Les évêques élisent de nouveaux dirigeants et planifient une Église renouvelée

Points clés:

• Le Conseil des évêques méthodistes unis a élu sa première présidente noire et d’autres dirigeants qui prendront leurs fonctions l’année prochaine.
• Lors de leur réunion d’automne, les évêques ont discuté de leur vision sur la manière dont la dénomination peut avancer après une saison de départs d’églises.
• Les évêques ont également pris le temps d’apaiser les tensions dans leurs propres rangs et de discuter d’un éventuel objectif commun pour l’avenir.

Le Conseil des évêques méthodistes unis a élu Tracy S. Malone, évêque de la Conférence de l’Est de l’Ohio, comme prochain président.

Malone, qui prendra le marteau du président au printemps prochain, sera la première femme noire à diriger plus de 110 évêques Méthodistes Unis actifs et retraités en Afrique, en Asie, en Europe et aux États-Unis.

Son élection intervient alors qu’elle célèbre le 30^ème anniversaire de son ordination.

« Il s’agit d’un mandat sacré, et je le garderai avec soin et avec une grande responsabilité », a déclaré Malone à ses confrères évêques lors de l’annonce de son élection. « Et alors que je me prépare à assumer mon rôle de président, je suis profondément engagé à accomplir le travail de prière d’écoute profonde. »

Elle a déclaré qu’elle chercherait à prêter attention « à la voix, à la sagesse et à la direction de Dieu » et « aux besoins, aux peurs, aux espoirs et aux rêves du peuple appelé Méthodiste Uni » ainsi qu’aux « cris ». et aux besoins du monde.

Les évêques actifs du conseil ont élu Malone et leurs autres dirigeants par scrutin le 10 novembre lors de la réunion d’automne au Lake Junaluska Conference and Retreat Center. Les dirigeants épiscopaux de la dénomination ont profité de la réunion du 6 au 11 novembre pour se concentrer non seulement sur le choix de nouveaux dirigeants, mais aussi pour rechercher les conseils de Dieu sur la manière dont l’Église Méthodiste Unie pourrait aller de l’avant après une période tumultueuse.

Les présidents du Conseil des évêques exercent un mandat de deux ans à la tête du Conseil. Malone succédera à l’évêque de la Conférence de New York Thomas J. Bickerton, qui en est le président depuis le printemps 2022.

Malone assumera la présidence depuis Bickerton à mi-chemin de la Conférence générale, la plus haute assemblée législative de la dénomination qui doit se réunir du 23 avril au 3 mai à Charlotte, en Caroline du Nord. En tant que président sortant, Bickerton continuera de siéger au comité exécutif du Conseil des évêques pendant encore deux ans.

Outre Malone, les évêques actifs ont élu :

• Mgr Ruben Saenz, qui dirige les conférences du nord du Texas et du centre du Texas, en tant que président désigné.
• Mgr L. Jonathan Holston, qui dirige la Conférence de Caroline du Sud, pour un nouveau mandat de secrétaire.
• L’évêque Gregory V. Palmer, qui dirige la Conférence de l’Ouest de l’Ohio, en sera le secrétaire exécutif.
• Les évêques à la retraite Hope Morgan Ward et Rosemarie Wenner en tant qu’officiers co-œcuméniques.

Saenz, en tant que successeur probable de Malone, commencera à siéger au comité exécutif dès que Malone prendra ses fonctions.

Palmer, Ward et Wenner prendront leurs fonctions pour leur mandat de quatre ans le 1er septembre. Les évêques à la retraite occupent traditionnellement les rôles de secrétaire exécutif et d’officier œcuménique. Palmer devrait prendre sa retraite fin août.

Le secrétaire exécutif est le responsable des opérations du conseil et travaille en étroite collaboration avec le président. Les officiers œcuméniques aident à maintenir les relations entre l’Église Méthodiste Unie et d’autres dénominations et organismes chrétiens. Les évêques Bruce Ough et Sally Dyck occupent actuellement ces fonctions.

Au-delà des élections des dirigeants

Les dirigeants nouvellement élus assumeront leurs nouveaux rôles alors que l’Église Méthodiste Unie cherche à déménager. au-delà de la récente saison de désaffiliations religieuses aux États-Unis et traiter de tout ce que la Conférence générale décidera l’année prochaine, en particulier en ce qui concerne la régionalisation mondiale proposée.

Les évêques ont passé une grande partie de leur réunion d’une semaine à discuter de la manière dont ils peuvent réparer les fractures au sein de leur propre corps et contribuer à relancer la dénomination au sens large.

Dans l’après-midi du 7 novembre, les évêques ont participé à un processus de médiation à huis clos visant à apaiser les tensions au sein de leurs propres rangs ainsi que les inquiétudes sur la manière de lutter contre le racisme et le sexisme, tant au sein qu’à l’extérieur de l’Église.

La séance de médiation a, en partie, abordé les désaccords découlant de la longue suspension et du procès éventuel de l’Église de l’évêque de la Conférence Californie-Nevada, Minerva Carcaño, le premier évêque Latina de la dénomination. Carcaño est désormais réintégré après qu’un procès à l’église l’ait déclarée non coupable de tous les chefs d’accusation.

Lors de la séance publique des évêques du 11 novembre, Bickerton a lu une déclaration concernant cette séance de médiation.

“Nous avons entamé mardi après-midi un voyage qui n’était qu’un pas, mais un pas dans la bonne direction”, a déclaré Bickerton. « Nous avons de nombreux kilomètres à parcourir sur le chemin vers plus de confession, de pardon et de réconciliation en tant que Conseil des évêques. Nous donnons l’exemple. Et nous renforcerons qui nous sommes en tant que corps conciliaire imprégné de confiance, d’humilité et d’amour agape.

Bickerton a ajouté que les évêques cherchaient à incarner le mandat scripturaire dans Éphésiens 4:1-6, qui dans le Message déclare : « Vous avez un seul Maître, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui règne sur tout, œuvre à travers tout et est présent en tous. Tout ce que vous êtes, pensez et faites est imprégné d’Unité.

Bickerton a déclaré que les évêques – en collaboration avec les commissions méthodistes unies sur la religion et la race ainsi que sur le statut et le rôle de la femme – travailleront à démanteler les barrières systémiques et à promouvoir la justice.

« Les émotions que nous avons ressenties au cours de notre séance de médiation alimenteront notre engagement dans ce travail, y compris un examen plus approfondi de la suspension de la plainte et du processus de procès », a-t-il déclaré.

Regard vers l’avenir

Lors de leur rassemblement de novembre, les évêques ont également cherché à répondre à la question : « Comment pouvons-nous nous rassembler en tant qu’Église autour d’une vision commune qui nous emmène là où Dieu nous conduit ?

L’évêque du Zimbabwe, Eben K. Nhiwatiwa, a suggéré que les évêques soient guidés par le fait que Jésus est le même hier, aujourd’hui et demain.

“L’Église est informée de ce qu’elle a fait hier, il y a tant d’années, de ce qu’elle fait aujourd’hui, puis l’Église est informée de ce qu’elle fera demain”, a déclaré Nhiwatiwa.

« Ainsi, la vision de l’Église n’est vraiment pas comme les autres visions où les gens ne pensent qu’à demain. Vous pensez à ce qui a le mieux fonctionné lorsque John Wesley a lancé ce mouvement, à ce qui fonctionne le mieux dans le présent et à ce qui est susceptible de fonctionner le mieux dans le futur.

L’évêque de la Conférence de Floride, Tom Berlin, a déclaré que les évêques ne peuvent pas surestimer l’ampleur du traumatisme que les églises Méthodistes Unies du monde entier ont subi ces dernières années en raison de la pandémie, des problèmes mondiaux et des conflits internes à la dénomination.

« Je crois que nous devons appeler l’Église à poursuivre la Grande Commission et le grand commandement», a déclaré Berlin.

Cependant, a-t-il ajouté, le ton adopté par les évêques compte.

“L’Église n’a pas besoin d’une autre missive qui communique essentiellement ce qu’elle a fait de mal”, a-t-il déclaré. “Elle a besoin d’une lettre d’amour profonde qui dit au clergé et aux laïcs, nous croyons en vous et nous croyons que si vous ouvrez votre vie au Saint-Esprit, Dieu peut faire des choses remarquables pour vous.

Berlin a déclaré qu’il pensait également qu’il serait utile que la dénomination ait une vocation plus large, comme les évêques l’ont initié auparavant, par exemple lorsqu’ils ont appelé l’Église à aider les enfants dans la pauvreté.

Un tel objectif commun est peut-être déjà en cours d’élaboration.

Au cours de la réunion, l’évêque de l’Illinois Great Rivers, Frank J. Beard, a fait une brève mise à jour sur le travail qu’il a commencé avec un groupe de travail sur la façon dont les Méthodistes Unis pourraient faire accès à l’eau potable un objectif partagé.

Il a observé que le Conseil Méthodiste Uni des Ministères Globaux et les conférences ont déjà divers projets visant à fournir de l’eau potable. Beard a déclaré que le groupe prévoit d’interroger les évêques pour découvrir ce qui se passe déjà et quels sont les besoins en matière d’eau potable.

« Il y a un grand besoin, une pénurie d’eau, et cela affecte tout, depuis les enfants pauvres jusqu’à la santé de la population », a déclaré Beard. « Je ne vois aucun domaine où cela n’aurait pas d’impact. C’est pourquoi c’est important pour nous.

Malone a rappelé aux évêques les paroles de Ésaïe 43:19 dans lequel le prophète déclare que Dieu ouvre un chemin dans le désert et des ruisseaux dans le désert.

“Dieu a toujours, toujours un plan et un but, et Dieu fait toujours quelque chose de nouveau”, a déclaré Malone. “Et je crois fermement que Dieu a un plan et un rêve pour l’avenir de ce Conseil des évêques, et Dieu a un plan et un rêve pour notre bien-aimée Église Méthodiste Unie.”

Hahn est rédacteur en chef adjoint pour UM News. Contactez-la au (615) 742-5470 ou (email protégé). Pour lire plus d’actualités Méthodistes Unies, abonnez-vous aux résumés gratuits du jour ou du vendredi.