La bannière a un abonnement pour republier des articles de Religion News Service. Cette histoire par Bob Smietana A été publié le religionnews.com 14 février 2023. Des sous-titres ont été ajoutés
Mercredi dernier (8 février), les étudiants de l’Université d’Asbury se sont réunis pour leur service religieux bihebdomadaire dans l’Auditorium Hughes de 1 500 places.
Ils ont chanté. Ils ont écouté un sermon. Ils ont prié.
Près d’une semaine plus tard, nombre d’entre eux sont toujours là.
“Cela a été une période extraordinaire pour nous”, a déclaré le président d’Asbury, Kevin Brown, lors d’un rassemblement lundi, plus de 120 heures après le début de ce que les participants ont qualifié de réveil spirituel.
Le réveil a perturbé la vie et a attiré l’attention nationale sur Asbury, une école chrétienne évangélique située à Wilmore, dans le Kentucky, à environ une demi-heure de Lexington. Des vidéos d’étudiants chantant, pleurant et priant ont été publiées sur les réseaux sociaux, suscitant à la fois des critiques et des éloges de la part des spectateurs. La nouvelle du réveil a également attiré les étudiants et autres visiteurs du campus à prendre part à la prière et au culte en cours.
« Nous sommes ici à l’Auditorium Hughes depuis plus de cent heures – priant, pleurant, vénérant et nous unissant – à cause de l’Amour. » a écrit Alexandra Presta, rédactrice en chef de Le collégien d’Asbury, le journal étudiant de l’école, qui fait la chronique des services sur le campus. « Nous avons même agrandi la chapelle Estes de l’autre côté de la rue, au séminaire théologique d’Asbury et au-delà. Je peux proclamer cet Amour avec audace parce que Dieu est Amour.
Les réunions en cours dans la chapelle ont rappelé des souvenirs d’antan réveils dans l’histoire de l’école. Un renouveau similaire dans les années 1970 est relaté dans un vidéo 2017 produit par l’université. Ces rassemblements surviennent également à un moment où de nombreux jeunes Américains ont perdu confiance dans la religion organisée – avec un récent étude constatant que 43 % des adultes de moins de 30 ans déclarent ne jamais assister aux services.
Les responsables d’Asbury n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Des précédents historiques
Michael McKenzie, professeur agrégé de religion et de philosophie au Keuka College, dans le nord de l’État de New York, a déclaré que les réveils sont depuis longtemps un élément essentiel de la tradition méthodiste à laquelle appartient Asbury. L’école porte le nom de Francis Asbury, un prédicateur itinérant qui a aidé le méthodisme à passer de modestes débuts à devenir le plus grand groupe chrétien d’Amérique au cours des années 1800.
La dénomination s’est souvent développée grâce à des réveils – des réunions de grands groupes qui mettaient l’accent sur une expérience personnelle de Dieu et un retour aux bases du christianisme. L’un des réveils les plus célèbres de l’histoire américaine a eu lieu à Cane Ridge, dans le Kentucky, à environ une heure au nord-ouest d’Asbury, où des milliers de personnes se sont rassemblées en 1801.
Les méthodistes américains ont traversé des temps difficiles au cours des dernières décennies, la plus grande confession de la tradition – l’Église Méthodiste Unie – ayant décliné précipitamment en nombre de membres et étant confrontée à une crise. schisme sur l’inclusion LGBTQ.
McKenzie, qui a étudié les premiers réveils méthodistes, a déclaré que les réveils se produisaient souvent lorsque les gens sentaient que les choses avaient mal tourné et essayaient de retrouver quelque chose qui avait été perdu.
Les récits en ligne des réunions d’Asbury, dit-il, semblent « correspondre à tous les indicateurs historiques des réveils précédents ».
« Je pense que beaucoup de gens ont le sentiment que l’Amérique et le christianisme américain ont perdu leur chemin », a-t-il déclaré. “Et il me semble qu’ils cherchent à revenir à Jésus d’une manière profondément expérientielle.”
Comme les réveils du passé, dit McKenzie, celui d’Asbury semble s’être produit spontanément. Ils contournent souvent les dirigeants et partent de la base. Cela les rend plus difficiles à prévoir ou à contrôler. Ils peuvent également être un moyen de séparer l’expérience spirituelle du bagage de la religion organisée, a déclaré McKenzie.
De nombreuses universités américaines ont été fondées par des groupes religieux qui espéraient que les réveils deviendraient une expérience régulière dans la vie des étudiants, a déclaré Andrea Turpin, professeur agrégé d’histoire à l’Université Baylor. Pour certains étudiants, a-t-elle dit, les réveils étaient un lieu de conversion religieuse, tandis que d’autres auraient pu expérimenter un approfondissement de leur foi lors de tels réveils.
« Vous annuleriez les cours, vous organiseriez des réunions de prière et cela se propagerait dans l’école environ une fois par an », a déclaré Turpin, qui étudie la religion et l’enseignement supérieur.
Une reprise de 1806 au Williams College dans le Massachusetts, connue sous le nom de «Réunion de prière sur la botte de foin», a contribué au lancement du mouvement des missions internationales modernes aux États-Unis. Au Mount Holyoke College, dans le Massachusetts, fondé dans les années 1800 comme séminaire pour femmes, bon nombre des premiers étudiants de l’école ont continué à travailler dans le service chrétien, souvent motivés par des réveils, a déclaré Turpin.
« Les réveils authentiques ramènent l’Église à ce qu’elle est censée être »
Pour le révérend Matt Erickson, pasteur de l’église Eastbrook à Milwaukee, un réveil de cinq jours sur le campus du Wheaton College au milieu des années 1990 a changé sa vie. Erickson était venu à l’école dans l’espoir de se préparer au ministère, mais cet appel s’était estompé au cours de ses études.
Il a rappelé que lors d’une conférence missionnaire sur le campus, les étudiants ont commencé à se manifester pour demander de la prière et un renouveau spirituel. Cela a d’abord conduit à un service de prière toute la nuit, puis à une série de réunions en soirée qui se sont déroulées jusque tard dans la nuit. La dernière soirée du réveil était un service de commission pour les personnes qui voulaient entrer dans le ministère. Erickson a déclaré que cette expérience avait conduit beaucoup de ses amis vers le pastorat ou d’autres œuvres chrétiennes.
« Il y avait un sentiment de présence de Dieu », a-t-il déclaré, ajoutant que cela allait au-delà d’une simple expérience émotionnelle. Il a dit qu’il espère que ce qui se passe à Asbury pourra conduire les étudiants vers une vie de service à Dieu et aux autres.
Erickson a déclaré qu’il était un peu consterné par certaines critiques des médias sociaux à l’égard du réveil, affirmant qu’il faudrait du temps pour voir si les rassemblements conduisaient à un réel changement dans la vie des gens.
L’auteur et activiste Shane Claiborne est également optimiste. Il a suivi les réunions et discuté de loin avec les étudiants d’Asbury et a déclaré qu’un réveil pouvait conduire à l’action. Claiborne, qui a des amis sur le campus d’Asbury, a souligné les résurrections de Charles Finney dans les années 1800. De nombreuses personnes qui ont répondu aux appels au salut de Finnney ont également rejoint le mouvement abolitionniste.
«Je crois à la transformation sociale», a déclaré Claiborne. «Je crois aussi à la transformation personnelle et spirituelle.»
Howard Snyder, professeur à la retraite d’histoire et de théologie de la mission au séminaire théologique d’Asbury, situé à proximité, qui est séparé de l’université, a déclaré que les réveils peuvent donner de l’espoir dans les moments difficiles. Ils deviennent réels s’ils amènent les gens à vivre les valeurs de l’enseignement de Jésus.
« Les réveils authentiques ramènent l’Église à ce qu’elle est censée être », a-t-il déclaré dans un courriel. « Le peuple de Dieu qui suit fidèlement Jésus. »
c. Service d’actualités religieuses 2023
