WASHINGTON (RNS) — Le représentant américain Greg Landsman ne porte pas techniquement sa foi sur sa manche, mais il s’en rapproche assez. Sur son épaule, il arbore un tatouage de son passage préféré de l’Écriture : « Faites la justice, aimez la miséricorde, marchez humblement avec Dieu », dit-il en hébreu, une citation du livre biblique de Michée.
« Dieu dit très clairement : voici ce que vous devez faire », a déclaré Landsman, soulignant qu’il s’agit de l’un des rares passages où Dieu répond directement à une question (« Qu’est-ce que le Seigneur exige de vous ? ») par une directive explicite.
Landsman, qui a étudié l’économie et les sciences politiques à l’Ohio State University avant de fréquenter la Harvard Divinity School, a déclaré qu’en tant que membre du Congrès, « le diplôme en économie et le diplôme en théologie ont été les plus utiles ».
Cela a également été douloureux. Ces dernières semaines, de nombreux membres du Congrès ont vécu sur le fil du couteau, pris entre leur conscience et leurs calculs politiques, alors qu’ils votent sur ce que beaucoup considèrent comme le sort d’Israël et l’avenir des Palestiniens.
Au cours des deux derniers mois, Landsman, un nouveau membre du Congrès juif qui représente un district de Cincinnati avec un vote juif influent, a été confronté à ce qui était pour lui des votes tortueux sur l’aide à Israël dans sa guerre contre le Hamas et à la censure d’un collègue démocrate pour son soutien. -Rhétorique palestinienne – des votes qui divisent la loyauté de Landsman envers ses idéaux, envers son parti et envers ses relations avec les autres législateurs.
Landsman était l’un des 12 démocrates à avoir soutenu le programme d’aide à Israël, même si le président de la Chambre, Mike Johnson, avait joint un amendement sur la pilule empoisonnée drainant les fonds de la réorganisation de l’IRS par le président Joe Biden pour s’en prendre aux très riches. Après le vote, Landsman a quitté la Chambre en larmes, furieux de ce qu’il considérait comme un jeu politique de Johnson avec la capacité d’Israël à mener la guerre, selon Semafor.
Mais s’appuyant sur son « étude fondamentale » de la Torah, de la Bible et du Coran, Landsman était également furieux que Johnson, un chrétien évangélique bruyant, ait violé les enseignements de l’Écriture.
Le représentant américain Greg Landsman, D-Ohio, à Washington. (Photo RNS/Jack Jenkins)
« Protéger les milliardaires ? Pas dans la Bible », Landsman, qui une fois servi comme l’a déclaré le directeur des initiatives confessionnelles et communautaires de l’ancien gouverneur de l’Ohio, Ted Strickland, quelques jours après le vote.
Le vote oui de Landsman, a-t-il déclaré au Religion News Service, visait à « s’assurer que nos alliés disposent des ressources dont ils ont besoin pour mettre fin à cette (guerre) le plus rapidement possible ».
Quelques jours plus tard, il a rejoint la majorité par 234 voix contre 188 pour censurer la démocrate du Michigan Rashida Tlaib, la seule Américaine palestinienne à la Chambre, pour ce qu’ils ont décrit comme « un appel à la destruction de l’État d’Israël » dans son utilisation de le slogan « Du fleuve à la mer ». Seuls 23 autres démocrates ont voté pour la résolution de censure.
Landsman a déclaré qu’il avait voté pour la censure par souci pour la « survie de l’État d’Israël » en raison de la façon dont certains extrémistes utilisent cette expression qui a valu à Tlaib sa réprimande.
Ce vote lui pèse aussi. Landsman est devenu visiblement ému en en discutant avec RNS, affirmant qu’il avait passé « beaucoup de temps » avec Tlaib à avoir des « conversations incroyablement émouvantes » en tant que « deux êtres humains qui souffrent et souffrent ». (Tlaib n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire.)
« Est-ce que je voulais voter ? Non », a-t-il dit.
L’angoisse de Landsman est une fenêtre sur l’enchevêtrement religieux, géopolitique et pression politique dans lequel les législateurs démocrates – qu’ils soient progressistes ou modérés – ont dû composer depuis que les militants du Hamas ont attaqué des communautés dans le sud d’Israël le 7 octobre, faisant également environ 1 200 morts et des centaines d’enlèvements. comme ayant entraîné une attaque israélienne ultérieure contre Gaza qui a tué plus de 15 000 personnes et déplacé plus d’un million. Des groupes militants et de puissants lobbies ont exercé une pression considérable sur les démocrates, mais certains affirment qu’ils ont eu recours au vote selon leur conscience, sans se préoccuper de la façon dont cela pourrait leur nuire politiquement – y compris en mettant en péril leur propre réélection.
Beaucoup ont cité l’influence de puissants groupes pro-israéliens tels que l’American Israel Public Affairs Committee, connu sous le nom d’AIPAC, qui a parrainé un voyage en Israël avec 24 démocrates en août dernier, notamment une visite dans un kibboutz à la frontière de Gaza. La délégation comptait plusieurs étudiants de première année issus de districts vulnérables, dont Landsman, qui a battu le président sortant républicain Steve Chabot de quelques points seulement en novembre 2022.
Début octobre, avant l’attaque du Hamas du 7 octobre, l’AIPAC a présenté Landsman dans un vidéo de près de trois minutes faisant l’éloge du voyage et parlant du risque de vivre si près de la frontière. Quelques semaines plus tard, plusieurs autres députés de ce voyage ont rejoint Landsman pour briser les rangs pour voter en faveur de l’aide à Israël et pour censurer Tlaib, et les analystes ont rapidement noté que la plupart d’entre eux a pris l’argent de l’AIPAC lors du cycle électoral de 2022.
Mais Landsman était l’un des rares à n’avoir pas accepté d’argent de l’AIPAC au cours de ce cycle – en fait, le groupe avait soutenu son adversaire.
Et son travail de sensibilisation à la foi pour l’ancien gouverneur Strickland signifie qu’il est en contact avec un large éventail de communautés religieuses dans son État d’origine. Le matin du vote de la résolution de censure, il a répondu aux appels d’amis arabes américains et musulmans américains frustrés. Ces relations, dit-il, sont précisément ce qui rend ces votes si difficiles.
“Ça a été dur”, a-t-il déclaré. Boxeur amateur, Landsman s’est assis pour une interview dans son bureau devant un portrait du champion des poids lourds Muhammad Ali et a noté que ses colocataires à l’école de théologie comprenaient un musulman, un baptiste du Sud et un méthodiste.
Landsman a pris la peine de noter qu’il « a mené la charge » pour condamner un projet de loi présenté par le représentant républicain Ryan Zinke qui aurait expulsé les Palestiniens des États-Unis, introduisant une résolution formelle affirmant que le projet de loi « confondait dangereusement les Palestiniens avec le Hamas et ses partisans ». Actions.”
Dans ce que de nombreux observateurs appellent une guerre du nationalisme arabe et israélien, plutôt qu’une guerre de religion, la foi a joué un rôle exceptionnellement important dans la réaction des politiciens américains au conflit. Cela n’est pas moins vrai pour l’aile progressiste des Démocrates.
La représentante Cori Bush s’exprime lors d’une conférence de presse avec les rabbins pour le cessez-le-feu à la mi-novembre 2023. (Photo RNS/Jack Jenkins)
Le 13 novembre, lors d’une conférence de presse des Rabbins pour le Cessez-le-feu devant le Capitole américain, La représentante américaine Cori Bush, qui était auparavant pasteur chrétien, a déclaré : « Nous sommes des rabbins. Nous sommes des pasteurs. Nous sommes membres du Congrès. Nous sommes des membres survivants de la famille. Nous sommes des êtres humains. Et nous sommes tenus par notre foi d’exiger un cessez-le-feu maintenant. »
Le représentant américain Jamaal Bowman, qui représente une partie de la banlieue de New York, a déclaré lors d’un rassemblement d’un lettre signé par plus de deux douzaines de rabbins exhortant un démocrate local, George Latimer, à se présenter contre lui.
« Dans mon district, 26 rabbins ont écrit une lettre contre moi appelant à un cessez-le-feu », a déclaré Bowman lors d’une conférence de presse à la mi-novembre. « Je n’ai pas pu les soutenir ni visiter les synagogues de mon district. »
Plus tard dans le mois, Latimer s’est rendu en Israël. Lundi soir, il déposé courir contre Bowman.
Autrefois largement favorable aux démocrates, comme le sont une forte majorité d’électeurs juifs, l’AIPAC est de plus en plus devenue un fléau pour les libéraux à mesure que les républicains, en particulier les évangéliques comme Johnson, se sont ralliés aux côtés d’Israël. Lorsque le sénateur Bernie Sanders, un indépendant qui forme un caucus avec les démocrates, s’est présenté à la présidence en 2016, il a refusé de prendre la parole à la conférence de l’AIPACtraditionnellement un arrêt pour les espoirs de la Maison Blanche des deux partis.
Mais le groupe, qui a commencé à collecter des fonds directement pour les candidats en 2021, a été l’un des les 20 meilleurs dépensiers lors du cycle électoral de 2022. Slate a rapporté le mois dernier que l’AIPAC devrait dépenser au moins 100 millions de dollars aux primaires démocrates, en particulier dans les efforts visant à renverser les libéraux des législateurs tels que Tlaib et d’autres qui ont appelé à un cessez-le-feu à Gaza. Les publicités d’attaque financées par l’AIPAC ont déjà commencé à courir dans le quartier de Bowman.
Malgré cela, Bowman a maintenu ses positions le mois dernier, expliquant que son soutien à un cessez-le-feu à Gaza était « une question d’humanité, point final ». Bowman a déclaré que même s’il ne connaît pas « très bien la Bible », au moins un verset continue de le guider : « Trois paroles du Messie lui-même : ‘Aime ton prochain’ », a-t-il dit.
L’AIPAC n’a pas encore soutenu Landsman ni son challenger républicain, qui a annoncé sa candidature en juillet.
Le représentant élu Greg Landsman, D-Ohio, arrive pour l’enregistrement d’orientation des nouveaux membres et l’inscription au programme au Hyatt Regency, à Washington, le 13 novembre 2022. (AP Photo/Amanda Andrade-Rhoades)
Pendant ce temps, Landsman a ressenti un contrecoup dans sa circonscription à cause de ses votes. Début décembre, des manifestants ont tenté de dégrader le bureau du district de Landsman avec une affiche sur le thème de Barbie l’accusant de soutenir le « génocide » et le « nettoyage ethnique » à Gaza. Ils l’ont publiée par erreur sur le mauvais bâtiment, mais sur les réseaux sociaux, Landsman a condamné la pancarte comme un effort « dangereux » utilisant « un langage insidieux qui nous rend tous moins en sécurité ».
Landman aussi annulé une mairie un mois plus tôt, après que le sergent d’armes de la Chambre ait mis en garde contre « des menaces nationales très graves contre les Juifs », bien que les militants aient affirmé que l’annulation était due à une manifestation prévue pour un cessez-le-feu.
C’est une danse délicate dans le district de Landsman, où même les jeunes Juifs affichent un soutien à Israël plus élevé que la moyenne – une rareté pour un sous-groupe qui autrement était disproportionnellement ambivalent sur le pays par rapport aux Juifs plus âgés. UN Etude 2019 de l’Université Brandeis a révélé que 42 % des jeunes adultes juifs de Cincinnati âgés de 22 à 34 ans « se sentent plus fortement connectés à Israël que leur groupe d’âge correspondant au niveau national », contre 23 % au niveau national.
Landsman a déclaré que même si la religion est désormais utilisée pour séparer les Américains les uns des autres, il garde l’espoir que les communautés religieuses pourront offrir une voie à suivre productive.
« En ce moment, les gens souffrent. Ils peuvent apporter un certain soulagement à cela », a-t-il déclaré. « Si les gens sont confus, ils peuvent apporter un peu de clarté. Les gens aspirent à la communauté. Ils peuvent offrir cela.
Ils peuvent même proposer des formes de « plaidoyer productif », a-t-il dit, une référence apparente aux groupes religieux qui ont organisé des manifestations soutenant et dénonçant les actions d’Israël. Il peut inclure les votes de législateurs croyants comme lui.
“C’est certainement mieux qu’une page Twitter”, a-t-il déclaré.
