L’expiation est l’une des doctrines centrales de la foi chrétienne. Dans leur travail perspicace Cartographie de l’expiation : la doctrine de la réconciliation dans l’histoire et la théologie chrétiennesWilliam Witt et Joel Scandrett proposent une introduction historique et systématique à l’œuvre du Christ.
Les auteurs examinent plusieurs modèles influents d’expiation dans l’histoire chrétienne et proposent une critique des forces et des faiblesses de chaque modèle. Leur perspective est largement catholique et simplement évangélique.
3 défis
Witt et Scandrett suggèrent qu’il y a trois défis à relever pour bien comprendre l’expiation.
La première est historique : il n’existe pas de consensus œcuménique sur l’œuvre du Christ analogue à celle de la Trinité, par exemple. Les auteurs examinent différents modèles d’expiation, en supposant que tous ont quelque chose à contribuer à une théologie expiatoire globale.
Deuxièmement, ils notent que le langage du Nouveau Testament concernant l’expiation est varié, métaphorique et symbolique. Witt et Scandrett préfèrent les récits intégrés de l’expiation qui évitent les textes de preuve simplistes ou une dépendance excessive à l’égard de systèmes théologiques stricts.
Enfin, ils mettent en évidence la tension entre (1) les récits constitutifs qui prétendent que le Christ apporte l’expiation à travers son œuvre unique et (2) les modèles illustratifs qui minimisent l’exclusivité des actions salvatrices du Christ. En tant que protestants évangéliques enseignant à la Trinity School for Ministry, les auteurs affirment la nécessité de modèles constitutifs et rejettent la cohérence théologique des vues illustratives.
8 vues
Cartographie de l’expiation examine huit points de vue historiques, chacun avec une ou deux études de cas :
1. La vision incarnée, qui met l’accent théosese concentre sur Irénée et Athanase.
2. Le Christus Victor Ce point de vue, qui met l’accent sur la victoire de Jésus sur le mal, examine plusieurs pères de l’Église et le remarquable défenseur du XXe siècle Gustaf Aulén.
3. Le point de vue de la satisfaction concerne Anselme.
4. La vision de l’amour divin attire l’attention à la fois sur Abélard (pas de surprise) et sur John Wesley (un tournant inattendu).
5. Le point de vue de l’adéquation, sans doute une variante du point de vue de la satisfaction, se concentre sur Thomas d’Aquin.
6. Le point de vue de la substitution pénale prend Jean Calvin et Charles Hodge comme théologiens représentatifs.
7. Le point de vue de l’exemple moral rejoint celui du théologien anglican moderniste Hastings Rashdall.
8. La vision de la réconciliation développée par Karl Barth clôt l’enquête historique. Il discute des débats contemporains sur l’expiation, présentant Thomas Torrance comme un modèle récent pour une théologie orthodoxe constructive de l’expiation.
Modèles discrets ou intégrés ?
Les chapitres sont remplis d’idées qui mettront au défi les lecteurs dont la connaissance de l’expiation se limite principalement à des enquêtes tirées de manuels de théologie systématique évangélique et aux défenses de la substitution pénale.
L’un des principaux arguments de Witt et Scandrett est que la théologie de l’expiation doit être intégrée, en tenant compte de la richesse du texte biblique et en dialoguant avec les meilleures idées de la théologie historique. Cela conduit à une compréhension kaléidoscopique ou mosaïque de l’expiation, plus que ce qui est courant dans l’imagination évangélique.
Les auteurs démontrent à juste titre que de nombreux théologiens prémodernes ne traitaient pas les visions de l’incarnation, de la substitution et de la victoire comme des modèles totalement discrets et isolés, mais plutôt comme des motifs de contrôle basés sur la façon dont certains théologiens comprenaient l’Écriture. Ils démontrent de manière convaincante que le point de vue d’Abélard était constitutif et donc plus proche des points de vue d’Anselme et d’Aquin dans sa compréhension de l’objectivité de l’expiation que du point de vue illustratif et purement subjectif de l’influence morale associé aux théologiens libéraux modernes tels que Rashdall.
De nombreux théologiens prémodernes n’ont pas traité les visions de l’incarnation, de la substitution et de la victoire comme des modèles totalement discrets et isolés.
Les préférences personnelles de Witt et Scandrett pour un modèle ou un théologien par rapport aux autres transparaissent à différents moments. Les héros du livre sont Thomas d’Aquin et Barth, chacun offrant ce que les auteurs considèrent comme des récits solides et intégrés de l’expiation. Ils soulignent les discontinuités entre Anselme et Thomas d’Aquin à un tel degré que ce dernier n’est pas étroitement identifié avec la vision de la satisfaction alors que, sans doute, Thomas d’Aquin développe simplement ce modèle.
Barth est décrit comme évitant de manière créative les pièges implicites de la substitution pénale, que, malheureusement, les auteurs ne peuvent saluer sans un raclement de gorge considérable, ainsi que les pièges évidents de l’influence morale, qu’ils rejettent heureusement d’emblée. De nombreux théologiens évangéliques trouvent les vues de Barth sur l’expiation stimulantes, mais aussi déficientes au mieux et incohérentes au pire. Curieusement, les auteurs omettent complètement le modèle gouvernemental de leur étude, même s’il a occupé une place importante à divers moments de la théologie post-Réforme et évangélique.
Dans l’ensemble, Cartographie de l’expiation atteint ses objectifs de fournir une étude historique et théologique et une critique de (la plupart des) principaux modèles d’expiation. Le ton critique et élogieux des auteurs est louable et leur analyse est perspicace.
Cependant, beaucoup d’entre nous souhaiteraient que les auteurs soient moins réticents à adopter substitution pénale comme motif central d’une théologie expiatoire intégrée. Pour ceux qui s’intéressent à ce dernier, il est préférable de jumeler Cartographie de l’expiation avec le livre de Joshua McNall La mosaïque de l’expiation : une approche intégrée de l’œuvre du Christ (Zondervan, 2019).
Note de l’éditeur:
