CITÉ DU VATICAN (RNS) — Lorsque les 450 évêques, prêtres, religieuses et laïcs catholiques qui ont participé au Synode de près d’un mois sur la synodalité en octobre ont terminé leur travail et formulé leurs recommandations dans un rapport de clôture, ils n’avaient pas appelé à l’ordination des femmes ni la doctrine sur l’homosexualité soit révisé comme beaucoup l’espéraient et d’autres le craignaient.
Il s’est avéré que le synode portait en effet principalement sur la synodalité elle-même, ce qui, sous le pape François, signifie une ouverture au dialogue, en mettant l’accent sur l’implication des laïcs et la collégialité. En ce qui concerne les changements dans la gouvernance de l’Église, la mesure d’action la plus immédiate semblait être pour les évêques qui ne disposaient pas déjà d’un conseil de laïcs pour en instituer un.
Kim Daniels, directrice de l’Initiative sur la pensée sociale catholique et la vie publique de l’Université de Georgetown, qui faisait partie de la commission des communications du synode, a déclaré que le synode avait donné la priorité à « la coresponsabilité et à l’implication des laïcs », ajoutant : « en particulier des laïcs ». femmes.”
Mais lorsque les codes d’une Église tournent si étroitement autour de sa hiérarchie de papes, de cardinaux et d’évêques, inviter des laïcs à la gestion quotidienne de l’Église est dans certains cas plus une question de droit de l’Église que de coutume. Dans leur rapport, les participants au synode ont appelé à « une révision plus large du Code de droit canonique » pour permettre aux prélats d’agir avec plus de synodalité.
De nombreuses propositions avancées dans le rapport synodal sont déjà réalisables en droit canonique, selon sœur Sharon Euart, avocate canoniste et directrice exécutive du Centre d’études religieuses. « Les canons doivent être révisés et mis à jour si nécessaire, mais ils appellent également à une mise en œuvre plus complète de ce qui est déjà inclus dans les canons », a-t-elle déclaré.
Un exemple est celui des conseils pastoraux, qui sont populaires et déjà présents dans environ les trois quarts des diocèses aux États-Unis, selon les données de l’Église, bien que leur présence varie dans d’autres parties du monde.
Les participants à la 16e Assemblée générale du Synode des évêques assistent à une séance quotidienne avec le pape François, non représenté, dans la salle Paul VI du Vatican, le 16 octobre 2023. (AP Photo/Domenico Stinellis)
En droit canonique, les conseils pastoraux ne sont pas obligatoires mais sont « fortement recommandés », a déclaré Euart.
Mais pour que les conseillers laïcs jouent un rôle plus important dans les décisions de leur église locale ou de leur diocèse, d’autres modifications du droit canonique pourraient être nécessaires. Geraldina Boni, professeur de droit canonique à l’Université de Bologne et auteur du livre « Le droit dans l’histoire de l’Église », a déclaré dans une interview par courrier électronique que si les laïcs peuvent désormais « offrir une aide précieuse aux évêques », il mentionne Les conseils pastoraux du droit canonique ne doivent pas être interprétés à tort comme signifiant qu’ils sont une entité exerçant le pouvoir.
Un autre forum où les laïcs catholiques pourraient avoir une plus grande voix est celui des conférences épiscopales. En elles-mêmes, ces réunions des prélats d’un pays sont des exemples de contrôle local. Mais les participants au synode ont demandé « une étude plus approfondie » de la « nature doctrinale et juridique » des conférences épiscopales, se demandant si les canons pourraient être révisés pour permettre aux laïcs de participer à ces organes. À titre d’exemple, ils ont cité le Conseil plénier qui s’est tenu en Australie avec une large participation de laïcs catholiques.
Selon Euart, « les canons sont très larges » dans leurs règles concernant les conférences épiscopales, donnant à chaque conférence la latitude d’établir ses propres statuts. Même si seuls les évêques peuvent voter, rien dans le droit canonique n’empêche les laïcs d’occuper des fonctions administratives, comme celle de secrétaire général.
“Certains rôles décisionnels dans l’Église qui sont traditionnellement occupés par des religieux, mais qui ne nécessitent pas d’ordre sacré, devraient être ouverts à tous”, a déclaré Euart.
Actuellement, les règles concernant la participation des laïcs aux conférences épiscopales varient considérablement, depuis les États-Unis, où les statuts de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis stipulent que le secrétaire général doit être un prêtre, même si le droit canonique ne l’exige pas, jusqu’en Allemagne, où Les dirigeants de l’Église ont créé un comité synodal qui permet aux laïcs d’avoir leur mot à dire au niveau diocésain, parallèlement aux conférences des évêques.
Si le droit canonique offre aux laïcs catholiques un large espace d’influence, il est plus compliqué de dire aux évêques comment gérer leurs diocèses. “Un évêque va interpréter et mettre en œuvre son rôle de la manière qu’il le comprend le mieux”, a déclaré Euart.
Le rapport synodal suggérait que l’injection de la synodalité dans l’Église devrait aller jusqu’à la papauté. Le code de droit canonique pourrait « proposer des dispositions pour un exercice plus collégial du ministère papal », indique le rapport.
Malgré sa réputation de réformateur à l’écoute des recoins les plus éloignés de l’Église, François n’a pas eu peur d’user de sa propre autorité, publiant 48 décrets papaux, plus qu’aucun de ses prédécesseurs, ainsi qu’un large éventail de lettres, de bulles et documents.
Il a également affaibli la Secrétairerie d’État du Vatican et marginalisé considérablement la Curie romaine, notoirement bureaucratique. Même les consultations massives du Synode sur la synodalité finiront par se soumettre à la volonté du pape, qui ne pourra être tempérée que par le collège des cardinaux.
Le pape François préside une messe de clôture de la 16e Assemblée générale du Synode des évêques, dans la basilique Saint-Pierre au Vatican, le 29 octobre 2023. (AP Photo/Alessandra Tarantino)
Mais Euart a déclaré que François a surtout utilisé son autorité en ce qui concerne l’orientation de la place de l’Église dans le monde. « Il me semble que François penche davantage vers l’autorité comme étant liée à la mission », a-t-elle déclaré. Il a fait preuve de plus de latitude lorsqu’il s’agit de nommer les dirigeants de l’église.
Il n’existe que quatre canons relatifs au pape, qui décrivent son autorité comme « pleine et suprême », a souligné Euart. Mais le droit canonique stipule également que le pape peut être assisté par le synode, les cardinaux et « d’autres personnes ».
François a créé un conseil de cardinaux, connu sous le nom de C9, pour le conseiller dans son ministère, et Boni a déclaré qu’il pourrait également créer d’autres organes consultatifs. « On pourrait peut-être envisager d’inclure des membres qui ne sont pas exclusivement nommés par le pape ou d’autres responsables de haut niveau dans nombre de ces organes consultatifs et consultatifs », a déclaré Boni.
La pression en faveur d’une Église décentralisée sous couvert de synodalité a ouvert la porte à ces possibilités, ainsi qu’à d’autres nouveaux scénarios.
“À mesure que l’Église devient plus synodale dans le monde, je crois que les institutions subsidiaires commenceront à exercer la prise de décision d’une manière qui approfondit la participation à la vie de l’Église et la communion en tant que saint peuple fidèle de Dieu”, a déclaré Daniels, de Georgetown. , dit.
L’un des plus grands pouvoirs d’un pape pour façonner l’Église est la sélection des évêques, mais les participants au synode ont même suggéré que les laïcs soient inclus dans la sélection, voire dans le choix, des évêques potentiels. Le droit canonique permet déjà à des laïcs d’une « sagesse exceptionnelle » de conseiller le nonce papal, le représentant du pape dans chaque pays, chargé de présenter les candidats devant le pape.
“Si la consultation sur un candidat particulier à la nomination comme évêque est ouverte, honnête et large, le processus de sélection aboutira, espérons-le, à la nomination d’une personne possédant les qualités qui pourraient garantir que l’exercice de l’autorité soit pastorale”, a déclaré Euart.
Les évêques assistent à une messe célébrée par le pape François pour la clôture de la 16e Assemblée générale du Synode des évêques, dans la basilique Saint-Pierre au Vatican, le dimanche 29 octobre 2023. (AP Photo/Alessandra Tarantino)
Dans les premiers jours de l’Église, a souligné Boni, il n’était pas rare que des laïcs expriment leur soutien à un évêque en criant « dignus est ! », en latin pour « Il est digne ! « La centralisation des nominations des évêques entre les mains du pontife romain a commencé au Moyen Âge et s’est consolidée au cours des siècles suivants », a-t-elle déclaré. Rien n’empêche aujourd’hui les laïcs de s’impliquer davantage dans « le discernement délicat » de leurs dirigeants, a-t-elle ajouté.
Par coïncidence, le 7 novembre marquait le 40e anniversaire de l’actuel code de droit canonique, promulgué en 1983 par le pape Jean-Paul II comme une mise à jour d’une révision de 1917. Lors d’une célébration du code de 1983, le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, a déclaré que tout changement dans le fonctionnement de l’Église devrait être reflété dans le droit canonique. “Il n’y a pas d’alternative réaliste”, a-t-il déclaré.
Et même si certains canons peuvent être simplement modifiés, dans de nombreux cas, des changements au code signifieraient changer le catéchisme de l’Église catholique, a-t-il dit, une tâche plus difficile et plus controversée.
Ce qui devient clair, c’est qu’avec tous les discours au synode sur la puissance du Saint-Esprit, l’Esprit ne sera pas le seul guide. Plus tôt ce mois-ci, le cardinal Matteo Zuppi, un allié du pape qui dirige la Conférence des évêques italiens, a confirmé que lors de la prochaine phase du synode, qui se tiendra dans un an, il y aura davantage de canonistes et de théologiens pour aider à mettre en œuvre la synodalité à tous les niveaux.
