Scott Sauls a démissionné de son poste de pasteur principal de l’église presbytérienne Christ à Nashville, Tennessee, après que la congrégation a voté à une écrasante majorité pour accepter sa démission au milieu d’allégations d’un style de leadership malsain.
Dimanche, des centaines de membres se sont rassemblés sur le campus phare du Christ Presbyterian pour délibérer sur la décision de libérer Sauls de son rôle de chef de la congrégation sur trois campus, où il a servi pendant 12 ans, The Tennessean signalé.
“Nous avions espéré continuer à avancer et aider le CPC”, a déclaré Sauls en lisant sa lettre de démission à la congrégation. “Mais nous pensons maintenant que la chose la plus miséricordieuse à faire est de se retirer afin que l’Église puisse chercher de nouveaux dirigeants et que nous puissions également rechercher la volonté du Seigneur pour tout ce qui va suivre.”
“Ce fut un honneur de servir cette communauté”, a déclaré Sauls. “Tu vas nous manquer. Nous te souhaitons le meilleur et nous t’aimons.”
Après que Sauls ait lu sa lettre de démission, les fidèles et les anciens se sont engagés dans une séance de questions-réponses suivie du vote, en adhérant aux directives énoncées par l’Église presbytérienne d’Amérique (PCA), la dénomination à laquelle l’Église est affiliée. Finalement, la congrégation a voté par 517 voix contre 122 en faveur de l’acceptation de la démission de Sauls, soit une majorité de 81 %.
En mai, Sauls était mis en congé de son rôle de pasteur principal à la suite d’une enquête sur sa conduite de leadership par le Christ Presbyterian et le Presbytère de Nashville. L’enquête a été ouverte après qu’un groupe d’anciens membres du personnel de l’église ait envoyé une lettre faisant part de leurs inquiétudes quant au comportement du pasteur.
À l’époque, Sauls avait publiquement reconnu ses actes répréhensibles dans un message vidéo adressé aux membres du Christ Presbyterian et s’était excusé auprès de la congrégation dans un message vidéo pour son style de leadership malsain qui avait causé du tort à la fois à son personnel et à l’église.
Cependant, il a précisé qu’il n’avait été impliqué dans aucun scandale sexuel ni toxicomanie.
“J’ai verbalisé des critiques insensibles et verbales du travail des autres”, a-t-il déclaré. “J’ai utilisé les médias sociaux et la chaire pour faire taire les points de vue dissidents. J’ai manipulé les faits pour soutenir les voies que je désire.”
“Je suis désolé de dire que j’ai blessé des gens”, a-t-il déclaré. “Je veux vous dire à tous que je suis désolé.”
Sauls a partagé une confession différente lors d’une séance exécutive avec le presbytère de Nashville. Le contenu de cette dernière confession n’a été divulgué publiquement ni par le consistoire ni par les anciens presbytériens du Christ.
Un groupe du presbytère de Nashville a supervisé le respect par Sauls des termes de sa mesure disciplinaire, qui comprenait la participation à un programme de conseil en résidence d’un mois, comme l’a révélé Sauls lors de la réunion de dimanche soir, selon The Tennessean.
Le groupe de surveillance spécial a récemment recommandé de lever la suspension de Sauls, mais Sauls a pris la décision de démissionner. Sauls n’a pas précisé quelle décision avait été prise en premier.
Comme dernière étape de ce processus, le presbytère de Nashville devrait se réunir mardi pour décider s’il doit officiellement « dissoudre » l’appel de Sauls, rapporte The Tennessean.
Sauls, qui est marié et père de deux filles, était auparavant pasteur principal et pasteur à l’église presbytérienne Redeemer de New York aux côtés du pasteur Tim Keller. Il a également implanté et dirigé des églises à Kansas City et à Saint-Louis, selon son bio.
Conférencier et auteur bien connu, Sauls est l’auteur de six livres, dont beaucoup abordent des sujets tels que la joie, la honte, l’anxiété et la dépression. Son livre 2022,Une réponse douce, offre une vision de la manière dont les chrétiens peuvent pratiquer la douceur dans une culture largement définie par l’indignation et le cynisme.
Dans une interview en 2018 avec La poste chrétienne, Sauls a souligné l’importance de la responsabilité des pasteurs et a averti que les dirigeants d’église deviennent souvent plus susceptibles à l’isolement et à l’échec moral à mesure que leur ministère se développe.
“Plus votre église grandit, vous commencez à avoir plus de fans et d’admirateurs que de vrais amis”, a-t-il déclaré. “Il est vraiment important d’être entouré de personnes suffisamment proches de vous pour qu’elles puissent exprimer leur inquiétude à votre sujet et à votre caractère et vous aider à vous orienter vers Christ. Les pasteurs doivent accueillir ce type d’amitié, de communauté et de responsabilité.”
Sauls a également postulé que souvent, les pasteurs qui sont propulsés sous les projecteurs ont des dons extraordinaires mais un caractère douteux.
“Et c’est pourquoi nous constatons un manque d’humilité et parfois même un effondrement moral, même parmi des pasteurs bien connus”, a expliqué Sauls. “Rester ancré dans la vérité et dans les aspects simples et ordinaires de la fidélité quotidienne, je pense, est bien plus important que de courir après des sermons spectaculaires et des événements de culte spectaculaires.”
“C’est bien mieux”, a-t-il ajouté, “d’être guidé, dirigé et pasteur par une personne avec des dons moyens mais un beau caractère que par quelqu’un avec des dons incroyables mais un caractère moyen ou inférieur à la moyenne.”
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