Lorsque Josh Coates et Stephen Cranney ont voulu en savoir plus sur les membres et anciens membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ils ont dû élaborer une stratégie sur les meilleurs moyens de les atteindre. De plus en plus de personnes ne répondent pas aux enquêtes, que ce soit par téléphone ou en ligne. Il est difficile d’atteindre une petite population minoritaire comme les saints des derniers jours.
Alors ils ont ressuscité une méthodologie à l’ancienne – en envoyant 80 000 cartes postales physiques à des foyers sélectionnés au hasard dans le corridor mormon – et en les complétant par des publicités Facebook ciblées auprès d’un public de l’Utah. Les deux méthodes ont amené les répondants à répondre à un sondage en ligne qui a ensuite été pondéré pour être représentatif de la population des saints des derniers jours. Après avoir supprimé les réponses tardives et invalides, ils ont obtenu un échantillon de 2 625 saints des derniers jours actuels et de 1 183 anciens saints des derniers jours.
Notre entretien Zoom sur leurs conclusions a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
1. Les anciens membres sont plus susceptibles d’être LGBTQ.
Dans l’enquête, seulement 4 % des membres actuels se sont identifiés comme LGBTQ, contre 18 % des anciens membres.
“Il y a un million de questions à poser sur la raison pour laquelle il y a une différence quatre fois supérieure entre l’actuel et l’ancien”, a déclaré Coates. « Une théorie est que si vous êtes LGBT et que vous êtes dans l’église, ce n’est pas 100 % compatible et vous allez partir. Et donc évidemment, cela signifie qu’il y aura beaucoup plus d’anciens saints des derniers jours. Il y a sans aucun doute un élément à cela. Ou il est possible que des personnes qui quittent l’église commencent ensuite à s’identifier comme LGBTQ pour une raison quelconque. Nous ne le savons pas, car l’enquête n’a pas exploré ce niveau de détail. C’est le prochain niveau.
2. Rares sont ceux qui ont une croyance traditionnelle en Dieu, sans aucun doute.
L’enquête 2023 sur les saints des derniers jours et les anciens saints des derniers jours a été répétée une question de longue date de l’Enquête sociale générale sur la croyance en Dieu. En comparant les membres actuels et anciens, les différences de croyance sont frappantes : parmi les membres actuels, plus de 7 sur 10 déclarent qu’ils « savent que Dieu existe vraiment et… n’en doutent pas ». C’est plus de six fois le taux de certitude concernant Dieu parmi les anciens membres.
Cranney l’a souligné dans un article sur le Times and Seasons que la plupart des anciens membres « ont encore une sorte de croyance en quelque chose de plus élevé », mais ils sont moins susceptibles de savoir sans aucun doute que Dieu existe. « Leur croyance en Dieu est davantage caractérisée par l’ambiguïté que par une croyance ferme d’une manière ou d’une autre », a-t-il écrit. En cela, ils sont semblables à ceux de la population générale des États-Unis, tandis que les membres actuels ressemblent aux « religieux » de l’Enquête sociale générale, les Américains les plus pieux.
3. Leurs priorités morales sont très différentes.
L’un des aspects les plus révolutionnaires de l’enquête conçue par Coates et Cranney était qu’ils ont utilisé La théorie des fondements moraux de Jonathan Haidt pour essayer de comprendre si les saints des derniers jours actuels et anciens mettaient l’accent sur différents aspects de la moralité. Cette théorie mesure des valeurs telles que l’équité, la loyauté, l’autorité, l’attention et la pureté. Dans les recherches de Haidt, les libéraux ont tendance à mettre l’accent sur l’équité et la prudence, mais mettent moins l’accent sur l’obéissance à l’autorité ou sur la loyauté envers une tribu particulière.
Il s’avère que les anciens saints des derniers jours ont beaucoup en commun avec les libéraux de la population en général, avec des notes élevées en matière de soin et d’équité. Pendant ce temps, les membres actuels ressemblent davantage à des conservateurs, mais avec un accent particulièrement fort sur la pureté/sainteté – quelque chose que les anciens saints des derniers jours n’insistent pas beaucoup du tout.
“C’était surprenant de voir à quel point cette différence était définie”, a déclaré Coates. « Les saints des derniers jours actuels sont hors du commun en matière de pureté et de sainteté. Et pour les anciens membres, ce qui est intéressant, c’est qu’en termes de loyauté au sein du groupe, ils sont même nettement inférieurs à ceux des libéraux.»
Cranney a dit que c’était logique. « Il s’agit d’une foi relativement tendue qui, souvent pour survivre, a dû s’appuyer sur des normes contraignantes assez strictes. Ceux qui ont décidé que ce n’était pas pour eux auront un score inférieur parce qu’ils ont rejeté ces normes contraignantes très strictes.»
4. Ils sont plus susceptibles d’avoir divorcé.
Pour les personnes interrogées qui étaient encore saints des derniers jours, le taux de divorce pour les premiers mariages était de 18 %, tandis que pour les anciens membres, il était de 39 %. Le taux des anciens membres est plus proche de la moyenne nationale des divorces aux États-Unis.
Coates a déclaré que le taux de divorces au temple est particulièrement faible, entre 14 % et 20 %, tandis que « les mariages entre membres qui ne sont pas scellés au temple sont plus proches du taux national d’environ la moitié des mariages se terminant par un divorce ».
5. Ils ont des familles plus petites.
Coates prévient que les données à ce sujet sont encore provisoires car la prise en compte de l’âge fera une différence majeure dans les résultats, mais en termes de chiffres bruts, les saints des derniers jours actuels semblent avoir presque un enfant de plus par famille (3,4 enfants) que ceux qui ont quitté l’église (2,5 enfants).
6. Beaucoup disent avoir quitté l’Église à cause de problèmes historiques.
Les trois principales raisons de départ dans l’enquête de 2023 étaient 1) les antécédents liés au fondateur de l’église. Joseph Smith; 2) le Livre de Mormon; et 3) problèmes de race.
Cependant, Coates s’est dit quelque peu sceptique, comparant ces questions au fait de demander aux couples divorcés pourquoi leur mariage a échoué. Il a déclaré qu’il était difficile de savoir quels préjugés potentiels, conscients ou inconscients, étaient en jeu.
« Cette partie de l’enquête, a-t-il déclaré, n’est utile que pour répondre à la question : « Que préfèrent répondre les anciens membres lorsqu’on leur demande dans un sondage pourquoi ils sont partis ? »
7. La grande majorité n’a aucun intérêt à retourner aux activités de l’Église.
Plus de quatre anciens membres sur cinq déclarent que le retour est « très improbable », et 10 % supplémentaires déclarent que c’est peu probable.
Une majorité a des sentiments très négatifs à l’égard de l’Église. “Trois personnes sur quatre ont déclaré qu’elles n’aimaient pas ou n’aimaient pas du tout l’Église en tant qu’institution”, a rapporté Coates. Chose plus positive, « ils avaient une disposition neutre à positive envers le peuple ».
Cranney a effectué une analyse de régression pour voir s’il pouvait isoler des facteurs prédictifs qui pourraient faire la lumière sur les anciens saints des derniers jours qui étaient les plus susceptibles de retourner à l’église. « La seule chose qui est associée au fait d’être plus susceptible de dire que vous retournerez à l’église est si vous êtes marié à un membre », a-t-il déclaré.
Cette situation décrit environ un cinquième de l’échantillon des anciens saints des derniers jours : 20 % étaient mariés à des membres croyants et 30 % étaient mariés à d’autres anciens membres.
8. La plupart n’adhèrent pas à une autre religion après l’avoir quittée.
Environ 70 % des anciens membres ont répondu « aucun » lorsqu’on leur a demandé de décrire leur religion actuelle. Cependant, Coates a observé que le pourcentage réel pourrait être encore plus élevé, car 19 % supplémentaires ont choisi « autre », puis ont écrit à la main des réponses parfois compatibles avec « aucun ».
« Ils ne rejoignent pas une autre religion », a déclaré Coates. « Il est possible que cela signifie qu’ils sont chrétiens sans congrégation, mais la question demande seulement : « Hé, êtes-vous affilié ? Vous identifiez-vous à une religion ? Et non, ils ne le font pas. Je pense que c’était notre intuition à propos des anciens saints des derniers jours, donc cette découverte ne nous a pas surpris.
(Francisco Kjolseth | The Salt Lake Tribune) Jana Riess, chroniqueuse du Religion News Service.
(Les opinions exprimées dans cet article d’opinion ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)
