Photo par Emma Delk Les chefs religieux de la vallée de l’Ohio se sont réunis jeudi à l’église épiscopale méthodiste africaine Wayman pour partager leur enthousiasme pour ce qui allait se passer pendant le week-end de célébration du Dr Martin Luther King Jr. de la région de Wheeling. De gauche à droite : le révérend Melvin Williams de l’Église de Dieu et des Saints du Christ, le rabbin Joshua Lief de Temple Shalom, l’ancien du district James W. Agnew III, Suff. L’évêque Darrell Cummings du temple apostolique de Bethléem et le coprésident du comité du jour MLK, le révérend Kenneth Hardway de la première église chrétienne.
Le week-end de célébration du Dr Martin Luther King Jr. dans la région de Wheeling comprendra un service de culte interconfessionnel au cours duquel les chefs religieux de la vallée de l’Ohio et au-delà se rassembleront pour partager des paroles, des chants et des évangiles à la mémoire du militant.
Pour s’assurer que tous les habitants de la vallée puissent se rassembler en sa mémoire, le comité du MLK Day a cherché à mettre en relation des pasteurs noirs et blancs pour parler à la communauté lors du culte de cette année.
Avant que les résidents ne s’assoient sur les bancs dimanche, le week-end débutera ce soir lors d’un service de Shabbat à 19 heures au Temple Shalom. Les célébrations se poursuivront samedi à 13 heures lors du dialogue communautaire du West Virginia Northern Community College entre les étudiants et les employés locaux dans l’Auditorium B&O.
La commémoration se déroulera dans les rues dimanche lors d’une marche MLK à 14 h 15 qui débutera au moulin à vent au sommet du boulevard Martin Luther King. La marche se terminera à 15 heures au WVNCC, en conjonction avec la remise des prix MLK et Rosa Parks et le banquet communautaire à l’Auditorium B&O.
Que suffisent. L’évêque Darrell Cummings, pasteur du temple apostolique de Bethléem, décrit comme le « joyau du week-end », débutera dimanche à 18 heures lors du service de culte communautaire interconfessionnel organisé à l’église épiscopale méthodiste africaine Wayman.
Le révérend Kenneth Hardway, pasteur de la First Christian Church, considère le service comme le « summum de la célébration ». Il espère que pendant tout le week-end, Wheeling pourra incarner « ce que le Dr King espérait, à savoir une communauté bien-aimée ».
Bien que des chefs religieux de toute la vallée de l’Ohio participeront au service, l’orateur invité n’est visiblement pas originaire de la région. La juge Terri Jamison, originaire de Columbus, Ohio, a été spécifiquement sélectionnée par le comité du MLK Day afin qu’une voix « extérieure à leur cercle », selon le Dr Cummings, soit entendue.
Né à Welch, en Virginie occidentale, Jamison était propriétaire d’une agence d’assurance multiligne à Columbus depuis plus de 16 ans. Tout en élevant ses enfants, elle s’est inscrite en tant qu’étudiante non traditionnelle au Columbus State Community College, transférant ses crédits pour obtenir son diplôme de l’Université Franklin.
Un changement total de carrière s’est produit pour Jamison plus tard dans sa vie lorsqu’elle a vendu son agence, s’est inscrite et a obtenu son diplôme de la faculté de droit de l’Université de la Capitale en 2004. Également fortement impliquée dans l’église Divine Kingdom Builders de Columbus, Jamison a été ordonnée pasteur par intérim en novembre 2011, devenant un pasteur principal dans l’église six mois plus tard.
L’ancien du district James W. Agnew III, qui présentera Jamison pendant le service, l’a décrite comme une « belle personne et une femme coriace ». Il a ajouté que le simple fait de l’entendre parler est une raison suffisante pour venir au service.
Cummings a également chanté les louanges de Jamison, soulignant sa ténacité en tant qu’étudiante non traditionnelle.
Outre les paroles de Jamison, ce que Cummings attend le plus du service est la reconnaissance des octogénaires. Il a expliqué que ceux qui ont 80 ans ou plus seront honorés lors du culte car ils ont vu le changement apporté par King.
« Les octogénaires que nous célébrons savent ce que c’était avant les efforts de King », a décrit Cummings. « Ils connaissent les repas séparés et la ségrégation. Ils connaissent les blessures et les douleurs et, espérons-le, ils ont constaté un changement. Nous voulons célébrer ce changement.
Les quatre lauréats Wheeling MLK seront également reconnus lors du service pour leurs contributions à l’élimination des inégalités raciales et à la promotion de la paix et de l’harmonie.
Rodrigues « Rod » Lee, lauréat du prix Martin Luther King, et Theodora « Teddy » Grogan, lauréate du prix Rosa Parks, recevront leurs prix plus tôt dans la journée lors du banquet communautaire. Le rabbin Joshua Lief et la directrice de la chapelle Laughlin, Martha Wright, recevront respectivement leur prix Martin Luther King et leur prix Rosa Parks pendant le service.
Honoré de recevoir cette reconnaissance, Lief a fait remarquer que dans un monde si « critique et amèrement divisé », il est crucial de se souvenir des paroles du célèbre discours de King « I Have a Dream ».
En tant que leader de la communauté juive, qui, selon lui, constitue une infime minorité dans la vallée, Lief a expliqué que les écritures sacrées juives rappellent aux membres de leur foi ce que c’était que d’avoir été esclaves en Égypte.
« Nous savons ce que c’est que d’être un étranger », a déclaré Lief. « J’ai moi-même vécu l’expérience d’être maltraité à cause de qui j’étais en tant qu’infime minorité. Cela se produit encore dans notre monde aujourd’hui, pour les enfants juifs, pour les Afro-Américains, pour un certain nombre de populations minoritaires.
Le message de Lief selon lequel la fête relie toutes les populations minoritaires est celui que Cummings a souligné comme un moyen d’inclure tous les résidents de la vallée de l’Ohio dans les célébrations. Il a souligné que cette fête n’était « pas une fête pour les Noirs, mais pour tout le monde ».
« Comme l’a dit le Dr Martin Luther King, ‘lorsque la marée monte, elle fait monter tous les bateaux, elle ne fait pas monter seulement certains bateaux’ », a déclaré Cummings. “J’espère que nous ne considérons pas cela comme un jour de congé mais plutôt comme un jour de repos, et j’espère que la communauté se sentira la bienvenue pour venir à Wayman AME et participer à la célébration.”
Les célébrations se termineront lundi à 9 heures lors d’un petit-déjeuner MLK Awards organisé à la chapelle commémorative de Laughlin. Après la cérémonie, des programmes spéciaux pour les enfants âgés de 5 à 12 ans en l’honneur du roi auront lieu à 10h30.
