen lors de la conférence de presse. « Il existe des forces du mal, mais les forces de Dieu sont plus fortes que cela. »
Le site Internet de l’église a indiqué que le service en ligne régulier de dimanche soir avait été annulé.
Del Davis, 71 ans, et sa femme, Denise, se trouvaient à l’intérieur de l’église et se dirigeaient vers la sortie lorsque M. Davis a déclaré avoir entendu des coups de feu. Grand collectionneur d’armes et ambulancier à la retraite, il a déclaré qu’il pouvait immédiatement dire qu’il s’agissait de coups de feu.
“Je reconnais les coups de feu quand je les entends”, a-t-il déclaré. “Et je pouvais sentir la fumée des armes à feu.”
Il a déclaré que lui et sa femme, qui sont bénévoles à l’église, ont fui alors que la foule se dispersait. « C’est toujours complet », a-t-il déclaré à propos des services à l’église.
Un autre témoin oculaire a déclaré à la chaîne de télévision KHOU qu’elle se trouvait à l’intérieur de l’église lorsqu’elle a entendu plusieurs coups de feu et a vu une personne tenant une arme à feu. Elle a déclaré avoir couru dans une pièce plus petite où elle s’était réfugiée avec environ 10 autres personnes, dont un enfant.
“Nous étions reconnaissants”, a déclaré la femme à KHOU. “Ça aurait pu être pire.”
Ruth Graham rapports contribués.
