L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a déclaré qu’elle défendrait vigoureusement son président du pieu d’Harrisburg en Pennsylvanie contre les accusations selon lesquelles il aurait omis de signaler un cas d’abus sexuel vieux de 23 ans.
Le président Rhett Hintze, 50 ans, de New Cumberland, en Pennsylvanie, est accusé d’un chef d’accusation pour défaut de signaler ou de signaler des abus sexuels sur des enfants qui auraient été commis par un ancien évêque saint des derniers jours dans un parc d’État de Pennsylvanie en 2000, selon la police de l’État de Pennsylvanie. communiqué de presse.
“L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours travaille activement pour prévenir les abus”, a déclaré le porte-parole de l’Église, Sam Penrod, dans un communiqué. « Nos cœurs souffrent pour les victimes d’abus, et l’Église s’engage à répondre à de tels incidents partout où ils se produisent.
« L’Église forme ses dirigeants et soutient leurs efforts légitimes. Les accusations portées aujourd’hui par les procureurs locaux pour ne pas avoir signalé les abus sont erronées et l’Église le défendra vigoureusement. »
Hintze doit être traduit en justice vendredi devant la juge du district judiciaire du comté de Dauphin, Wendy Grella, pour un seul chef d’accusation de défaut de signaler ou de signaler des cas de maltraitance d’enfants.
L’avocat de Hintze n’a pas répondu aux messages qui lui avaient été laissés jeudi.
Des membres du personnel de Grella ont déclaré au Deseret News qu’ils ne pouvaient pas partager les documents d’accusation avec les médias parce que Hintze ne les verrait pas lui-même avant l’audience.
Ils ont déclaré que Hintze avait appris les abus de deux sources : Shawn Cory Gooden, qui est en prison en Virginie pour avoir agressé sexuellement deux enfants de sa famille, et l’homme qui dit avoir 12 ans lorsque Gooden l’a emmené avec son frère en camping à French Creek State Park en 2000 et l’a agressé.
La politique des saints des derniers jours exige deux adultes être présent à chaque activité de jeunesse et aux cours pour enfants dispensés par des hommes.
La victime présumée a signalé les abus à la police en 2023.
La police a déclaré que Hintze, qui en tant que président de pieu supervise plus d’une demi-douzaine de congrégations, est tenu de signaler les abus en vertu de la loi sur les services de protection de l’enfance de Pennsylvanie, car il est un chef religieux.
Mais comme la plupart des États, la loi de Pennsylvanie prévoit une exception pour l’information que le clergé apprend grâce à une communication privilégiée, souvent appelée privilège prêtre-pénitent.
“Les communications confidentielles faites à un membre du clergé sont protégées”, dit la loi dit.
Hintze a été président du pieu de Harrisburg depuis septembre 2018. Il est également chef de l’exploitation de Bravo Group, une société de relations publiques spécialisée dans les communications stratégiques. Un employé de Bravo a déclaré au Deseret News que Hintze avait été mis en congé.
Hintze a obtenu une licence en commerce/finance à l’Université Brigham Young et une maîtrise en administration publique à l’Université de Syracuse.
Shawn Cory Gooden purge une peine de deux ans et demi dans une prison de Virginie pour avoir agressé sexuellement deux jeunes membres de sa famille entre 1997 et 2000. Il est accusé en Pennsylvanie du viol de trois enfants en 2000, des affaires qui ont conduit à une accusation selon laquelle son président de pieu, saint des derniers jours, a échoué. pour signaler ces abus présumés.
Police du canton de North Londonderry (Pennsylvanie)
Les accusations portées contre Gooden pour avoir prétendument agressé sexuellement le garçon de 12 ans dans le parc d’État en avril 2000 sont suspendues depuis que Gooden a été condamné en novembre à 2,5 ans de prison dans des affaires distinctes d’abus sexuels sur des enfants en Virginie.
Gooden purge sa peine dans une prison de Manassas, en Virginie, après avoir plaidé coupable en juillet 2023 d’avoir agressé sexuellement deux enfants de sa famille entre janvier 1997 et décembre 2000. L’une des victimes était âgée de 9 à 13 ans et l’autre de 8 à 13 ans. 12.
Les enquêteurs de Virginie ont contacté la police de l’État de Pennsylvanie en septembre 2022 pour lui dire que leur enquête avait révélé des informations sur les abus commis sur un garçon en Pennsylvanie.
Gooden a été arrêté ce mois-là. Gooden fait désormais face à 19 accusations de crimes et délits liés à une agression sexuelle sur des enfants en Pennsylvanie devant le tribunal des plaidoyers communs du comté de Berks.
