HAILEY, Idaho (AP) — Paul Rytting était directeur de la division de gestion des risques à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours depuis environ 15 ans lorsqu’un membre de l’église de 31 ans lui a dit que son père, un ancien évêque , l’avait agressée sexuellement lorsqu’elle était enfant.
Rytting a pris l’avion depuis le siège de l’église de Salt Lake City jusqu’à Hailey, Idaho, pour rencontrer Chelsea Goodrich et sa mère, Lorraine, pour discuter de ce qu’il a dit être une histoire « tragique et horrible ».
À cette époque, le père de Chelsea, John Goodrich, avait fait une confession religieuse à un évêque de l’église, largement connue sous le nom d’église mormone, avec des détails sur sa relation avec sa fille. Conformément à la politique de l’Église, l’évêque Michael Miller avait appelé une ligne d’assistance téléphonique, créée pour répondre aux appels des évêques concernant les abus sexuels, et John Goodrich a été rapidement excommunié.
Après l’excommunication, Chelsea et Lorraine ont signalé les allégations d’abus de Chelsea à la police de Mountain Home, Idaho. Ils ont étayé leurs accusations par des enregistrements de conversations avec John Goodrich dans lesquelles il a admis s’être couché avec sa fille alors qu’il était sexuellement excité, bien qu’il ait insisté sur le fait qu’il n’y avait pas eu de contact sexuel direct. Néanmoins, la police de Mountain Home l’a arrêté et l’a accusé de divers crimes sexuels.
Lors de leur rencontre avec Rytting, Chelsea et sa mère avaient une question primordiale : l’Église permettrait-elle à Miller de témoigner au procès pénal de John Goodrich ?
Au cours des quatre mois suivants, au cours de plusieurs conversations, Rytting a déclaré à Chelsea, Lorraine et Eric Alberdi, un autre membre de l’église agissant en tant qu’avocat de Chelsea, qu’une loi de l’État connue sous le nom de privilège clergé-pénitent empêchait Miller de témoigner sans le consentement de l’auteur présumé. , John Goodrich. Sans le témoignage de Miller, les procureurs ont abandonné leur dossier.
Ensuite, Rytting a offert à Chelsea et à sa mère 300 000 $ à condition qu’elles acceptent de ne pas utiliser l’histoire de Chelsea comme base pour un procès contre l’église – et de ne jamais reconnaître l’existence de cet accord de non-divulgation.
Aujourd’hui, Goodrich, qui n’a pas répondu aux questions de l’AP, reste un homme libre pratiquant la médecine dentaire, ayant accès aux enfants.
L’Église mormone, dans des commentaires à l’AP, a déclaré : « la maltraitance d’un enfant ou de toute autre personne est inexcusable ». L’église a également noté que Miller ne pourrait pas témoigner sans la permission de Goodrich et que l’accord de confidentialité avec Chelsea et Lorraine n’empêchait pas Chelsea de raconter son histoire.
Toutes les conversations avec Rytting, Chelsea, Lorraine et Alberdi ont été enregistrées et fournies par Alberdi à l’Associated Press.
Points à retenir de l’enquête de l’AP :
LE PRIVILÈGE CLERGÉ-PÉNITENT
Un enquête antérieure de l’AP a révélé que plus de la moitié des États maintiennent le privilège clergé-pénitent, ce qui constitue une échappatoire pour les membres du clergé qui sont par ailleurs tenus de signaler les abus sexuels sur enfants à la police ou aux services sociaux locaux. En conséquence, certains prédateurs d’enfants qui révèlent leurs crimes au clergé dans un cadre confessionnel et ne se rendent pas à la police sont autorisés à rester libres, capables de continuer à maltraiter les enfants tout en présentant un danger pour les autres.
Bien que les défenseurs de la protection de l’enfance aient tenté de modifier ou d’éliminer ce privilège, l’AP a constaté que le lobbying exercé par les institutions religieuses, notamment l’Église catholique, l’Église mormone et les Témoins de Jéhovah, a persuadé les législateurs des États de tout le pays de maintenir cette lacune. En effet, l’AP a répertorié plus de 100 tentatives de modification ou de suppression de ce privilège, qui ont toutes échoué.
ACCORDS DE NON-DIVULGATION
Les accords de non-divulgation, également appelés accords de confidentialité, ont été fréquemment utilisés par l’Église mormone et d’autres organisations, y compris l’Église catholique, ainsi que par des particuliers, pour garder secrètes les allégations d’abus sexuels. Il y a vingt et un ans, l’Église catholique a approuvé une Charte pour la protection des enfants et des jeunes dans laquelle elle s’engageait à éliminer le recours aux accords de confidentialité pour régler les plaintes pour abus sexuels sur des enfants, sauf dans les cas où les victimes demandaient l’anonymat – une reconnaissance de le rôle que jouent les NDA dans la dissimulation des abus sexuels sur enfants. L’Église mormone n’a pas une politique similaire.
LA LIGNE D’ASSISTANCE
Le une enquête antérieure de l’AP a été découverte que la ligne d’assistance téléphonique joue un rôle central dans la dissimulation des abus sexuels sur enfants dans l’Église mormone, même si l’Église prétend que son objectif est de fournir aux évêques des conseils sur les exigences en matière de signalement des abus sexuels. Lancée en 1995, alors que les réclamations financières pour abus sexuels contre les institutions religieuses étaient en augmentation, la ligne d’assistance répond aux appels des évêques concernant les abus sexuels sur enfants et oriente les cas les plus graves vers les avocats du cabinet Kirton McConkie, qui représente l’Église.
Selon l’Église, toutes les informations sur les abus sexuels sur enfants transmises par les membres de l’Église à leurs évêques sont confidentielles en vertu du privilège clergé-pénitent, et toutes les informations transmises par la ligne d’assistance aux avocats de l’Église sont confidentielles en vertu du privilège avocat-client. Pendant ce temps, Rytting et d’autres responsables de l’église ont déclaré dans un témoignage sous serment que la ligne d’assistance soit ne conserve aucun enregistrement, soit détruit tous les enregistrements à la fin de chaque journée.
Ou est-ce que c’est le cas ? Au cours de ses conversations avec Chelsea et Lorraine, Rytting a déclaré qu’il pouvait découvrir si John Goodrich s’était auparavant « repenti » de sa relation avec Chelsea en vérifiant les enregistrements de la ligne d’assistance, semblant contredire son témoignage sous serment dans une autre affaire d’abus sexuels sur des enfants contre l’église.
Dans ses commentaires à l’AP, l’Église a refusé de répondre aux questions sur cette apparente contradiction.
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Rezendes a rapporté de New York.
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