CITÉ DU VATICAN (CNS) — Un grand pas en avant dans l’unité des chrétiens a commencé par une embrassade, comme l’a rappelé le pape François.
Saint Paul VI et le patriarche œcuménique orthodoxe Athénagoras Ier de Constantinople se sont rencontrés et se sont embrassés à Jérusalem en janvier 1964 et l’année suivante, ils ont levé les excommunications mutuelles que leurs églises avaient émises en 1054.
Le pape François a marqué cet anniversaire lors de son discours de l’Angélus le 6 janvier, déclarant à la foule réunie sur la place Saint-Pierre que les deux dirigeants avaient brisé « un mur d’incommunicabilité qui séparait catholiques et orthodoxes pendant des siècles ». Apprenons de l’étreinte de ces deux grands hommes de l’Église sur le chemin de l’unité des chrétiens : prier ensemble, marcher ensemble, travailler ensemble.
La prière, la marche et le travail seront mis en avant du 18 au 25 janvier alors que les chrétiens du monde entier célèbreront la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens.
Après l’étreinte, le pape Paul VI avait dit au patriarche : « Ce qui peut et doit maintenant commencer à se développer, c’est cette charité fraternelle, qui est ingénieuse pour trouver de nouvelles façons de se manifester et qui, tirant les leçons du passé, est prête à pardon, plus disposé à croire le bien que le mal, soucieux avant tout de se conformer au Divin Maître et de se laisser attirer et transformer par lui.
Les prières et les réflexions pour la semaine de prière de cette année — axées sur le thème « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu… et ton prochain comme toi-même » — ont été préparées par un groupe œcuménique de chrétiens du Burkina Faso, qui « vit une grave crise sécuritaire » depuis 2016. Les chrétiens ont été la cible d’attaques terroristes djihadistes et des centaines d’églises ont été contraintes de fermer.
Pourtant, selon les documents, la situation a incité les communautés chrétiennes non seulement à prier pour la paix, mais aussi à travailler ensemble pour prendre soin des personnes déplacées par les combats et promouvoir le dialogue entre chrétiens et musulmans.
À Rome, le pape François sera rejoint par l’archevêque anglican Justin Welby de Cantorbéry le 25 janvier pour les vêpres clôturant la semaine de prière et pour témoigner de l’ampleur de la charité fraternelle qui existe entre les évêques de leurs églises.
L’évêque Brian Farrell, secrétaire du Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens, a déclaré le 9 janvier au Catholic News Service que le pape et l’archevêque enverraient officiellement 25 paires d’évêques – un anglican et un catholique de la même région – qui ont promis de prier et travailler ensemble, généralement sur un projet caritatif commun.
Le pape François et l’archevêque Welby ont envoyé un groupe similaire de 19 évêques anglicans et 19 évêques catholiques lors d’un service de prière à Rome en 2019. Le jumelage est un projet de la Commission internationale anglicane-catholique pour l’unité et la mission, connue sous le nom d’IARCCUM. Les équipes d’évêques organiseront des séminaires à Rome et à Canterbury, en Angleterre.
Parmi les faits saillants des relations œcuméniques du Vatican au cours de l’année écoulée figurent : le pèlerinage œcuménique de paix du pape François au Soudan du Sud avec l’archevêque Welby et le révérend Iain Greenshields, modérateur de l’Église d’Écosse ; la visite au Vatican du pape copte orthodoxe Tawadros II d’Alexandrie, en Égypte, et l’annonce du pape François selon laquelle il a ajouté les 21 martyrs coptes assassinés par les terroristes de l’État islamique en 2015 au martyrologe romain, la liste des jours de fête des saints ; et la veillée de prière œcuménique qui a précédé l’ouverture du Synode des évêques sur la synodalité.
Mgr Farrell a déclaré qu’il était difficile de savoir quoi ajouter d’autre car « les visites, le soutien mutuel, les dialogues œcuméniques — tout cela est tellement normal maintenant que nous tenons cela pour acquis ».
« Le défi auquel nous sommes confrontés est de ne pas nous habituer aux bonnes relations que nous entretenons et d’oublier que nous sommes sur la voie d’une unité totale », a-t-il déclaré. “C’est la tentation du mouvement œcuménique, de se contenter en quelque sorte de ce que nous avons accompli.”
“Nous ne sommes toujours pas fidèles à la prière de Jésus lors de la Dernière Cène pour que ses disciples soient un”, a déclaré l’évêque.
Le mouvement œcuménique mondial se concentre également de plus en plus sur 2025, date du 1 700e anniversaire du Concile de Nicée, qui a donné naissance au Symbole de Nicée.
Cet anniversaire, a déclaré Mgr Farrell, sera une occasion pour les Églises chrétiennes « de placer les principes fondamentaux de la foi au centre de la vie chrétienne, car nous avons tendance, surtout ici en Occident, à considérer l’Église comme ce qu’elle fait. , mais nous oublions que le fondement même de ce que nous faisons est notre foi en Dieu, le père, le fils et le Saint-Esprit.
Un autre espoir œcuménique lié à Nicée fait moins de progrès, a déclaré Mgr Farrell.
Différentes communautés chrétiennes célébraient Pâques à des jours différents jusqu’à ce que le Concile de Nicée en 325 décide que, pour l’unité de la communauté chrétienne et son témoignage, Pâques serait célébrée le premier dimanche après la première pleine lune après l’équinoxe de printemps.
Mais le calendrier julien, que les chrétiens utilisaient au quatrième siècle et que de nombreuses églises orthodoxes utilisent encore, n’était pas synchronisé avec l’année solaire réelle, de sorte que le 21 mars – généralement considéré comme la date de l’équinoxe de printemps de l’hémisphère nord – progressivement ” dérivé » de l’équinoxe réel.
En 1582, le pape Grégoire XIII, s’appuyant sur les travaux des astronomes, réforma le calendrier, supprimant 10 jours et faisant tomber à nouveau l’équinoxe le 21 mars.
Alors que le Conseil œcuménique des Églises, le Vatican et diverses Églises chrétiennes et organismes œcuméniques tentent d’amener tous les chrétiens à se mettre d’accord sur une date commune pour Pâques, Mgr Farrell a déclaré que « toutes les Églises ne sont pas disposées à s’adapter ou à changer ».
Cependant, une coïncidence occasionnelle dans les calendriers julien et grégorien fait que même s’ils n’ont pas d’accord pour l’avenir, les chrétiens célébreront Pâques le même jour en 2025.
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