Le vieil adage dit : « On peut parler de tout sauf de politique et de religion. »
Il se pourrait que notre réticence à parler de l’un ou l’autre ait rendu plus difficile la navigation entre la religion et la politique. Peut-être cette réticence a-t-elle contribué à expliquer pourquoi le nombre de personnes se réclamant d’une foi religieuse diminue et pourquoi l’écart entre les deux côtés du spectre politique est si grand.
Ces dernières années, ceux qui font le plus la une des journaux dans le monde religieux se situent généralement du côté extrême. Il en va de même pour ceux qui font le plus la une des journaux politiques. Il semble que nous ayons transformé la religion et la politique en un jeu d’exclusion plutôt qu’en un moyen permettant à des voix diverses de se faire entendre.
Nous avons ignoré les contributions qu’un large éventail de voix politiques et religieuses peuvent apporter à notre compréhension de ce que signifie être citoyen et être une personne de foi. Au lieu de cela, nous avons souvent opté pour une mentalité de « nous contre eux » qui place presque tous ceux qui ne sont pas d’accord avec nous dans le camp de « l’ennemi ».
Il existe certainement une meilleure façon.
Dans le livre des Actes, l’apôtre Paul est invité à parler devant ce qu’on appelait l’aréopage. Il s’agissait des « influenceurs » politiques et intellectuels de la Grèce antique, et Paul fut appelé à rendre compte de sa nouvelle foi chrétienne. Au lieu de rabaisser son auditoire, qui différait de Paul sur des plans à la fois politiques et (surtout) religieux, il commence par un terrain d’entente.
Paul commence son discours à sa manière : « Hommes Athéniens, je vois que vous êtes très religieux à tous égards. Car pendant que je passais par là et examinais les objets de votre culte, j’ai aussi trouvé un autel avec cette inscription : « À un Dieu inconnu » » (voir Actes 17).
Paul dit alors qu’il va leur présenter ce « Dieu inconnu », ce qui lui ouvre la porte pour trouver un terrain d’entente pour partager sa foi en Christ et en Dieu.
Les résultats ont été plutôt positifs. Ce qui aurait pu être un combat politique et religieux s’est transformé en une occasion où Paul a été invité à nouveau, et certains ont même commencé à examiner de plus près leurs engagements religieux.
Je frémis à l’idée de ce à quoi ressemblerait ce genre d’interaction aujourd’hui si certains soi-disant chefs religieux étaient invités à présenter leur foi. On pourrait dire la même chose des principaux dirigeants politiques. Malheureusement, je n’ai pas besoin de deviner. Les récentes déclarations publiques de chefs religieux qui ont utilisé les chaires et les forums publics pour simplement répéter les partis ou les dirigeants politiques et attaquer ceux qui ne sont pas d’accord ont tourné en dérision une présentation de la foi pleine de compassion.
De même, les principaux dirigeants politiques qui formulent leur politique dans un discours religieux sans explorer pleinement ce que signifie réellement être une personne de foi remplie d’amour, transforment leurs proclamations religieuses en rien de plus qu’un outil qu’ils peuvent mettre de côté à leur convenance.
Nous pouvons faire mieux des deux côtés. Nous devrions faire mieux.
Charles Christian présente les informations du soir pour News-Press NOW et est également ministre ordonné dans les églises méthodistes unies d’Union Star et d’Helena, Missouri.
