Quelques instants avant le vote pour devenir président de la Chambre cette semaine, le représentant Mike Johnson a publié sur les réseaux sociaux une photographie de l’inscription gravée dans le marbre au sommet de la tribune de la Chambre : « In God We Trust ».
Ses collègues ont célébré sa candidature en faisant circuler un image de lui à genoux prier pour obtenir des conseils divins avec d’autres législateurs à la Chambre.
Et dans son premier discours à la Chambre en tant que président, M. Johnson a annoncé son accession au poste de deuxième derrière la présidence en termes religieux, en disant : « Je crois que Dieu a ordonné et permis à chacun de nous d’être amené ici pour cette occasion. moment précis. »
M. Johnson, un républicain conservateur aux manières douces de Louisiane dont l’accession à la présidence mercredi a suivi des semaines de chaos, est connu pour placer son christianisme évangélique au centre de sa vie politique et de ses positions politiques. Aujourd’hui, en tant que républicain le plus puissant de Washington, il est en mesure de l’introduire directement dans le discours politique national, où il soutient depuis des années que ce projet a sa place.
M. Johnson, 51 ans, fils d’un pompier et premier de sa famille à fréquenter l’université, a de profondes racines dans la Southern Baptist Convention, la plus grande confession protestante du pays. Pendant des années, M. Johnson et son épouse, Kelly, conseillère pastorale agréée, ont appartenu à First Bossier, dont le pasteur, Brad Jurkovich, est le porte-parole du Réseau baptiste conservateur, une organisation qui œuvre pour déplacer la dénomination vers la droite.
M. Johnson également a joué un rôle de premier plan dans les efforts visant à annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 et a exprimé son scepticisme quant à certaines définitions de la séparation de l’Église et de l’État, se plaçant dans une nouvelle cohorte de christianisme conservateur qui s’aligne plus étroitement sur l’ancien président Donald J. Trump et que certains décrivent comme un nationalisme chrétien.
“Le Président Johnson fournit vraiment un exemple presque parfait de tous les différents éléments du nationalisme chrétien”, a déclaré Andrew Whitehead, sociologue à l’Université d’Indiana-Purdue University d’Indianapolis. Il a déclaré que celles-ci incluaient l’insistance sur les structures familiales traditionalistes, « le fait d’être à l’aise avec un contrôle social autoritaire et l’élimination des valeurs démocratiques ».
M. Johnson a refusé une demande d’entretien et n’a pas répondu à une demande de commentaires sur la question de savoir s’il se considère comme un nationaliste chrétien. Mais le président peu connu de la Chambre a clairement indiqué que sa foi est la chose la plus importante à savoir sur lui, et dans des interviews précédentes, il a déclaré qu’il pensait que « les fondateurs voulaient protéger l’Église d’un État envahissant, et non de l’invasion ». inverse.”
Au cours de sa carrière, M. Johnson, avocat et membre de l’Assemblée législative de Louisiane avant son élection au Congrès, a été motivé par la conviction que le christianisme est attaqué et que la foi chrétienne doit être élevée dans le discours public. selon une revue de ses apparitions dans des talk-shows et des podcasts, ainsi que de ses discours et écrits législatifs au cours des deux dernières décennies.
Il qualifie la Déclaration d’indépendance de « credo » et la décrit comme une « déclaration de foi religieuse ». Il estime que sa génération a été convaincue à tort que la séparation de l’Église et de l’État était prévue dans la Constitution.
Dans sa première interview en tant que conférencier, M. Johnson s’est décrit à l’animateur de Fox News, Sean Hannity, comme « un chrétien croyant en la Bible » et a déclaré que pour comprendre sa politique, il suffit de « prendre une Bible dans votre étagère et de la lire ». C’est ma vision du monde.
Cela inclut l’opposition non seulement à l’avortement, qu’il a qualifié d’« holocauste » et le mariage homosexuel, mais à l’homosexualité elle-même, qui, selon lui, est « intrinsèquement contre nature » et constitue un « mode de vie dangereux ». Il est le parrain de une facture cela interdirait l’utilisation de fonds fédéraux pour fournir une éducation aux enfants de moins de 10 ans incluant des sujets LGBTQ – une proposition que les critiques ont qualifiée de version nationale de la loi de Floride « Ne dites pas gay ».
Dans une chronique de 2006 pour Townhall, un site Web conservateur, M. Johnson s’en est pris aux « fervents défenseurs de l’athéisme et de la perversion sexuelle ».
« Cette alliance tentaculaire de passionnés anti-Dieu s’est révélée d’une efficacité effrayante pour refaire l’Amérique à sa propre image brutale et déshumanisante », a-t-il écrit.
Il a ajouté : « En l’espace de quelques décennies, ils ont réussi à enraciner l’avortement et le comportement homosexuel, à transformer les enfants en objets sexuels, à criminaliser le christianisme dans la culture populaire et à promouvoir la culpabilité et le doute de soi comme les principales qualités de notre caractère national. .»
A Washington, le rôle primordial de la religion dans la vie politique de M. Johnson est souvent la première chose que ses collègues apprennent lorsqu’ils le rencontrent.
« Cela ne prend pas longtemps », a déclaré le représentant Byron Donalds, républicain de Floride, qui a déclaré que M. Johnson commençait souvent les réunions en dirigeant une prière. « Vous le saurez à peu près dans les cinq premières minutes. C’est vraiment un homme humble.
Pourtant, il n’hésite pas à présenter sa carrière politique comme une bataille divine visant à placer la religion au centre de la politique et de la législation américaines. De la violence armée à l’avortement en passant par l’immigration, les opinions politiques de M. Johnson sont façonnées par sa conviction que trop d’Américains « nient l’existence de Dieu lui-même ».
Dans un discours prononcé devant une congrégation de Louisiane en 2016, M. Johnson fusillades dans des écoles liées aux lois sur le divorce sans faute (il est marié avec sa femme, ce qui rend le divorce plus difficile), au « féminisme radical » et à l’avortement légal. « Nous avons enseigné à toute une génération – quelques générations maintenant – d’Américains qu’il n’y a pas de bien et de mal », avait-il alors déclaré.
Dans un épisode de son podcast « Truth Be Told », M. Johnson a expliqué comment sa religion motive sa position intransigeante en matière d’immigration, affirmant que même si la Bible enseigne aux chrétiens à pratiquer la « charité personnelle », ce commandement « n’a jamais été adressé aux gouvernement.”
« La gauche le prend et l’utilise hors de son contexte », a déclaré M. Johnson. Accueillir l’étranger, a-t-il ajouté, est une exhortation adressée aux « croyants individuels », alors que le devoir du gouvernement est de faire respecter les lois – dans ce cas, des politiques strictes de contrôle des frontières pour arrêter l’afflux de migrants aux États-Unis.
Lors de conférences données à des groupes d’étudiants auxquels il s’adresse à travers le pays, M. Johnson a déploré : « Il n’y a plus de principes transcendants. Il n’y a pas de juge éternel. Il n’existe pas de normes absolues quant au bien et au mal. Tout cela est exactement à l’opposé de la manière dont notre pays a été fondé.»
Il s’agit d’un point de vue adopté avec ferveur par une grande partie de la base républicaine d’extrême droite, qui vénère M. Trump et s’identifie à ses fréquentes affirmations selon lesquelles il est persécuté, lésé et méprisé par les élites libérales.
Sur son podcast, qu’il co-anime avec son épouse, M. Johnson déplore souvent ce qu’il considère comme la répression des opinions religieuses en Amérique.
« Ce que nous avons constaté, c’est que souvent le point de vue chrétien ne bénéficie pas d’un traitement égal, d’une plateforme égale et de chances égales », a-t-il déclaré dans un épisode, selon les transcriptions des émissions compilées par la Brookings Institution. « Très souvent, les points de vue religieux, en particulier les points de vue chrétiens, sont censurés et réduits au silence. »
Dans le même épisode, M. Johnson a déclaré que la suppression de la religion dans les écoles publiques avait eu un « effet tragique », ajoutant : « Les gens séparent ce qui est religieux, entre guillemets, avec entre guillemets, la vraie vie, n’est-ce pas ? Et cette dichotomie n’a jamais été voulue par les pères fondateurs.
Il a déclaré que parfois des intervieweurs « hostiles » lui demandaient pourquoi il représentait uniquement des chrétiens dans son travail d’avocat chargé de litiges relatifs à la liberté religieuse, et non, disons, des musulmans ou des juifs.
« Je dirais parce que le fait est très simple : il n’y a pas d’effort ouvert pour faire taire et censurer les points de vue des autres religions », a-t-il déclaré. « Seul et toujours le point de vue chrétien est censuré. » Il a ajouté : « Le fait est que la gauche essaie toujours de faire taire les voix des chrétiens. »
Ses collègues de Capitol Hill décrivent M. Johnson comme n’étant pas particulièrement verbeux ou flamboyant, quelqu’un qui manque d’une présence éclatante sur les réseaux sociaux et qui peut se perdre dans un océan de chercheurs d’attention. Mais son style plus doux peut masquer le fait qu’il fait du prosélytisme des opinions extrêmement dures et qu’il fréquente le circuit des talk-shows de droite depuis des décennies.
Dans les années 2000, M. Johnson, alors avocat et porte-parole du groupe anti-avortement et anti-homosexuel Alliance Defense Fund, était également un écrivain prolifique, publiant des articles dans Townhall et rédigeant des articles d’opinion pour son journal local à Shreveport.
Dans ses écrits, il critique durement les opposants de gauche et ceux qui ne partagent pas ses convictions. Presque toujours, les opinions qu’il épousait étaient liées à ses croyances chrétiennes.
En 2007, M. Johnson a écrit une chronique affirmant les arrière-pensées des partisans de la « Journée du silence », un événement annuel au cours duquel les partisans s’engagent à garder le silence pour attirer l’attention sur l’intimidation et le harcèlement des étudiants LGBTQ.
« L’événement est vendu à des enseignants et administrateurs sympathiques comme un doux plaidoyer en faveur de la tolérance et de la compréhension sexuelles », a-t-il écrit. “Mais le véritable objectif est de dorer et de glorifier le comportement homosexuel tout en bâillonnant tous ceux qui s’y opposent.”
“Les experts estiment que le mariage homosexuel est le sombre signe avant-coureur du chaos et de l’anarchie sexuelle qui pourraient condamner même la république la plus forte”, écrit-il. dans un article en 2004.
Jeudi, M. Hannity lui a demandé d’expliquer certaines de ses opinions exprimées précédemment sur le mariage homosexuel, qui est largement soutenu à travers le pays, y compris parmi de nombreux républicains.
“Je ne me souviens même pas de certains d’entre eux”, a déclaré M. Johnson à propos de ses commentaires précédents. « J’aime sincèrement tout le monde, quels que soient leurs choix de vie. Il ne s’agit pas des gens eux-mêmes.
La carrière politique de M. Johnson a été une trajectoire rare qui l’a placé à la position la plus puissante au Congrès sans jamais avoir mené une course compétitive. Lorsqu’il a pris ses fonctions à la Chambre des représentants de Louisiane en 2015, il s’est présenté sans opposition pour un siège vacant. Lors de sa première candidature au Congrès en 2016, il a battu haut la main son adversaire démocrate, Marshall Jones, et l’année dernière, il s’est présenté sans opposition pour son siège.
Il a également enregistré plus d’un millier d’interviews à la radio et à la télévision – la plupart datant de son passage au Fonds de défense de l’Alliance, désormais appelé Alliance Defending Freedom –, laissant une longue traînée de mots qui aident à dresser le portrait d’un archi-conservateur qui promeut une lecture littérale de la Bible.
En 2015, M. Johnson a fourni des services juridiques à Answers in Genesis, un groupe chrétien fondamentaliste fondé par Ken Ham qui rejette les découvertes scientifiques sur l’évolution et les débuts de l’histoire du cosmos. L’organisation cite « la Parole de Dieu » dans disant que l’univers a 6 000 ans et suggère que « nous avons simplement été endoctrinés à croire que cela semble vieux ». L’univers a en fait environ 13,8 milliards d’années, conviennent généralement les astronomes.
Il a retenu M. Johnson après que les responsables du tourisme du Kentucky ont refusé d’accorder des incitations fiscales pour la construction d’un Parc à thème Arche de Noé, citant le projet de l’organisation d’exiger que les employés soumettent une déclaration de foi. M. Johnson a intenté une action en justice avec succès en 2015, arguant que le refus d’allégements fiscaux était discriminatoire.
M. Johnson a fait l’éloge d’Ark Encounter, le parc à thème, qui comprend des dinosaures dans sa réplique grandeur nature de l’arche, dans une interview en 2021 avec M. Ham alors qu’il animait l’émission de radio de Tony Perkins, président de Family Research. Council, qu’il a appelé son « mentor original ».
“La Rencontre avec l’Arche est une façon d’amener les gens à reconnaître la vérité selon laquelle, vous savez, ce que nous lisons dans la Bible sont de véritables événements historiques, et qu’il y a des implications dans ce que vous faites avec toutes ces histoires dans la Bible, “, a déclaré M. Johnson.
M. Donalds, qui s’est présenté sans succès à la présidence contre M. Johnson cette semaine, a déclaré que la décision de M. Johnson de briguer le poste visait à « obéir au Seigneur ». Il a dit que c’était une bonne chose pour les républicains de la Chambre.
« Vous avez un orateur qui ne cherche pas à se faire remarquer juste pour être sous les projecteurs », a déclaré M. Donalds. “Il répond à un appel.”
Benjamin Mueller rapports contribués.
