Sur la photo, le pasteur Andy Cook de l’église baptiste du Panama, où il sert depuis 2020. Photo PJ par Sara Holthouse
PANAMA – Andy Cook, de l’Église baptiste du Panama, n’a pas commencé sa carrière dans le monde du travail en tant que pasteur.
“J’ai un diplôme en chimie et un diplôme en enseignement”, a déclaré Cook. « Mon père et mon beau-père sont tous deux pasteurs et ma fiancée de l’époque m’a dit que si je devais devenir pasteur, elle ne m’épouserait pas. Je pense que Dieu nous a en quelque sorte empêché de le faire et j’ai commencé comme ministre de la jeunesse à temps partiel.
Cook a initialement été invité à devenir ministre de la jeunesse à temps partiel au Panama Baptist en 1991. Il a travaillé dans un terrain de camping local avant cela et est resté au Panama Baptist pendant 20 ans dans divers rôles avant que lui et sa famille ne déménagent au Portugal. La ville dans laquelle ils vivaient avait 745 ans, mais n’avait pas d’église, alors la famille Cook en a fondé une.
Il est revenu dans la région en 2020 et au Panama Baptist, mais dans un rôle différent.
Actuellement, il est co-pasteur de l’église avec Joel Hart. L’accent de Cook est mis sur la vision et le discipulat et il supervise la direction stratégique, la vision, la mission et les valeurs de l’Église.
« J’aide à créer des processus qui aident les gens à vivre leur foi à la maison, au travail et à l’école », a déclaré Cook. « Je prêche 50 % du temps et je suis payé pour prier. En fait, j’en ai fait une exigence quand j’ai commencé, parce que j’ai vu Dieu faire trop de choses étonnantes pour ne pas penser qu’il est important de prier.
Cook a ajouté que lui et Hart se partageaient une grande partie du travail et qu’il pensait qu’être co-pasteurs était unique parce qu’il n’avait pas entendu parler de nombreuses autres églises ayant cela, mais ayant plutôt des assistants administratifs et d’autres rôles de direction similaires.
Il a ajouté que depuis ses débuts en tant que pasteur de jeunesse, Dieu a changé son cœur au fil du temps.
«J’aime les gens», a déclaré Cook. « J’aime enseigner mais je veux enseigner des choses qui dureront pour toujours. Je veux enseigner des choses qui comptent pour toute votre vie et pour la vie à venir.
En tant que pasteur, Cook a déclaré que ses deux tâches principales consistaient à honorer Dieu et à aider les gens. Il a dit que son travail consiste à aider son église à vivre sa foi lorsqu’elle n’est pas dans le bâtiment. Il a qualifié les personnes qui vivent leur foi mais qui ne sont pas pasteurs de « héros laïcs ».
“J’utilise une métaphore de porte-avions, dans la mesure où les soldats reviennent faire le plein ici et retournent au combat”, a déclaré Cook. « La bataille est là-bas, par exemple, en tant que parents, nous devons apprendre à nos enfants à connaître Jésus. Je suis officier à bord d’un avion et je sers les soldats qui combattent.
Cook a déclaré que les pasteurs sont importants parce que ces héros laïcs sont importants, que Dieu est important et qu’il est important de vouloir présenter Dieu aux gens. La transmission de la connaissance de Dieu est une chose dans laquelle Cook a déclaré que l’Église souhaite s’améliorer.
“En tant qu’Église, nous voulons nous améliorer dans ce que nous faisons et nous sommes particulièrement passionnés par la transmission de la connaissance de Dieu à nos enfants et à ceux qui ne sont peut-être pas à l’église mais qui y sont ouverts”, a déclaré Cook. “Je veux que nous trouvions des moyens créatifs d’y parvenir.”
Cook a ajouté qu’il souhaitait réfléchir à des moyens de connecter les gens à l’église en utilisant la réalité virtuelle et trouver d’autres moyens non traditionnels de transmettre la connaissance de Dieu tout en créant davantage de héros laïcs.
Dans l’ensemble, il a déclaré qu’être pasteur est sa façon de réfléchir sur ses croyances.
“J’ai traversé plusieurs saisons de questions et de doutes et à la fin de chacune de ces saisons, ma foi est ressortie intacte”, a déclaré Cook. « Le choc, c’est que j’ai trouvé une autre raison de croire au Dieu de la Bible. Je pense que les gens pensent parfois que les pasteurs ne disent ce qu’ils disent que parce qu’ils sont pasteurs et qu’ils sont payés. C’est en fait le contraire. Les pasteurs disent ce que nous disons parce que nous croyons en ces choses.
