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Photos de John Thijs. Vidéo de Julie Capelle
Bêche à la main, l’agriculteur biologique néerlandais Piet Glas se promène avec son terrier Jack Russell Ollie pour chasser les souris qui nichent dans un verger de pommiers voisin.
Ici, dans la ferme d’Eikemaheerd, à l’extrême nord-est des Pays-Bas, Glas, 60 ans, dit qu’il se sent aussi éloigné du gouvernement néerlandais que son emplacement l’est du siège du pouvoir à La Haye.
Ce sentiment de déconnexion entre la population et les politiciens est un thème majeur des élections du 22 novembre et a déclenché l’émergence de nouveaux partis cherchant à bouleverser le paysage politique.
Pendant au moins deux décennies, les agriculteurs et les citadins de cette région se sont sentis abandonnés face à une série de tremblements de terre, résultat de l’extraction du plus grand gisement de gaz de l’UE depuis le début des années 1960.
Malgré une série de mesures de compensation récentes prises par le gouvernement sortant du Premier ministre Mark Rutte, nombreux sont ceux qui affirment s’être retrouvés noyés dans la bureaucratie, entraînant des années d’attente pour les paiements et une désillusion croissante.
Le mois dernier, le gouvernement néerlandais a finalement fermé les robinets de six décennies d’exploitation gazière, affirmant que le gisement ne serait rouvert que dans des « circonstances extraordinaires ».
Mais de nombreux agriculteurs comme Glas et sa voisine Ina Brookman, qui habite à quelques kilomètres de là, disent qu’ils ne s’attendent pas à ce que les fissures de leurs maisons soient réparées de sitôt.
“Nous avons perdu beaucoup de confiance dans la politique nationale. Il y a beaucoup de mécontentement”, a déclaré Glas, dont la ferme produit des pommes, des baies et des poulets fermiers biologiques destinés à la vente dans le village voisin de Loppersum.
“Cela avance très lentement en ce moment. Nous devons nous battre pour certaines choses et toute la restauration est un gros problème”, a déclaré Glas.
“Tout le monde ici dit ‘voir, c’est croire'”, a ajouté Brookman, qui siège également au conseil d’administration local de Loppersum, situé à proximité de l’épicentre de l’activité sismique.
“Cela fait huit ans que nous attendons des renforts, mais vous êtes envoyés de pilier en poste”, dit-elle.
Les agriculteurs de Groningue ne sont pas les seuls à être mécontents.
Dans les zones rurales des Pays-Bas, de nombreux agriculteurs arborent encore des drapeaux néerlandais à l’envers sur leurs fermes et à côté des autoroutes – un signe de détresse qui est devenu le symbole officieux de leur protestation.
Au cours des deux dernières années, les agriculteurs ont rejeté les propositions visant à réduire les émissions d’azote aux Pays-Bas en réduisant considérablement le cheptel et en fermant éventuellement les fermes polluantes.
Ce mécontentement bouillonnant a abouti à la victoire massive du parti du Mouvement paysan-citoyen (BBB), soutenu par les zones rurales, lors des élections provinciales clés du début de cette année.
Et bien que le soutien du BBB ait été freiné par l’émergence de nouveaux partis politiques, le problème de l’azote et les conséquences des tremblements de terre à Groningue restent des problèmes politiques importants.
Les problèmes soulevés par les agriculteurs néerlandais continueront de résonner même après les élections du 22 novembre.
“Les agriculteurs ont toujours une grande voix dans la politique néerlandaise”, a déclaré Tom Louwerse, professeur agrégé de sciences politiques à l’université de Leiden.
“Ces problèmes reviendront inévitablement. Ils n’ont pas disparu. Ils sont juste un peu ignorés en ce moment”, a déclaré Louwerse aux journalistes lors d’un débat pré-électoral.
“En fonction du gouvernement en place, je pense que (l’azote) sera à nouveau un sujet contre lequel ils protesteront”, a déclaré Louwerse.
Malgré un mécontentement généralisé, il y a de la lumière au bout du tunnel.
De nombreux agriculteurs de Groningue ont exprimé leur grande admiration pour la visite du roi des Pays-Bas Willem-Alexander le mois dernier.
Ils ont également félicité le vice-ministre du gouvernement sortant chargé des mines, Hans Vijlbrief, qui, selon eux, a travaillé dur pour faire tourner les rouages de la bureaucratie.
Plus de la moitié des agriculteurs néerlandais déclarent désormais qu’ils remarquent l’impact du changement climatique sur leurs entreprises et sont prêts à investir dans l’énergie durable.
Concernant la ferme biologique d’Eikemaheerd, Piet Glas a déclaré que le gouvernement ne devrait pas être le seul à trouver des solutions.
“En tant qu’agriculteurs, nous devons également envisager de faire les choses différemment. Nous devons également envisager de nouvelles façons d’exploiter l’agriculture”, a-t-il déclaré.
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