FALLS CHURCH, VA — Un couple de Virginie est porté disparu et présumé mort après que les autorités caribéennes ont déclaré que trois prisonniers évadés avaient détourné leur yacht et l’avaient utilisé pour naviguer d’une île à l’autre avant de l’abandonner à Saint-Vincent, selon la police et des rapports.
Ralph Hendry et son épouse Kathy Brandel ont disparu de leur yacht, Simplicity, après avoir passé deux semaines à quai près de la région de St. George, dans la nation caribéenne de Grenade, a déclaré la sœur de Hendry, Suellen Desmarais, à ABC News.
Le couple, qui vivait sur leur bateau, était originaire de Falls Church, selon certaines informations.
Un autre plaisancier amarré près de Hendry et Brandel a été la dernière personne à les voir vivants, a déclaré Desmarais à ABC News. Il a déclaré avoir vu le couple pour la dernière fois entrer dans un restaurant.
“Cet homme s’est couché ce soir-là et il a regardé et la Simplicité était là quand il s’est couché”, mais lorsque le voisin “s’est levé à 6h30 lundi matin, la Simplicité avait disparu”, a déclaré Desmarais à ABC News.
Selon la police royale de Grenade, le yacht a été pris par trois prisonniers qui se sont évadés de leur cellule de détention dimanche. Les prisonniers – Ron Mitchell, Trevon Robertson et Abita Stanislaus, tous originaires de St. Andrew, à la Grenade – faisaient face à de nombreuses accusations, notamment de vol qualifié, de viol et de tentative de viol.
Simplicity a été retrouvé trois jours plus tard, ancré et abandonné au large d’une plage de la côte sud de l’île caribéenne de Saint-Vincent, selon un communiqué publié par la Salty Dawg Sailing Association, une organisation à laquelle appartenaient Hendry et Brandel.
L’association a noté qu’un bon Samaritain était monté à bord du bateau et a noté que Hendry et Brandel n’étaient pas à bord, mais “ont trouvé des preuves d’apparente violence”.
“Il s’agit d’un événement très bouleversant et les détails n’ont pas encore été confirmés par les autorités, mais cela semble être un événement tragique”, a déclaré le président de Salty Dawg, Bob Osborn, dans un communiqué. “Nos espoirs et nos prières vont à Ralph et Kathy et à la famille qui les aime.”
La police de Grenade n’a pas confirmé l’identité des propriétaires du yacht, mais a déclaré qu’elle pensait que les occupants étaient “d’origine américaine”.
“La RGPF travaille actuellement sur des pistes suggérant que les deux occupants du yacht pourraient avoir été tués dans l’opération”, a indiqué la police dans un communiqué.
Les suspects ont été repris mercredi par la police royale de Saint-Vincent-et-Grenadiennes, ont indiqué les autorités.
Selon ABC News, les enfants du couple et d’autres membres de la famille se sont rendus à Saint-Vincent pour se joindre à la recherche de Hendry et Brandel.
“Leur amour pour la vie et les habitants des îles, ce sont des gens bons et basiques”, a déclaré Desmarais. “Jusqu’à ce qu’ils trouvent un corps, ils sont toujours en vie.”
