Les Australiens africains noirs se sont souvent retrouvés dans l’actualité pour de mauvaises raisons. Lors des élections précédentes, les hommes politiques les ont utilisées pour créer un panique morale racialisée et promouvoir leurs références en tant que solides en matière d’ordre public. Ce n’est pas la première fois que des communautés de migrants récemment arrivés sont ciblées. Le libanaispar exemple, et avant eux le vietnamienont également fait l’objet d’une surveillance excessive et de profils médiatiques négatifs.
Beaucoup Chercheurs noirs africains australiens ont écrit sur la manière dont leur peau – en tant qu’indice phénotypique visible – est racialisée négativement, codée comme étant opposée à celle de la peau blanche et comme signifiant de ce qui est moins que blanc, inférieur et problématique en Australie.
Certes, pour les Africains noirs vivant dans une société centrée sur la race comme l’Australie, ce n’est pas la différence de couleur de peau (foncée) ou d’africanité. en soi c’est là le problème – c’est plutôt la manière dont cette différence est perçue, interprétée et mise en œuvre, ce qui n’est jamais à l’avantage de ceux qui sont codés « Noirs ». La couleur de la peau compte pour déterminer les chances de vie des Africains noirs en Australie.
Conscient de la façon dont ces histoires de racialisation négative affecter la communauté – de la sur-surveillance à ce qui rend difficile la recherche d’un emploi — au cours des trois dernières années, nous avons mené recherche avec des personnes d’origine africaine en Australie enquêter sur les liens entre le christianisme et l’implantation financée par un Bourse de découverte du Conseil australien de la recherche. Il était important de concentrer notre étude sur le christianisme car, pour la grande majorité de cette communauté, la religion est au cœur de la plupart des aspects de leur vie. Ce que nous avons trouvé est détaillé dans le rapport commandé par le Centre de défense afro-australien (AAAC) que nous lancé en novembre à l’Université Western Sydney.
Le rapport discute du rôle clé que joue le christianisme dans ces communautés, y compris pendant la pandémie de COVID-19. Il souligne les principaux défis rencontrés par cette cohorte et propose des recommandations pour l’inclusion des églises dans les programmes gouvernementaux en faveur des réfugiés et des migrants d’Afrique subsaharienne. Ainsi, le rapport vise à mieux comprendre comment les croyances et les institutions religieuses peuvent jouer un rôle important dans le soutien et l’établissement des communautés, aux côtés des services gouvernementaux et non gouvernementaux.
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Le christianisme a une présence longue et compliquée en Afrique. Depuis l’époque des premiers chrétiens jusqu’à son rôle dans la machinerie « civilisatrice » de la colonisation, le christianisme a été adopté ou imposé par de vastes pans de l’Afrique. Aujourd’hui, l’Afrique est un centre dynamique du christianisme. En plus des confessions religieuses principales – désormais majoritairement dirigées par les peuples africains eux-mêmes – le christianisme a connu une « africanisation » avec la prolifération d’églises d’initiative africaine (également connues sous le nom d’Églises autochtones africaines et d’Églises africaines indépendantes).
Le croissance des méga-églises charismatiques pentecôtistes sur le continent africain au cours des trente dernières années constitue sans doute la transformation la plus radicale de la foi en Afrique, le culte de style pentecôtiste devenant de plus en plus dominant. De plus, le Centre de recherche Pew s’attend à ce que d’ici 2060, quatre chrétiens sur dix dans le monde vivront en Afrique subsaharienne.
« Un pont vers la communauté australienne au sens large »
La religion est un facteur clé tout au long du processus de migration. Même avant le départ, les églises peuvent jouer un rôle important dans la migration. Les migrants peuvent recourir à des rituels religieux afin de disposer d’une certaine liberté d’action lorsqu’ils tentent de quitter leur pays d’origine.
Dorcas Dennis a montré comment Les Ghanéens ont développé des rituels pentecôtistes pour faciliter leur migration vers l’Australie. Apparemment guidés par le Saint-Esprit, les pasteurs du Ghana effectuent des rituels avant le départ pour produire des « miséricordes de voyage » pour le futur migrant en présence de famille et d’amis de confiance. Parmi ces rituels figurent des prières spéciales pour les visas de voyage, des séances de conseil privées et des directives spirituelles spéciales (akwankyers) pour le voyage. D’après Deniselles sont réalisées non seulement pour garantir un voyage en toute sécurité vers le pays d’accueil mais aussi :
l’ouverture de la porte surnaturelle aux opportunités à l’étranger. À cet égard, les migrants considèrent la réception du visa et le départ comme un signe que Dieu remplit ses obligations contractuelles. Cela signifie « une approbation divine » du voyage.
Tout au long de processus douloureux et tumultueux tels que fuir la guerre, demander l’asile, naviguer dans le système de visa australien et s’installer dans un nouveau pays, la foi procure souvent un sentiment de sens existentiel et de providence, encourageant la résilience et la force. La foi fournit non seulement un sentiment de protection personnelle, mais aussi un cadre moral à travers lequel comprendre et traiter les expériences de migration. L’adoration et la participation aux communautés ecclésiales offrent un soutien et une structure sociale. La foi et les communautés religieuses apparaissent donc comme les principales institutions à travers lesquelles les migrants africains recherchent du soutien, une communauté et un sens au milieu des processus souvent difficiles de migration (en particulier de migration forcée) et d’installation.
Les nouveaux arrivants chrétiens africains rejoignent généralement les églises qui appartiennent soit à la dénomination dont ils faisaient partie dans leur pays d’origine, soit à celles établies par leurs compatriotes en Australie. Souvent, leur fréquentation se chevauche entre les églises, mais pas toujours. Après les premières années d’installation, lorsque leurs besoins les plus immédiats auront été satisfaits et qu’ils se sentiront plus à l’aise en Australie, ils pourront s’installer dans des églises multiculturelles. Ces offrir aux migrants la possibilité pour interagir avec d’autres personnes extérieures à leurs communautés ethniques et rencontrer d’autres Australiens. En effet, de telles églises peuvent agir comme « un pont vers la communauté australienne au sens large »tout en restant des lieux où les migrants peuvent participer à des pratiques culturellement importantes telles que le culte.
Dans notre précédente étude sur Migrants africains professionnels de la classe moyenne à Hillsong – la méga-église pentecôtiste australienne – nous avons constaté que beaucoup favorisaient Hillsong parce que :
En tant qu’église fondée en Australie et d’envergure mondiale, Hillsong est perçue comme offrant des opportunités de réseautage avec des Australiens instruits et d’autres migrants qualifiés, offrant à la fois de nouvelles amitiés et des opportunités d’affaires.
À ce titre, ils offrent la possibilité de ascension sociale. C’était aussi une église qui attirait leurs enfants en raison de ses services divertissants et de ses activités conçues pour eux. Il est important de noter qu’étant une église mondiale avec des branches dans de nombreuses villes du monde, Chant des collines figuraient sur leur radar religieux avant même d’arriver en Australie.
Afro-Australiens de deuxième génération et religion
Les églises sont également des sites importants pour les nouvelles générations de migrants. Nous le voyons de la manière les églises soutiennent la jeunesse sud-soudanaise en fournissant des directives morales, des modèles positifs pour les adultes et les pairs et des réseaux sociaux vitaux. Tout cela est important pour guider un comportement positif parmi les jeunes.
Les églises locales peuvent également enseigner aux enfants sud-soudanais leurs langues maternelles, leur culture et leurs histoires. Cela suggère que les églises sont capables de remplir une double fonction : elles facilitent les espaces où les nouveaux migrants peuvent découvrir et s’immerger dans une culture d’accueil, tout en fournissant également des lieux culturellement sûrs où ils peuvent accéder et participer aux pratiques et croyances de leur communauté d’origine.
Entrave à l’intégration
Il est important de noter, cependant, que si les églises apportent un soutien essentiel à l’installation, elles peuvent également entraver des liens plus larges avec d’autres pans de la société australienne. En effet, ils peuvent encourager le maintien des frontières culturelles, ou certaines valeurs conservatrices – notamment en matière de genre et de sexualité – peuvent se heurter à l’Australie laïque. En effet, les migrants de la deuxième génération ainsi que ceux qui ont migré à un jeune âge ont grandi dans une société considérablement moins religieux que leur culture patrimoniale. Cela pose un ensemble de défis uniques, car ils s’efforcent de ressentir un sentiment d’appartenance en Australie alors que leurs parents attendent d’eux qu’ils suivent les normes communautaires. En conséquence, certains abandonnent complètement l’église.
Au cours de nos recherches, les migrants africains ont mentionné un nombre croissant de jeunes Africains en Australie qui commencent à interpréter le christianisme comme une arme de colonisation européenne en Afrique. D’autres ont émis l’hypothèse que le déclin de la religiosité parmi les jeunes Africains de la deuxième génération découle du confort matériel relatif dont ils bénéficient en Australie par rapport à leurs parents historiquement en Afrique. Cela crée des conflits avec les parents et la communauté. D’autres ont identifié une corrélation entre l’adhésion de la jeunesse africaine (ce qu’ils percevaient être) aux valeurs culturelles australiennes « dominantes » et un déclin des valeurs chrétiennes. Cependant, une majorité a exprimé son attachement au christianisme comme élément important de son univers moral.
Les Églises peuvent également fermer les yeux sur des normes sociales néfastes, voire les encourager. En particulier, certaines Églises peuvent avoir des opinions conservatrices concernant le rôle des femmes dans les communautés et dans les sphères domestiques ; d’autres ne s’attaquent peut-être pas de manière adéquate à la violence conjugale au sein de leurs fidèles ; d’autres rejettent encore les membres LGBTQIA+ de leurs congrégations.
Étant donné que les dirigeants de l’Église occupent des positions de pouvoir importantes dans les communautés africaines – dans certains cas, avec peu de responsabilité – leurs positions ont une grande influence sur la manière dont ces situations sont traitées dans la communauté, causant parfois du tort. Pour les migrants qui peuvent être vulnérables du fait qu’ils sont physiquement déconnectés de leurs proches, cette situation peut être particulièrement pernicieuse.
Comment pouvons-nous améliorer les choses ?
Suite aux conclusions de notre recherche, nous avons formulé huit recommandations dans notre rapport que nous espérons que les parties prenantes au service des personnes d’origine africaine en Australie prendront au sérieux. Comme nous l’avons souligné, les églises sont des carrefours communautaires et devraient être reconnues comme des sites importants de soutien à l’établissement. Ils interviennent souvent là où d’autres services ont négligé les besoins de la communauté ou n’ont pas les ressources nécessaires pour y répondre.
Étant donné le rôle central des églises dans les communautés africaines et le fait qu’elles sont souvent dirigées par des Afro-Australiens eux-mêmes, elles sont également bien placées pour accéder à ceux qui autrement pourraient passer entre les mailles du filet. Par exemple, les collaborations entre les services de jeunesse et les églises peuvent soutenir de manière plus réactive et appropriée les jeunes à risque. Un autre exemple est le rôle utile que les églises pourraient jouer en organisant des séances d’éducation publique et de conseils en matière de santé, comme pendant la phase d’urgence de la pandémie de COVID-19.
D’une manière générale, nous suggérons que la foi des personnes d’origine africaine en Australie soit davantage prise en compte par les prestataires de services gouvernementaux et non gouvernementaux, étant donné qu’elle est si essentielle à leur vision du monde et à la manière dont ils abordent les défis de la vie. Nous recommandons également que les gouvernements et les prestataires de services non gouvernementaux améliorent les compétences des églises – en particulier en ce qui concerne les problèmes de santé mentale et de violence familiale – car ils sont des travailleurs de première ligne qui soutiennent les communautés africaines dans ce qui constitue le cheminement de toute une vie vers l’installation en Australie.
Cristina Rocha est professeur d’anthropologie et directeur du Pôle de recherche religion et société à l’Université Western Sydney.
Kathleen Openshaw est maître de conférences à l’École des sciences sociales de l’Université Western Sydney. Elle est co-éditrice (avec Cristina Rocha et Mark Hutchinson) de Mouvements pentecôtistes et charismatiques australiens : arguments venant des marges.
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