HAMBOURG, Pennsylvanie – Les cloches de l’église méthodiste unie Bethany de Hambourg ne sonneront plus après la fermeture définitive de ses portes le mois dernier.
“C’était vraiment triste d’en entendre parler”, a déclaré Keith Price, l’ancien pasteur de Bethany.
Price a été pasteur de l’église située au coin des rues 3rd et Island de 1983 à 1999. “Je suppose que l’église a vraiment commencé dans les années 1850, en bas de la rue”, a déclaré Price.
Au cours des années d’origine, le bâtiment avait toute une histoire, notamment celui d’avoir survécu à une tornade à la fin des années 1880. Il a déménagé à son emplacement actuel en 1914 où il est resté près de 110 ans. Mais au fil des années, la congrégation a diminué.
“Il est passé d’un maximum de près de 120 en moyenne au début des années 90, à un chiffre juste avant la fermeture”, a déclaré Price.
Il se souvient d’une église et d’une congrégation florissantes à la fin du XXe siècle.
“Ils organisaient chaque année leur festival annuel de boulettes de fraises, de pêches et de pommes, parrainé par la chorale”, se souvient Price. “Ils y avaient une assez grande chorale pendant un certain temps.”
Il se souvient des pique-niques de l’école du dimanche, des spectacles de talents religieux, des services de réveil et a même des souvenirs personnels à Bethany. “Nous avons célébré notre 25e anniversaire de mariage à l’église.”
Price dit qu’il y a probablement une variété de facteurs qui ont conduit à la diminution progressive du nombre et à la fin éventuelle de l’église, mais il espère que le bâtiment ne sera pas oublié d’une manière ou d’une autre.
“Ce serait bien (si) il ne s’effondre pas parce que personne ne l’utilise”, a déclaré Price.
L’avenir du bâtiment est pour l’instant inconnu.
