L’un des plus hauts dirigeants de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, M. Russell Ballard, est décédé. Il avait 95 ans.
Il est décédé dimanche entouré de sa famille à son domicile, selon un communiqué de l’église lundi matin.
Ballard était le deuxième à devenir président de l’église basé sur le fait qu’il est le deuxième membre le plus ancien d’un organe directeur suprême appelé le Collège des douze apôtres, auquel il a dit avoir été appelé à se joindre en 1985. L’organe de direction siège en dessous de la première présidence, aide à définir la politique de l’Église et supervise la les intérêts commerciaux de la foi.
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M. Russell Ballard, Collège des Douze, de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, s’est entretenu avec le comité de rédaction du Boston Globe, le 12 décembre 2007. (Photo de Barry Chin/The Boston Globe via Getty Images)
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Le membre le plus ancien du Collège devient le nouveau président dans le cadre d’une tradition ecclésiale établie en 1889 pour empêcher le lobbying et assurer une transition en douceur dans la foi largement connue sous le nom d’Église mormone.
Ballard était l’arrière-arrière-petit-fils du co-fondateur de l’église Hyrum Smith. D’abord jeune missionnaire en Angleterre, il gravit les échelons de la direction de l’Église, devenant évêque, président de la mission de Toronto et membre de la présidence des soixante-dix.
S’exprimant lors d’une conférence religieuse en avril dernier, Ballard a déclaré que les choses les plus précieuses dans la vie sont celles qui durent le plus longtemps, y compris les relations familiales, ce qu’il a réalisé en rendant visite aux victimes de catastrophes naturelles.
“Beaucoup d’entre eux étaient déplacés, affamés et effrayés. Ils avaient besoin d’une assistance médicale, de nourriture et d’un abri. Ils avaient également besoin de leurs familles”, a déclaré Ballard. “Ces relations sont essentielles à la santé émotionnelle et physique.”
Récemment, Ballard a fait la une des journaux lorsque l’Église a publiquement accusé Tim Ballard, le fondateur indépendant de l’organisation anti-trafic d’enfants Operation Underground Railroad, d’utilisation non autorisée du nom de M. Russell Ballard pour « un avantage personnel et une activité considérée comme moralement inacceptable ».
Tim Ballard a nié cette allégation et un procès affirme qu’il a contraint et agressé sexuellement des femmes qui ont participé à des opérations de trafic d’enfants à l’étranger.
M. Russell Ballard est né en Salt Lake City en 1928 à Melvin R. et Geraldine Smith Ballard. Son épouse, Barbara, est décédée en 2018. Il laisse dans le deuil ses sept enfants, 43 petits-enfants, 105 arrière-petits-enfants et un arrière-arrière-petit-enfant.
Les arrangements funéraires sont en attente.
Conformément aux traditions de l’Église, un remplaçant sera choisi pour Ballard à une date encore à déterminer. Ces annonces sont souvent faites lors de la conférence semestrielle de la foi, dont la prochaine est prévue pour le premier week-end d’avril.
Les nouveaux membres peuvent venir de n’importe où, mais dans l’histoire moderne, la plupart faisaient déjà partie d’un conseil de direction de niveau inférieur. Il s’agit généralement d’hommes plus âgés qui ont obtenu un certain succès dans des emplois en dehors de l’Église.
Les cinq derniers choisis pour le Collège des douze apôtres, dont trois en octobre 2015 et deux au printemps 2018, correspondent à cette description.
