Les responsables catholiques de l’État indien du Kerala ont salué la décision du gouvernement de déclarer le conflit entre humains et animaux comme un « désastre propre à l’État », mais les protestations se poursuivent contre l’incapacité de l’État à protéger les vies humaines contre les attaques d’animaux sauvages.
Au moins 14 personnes, dont plusieurs chrétiens, ont été tuées au cours des deux premiers mois de cette année, principalement dans les régions vallonnées à majorité chrétienne de l’État, obligeant les dirigeants de l’Église à solliciter l’intervention du gouvernement.
Alors que les protestations s’intensifiaient, le cabinet d’État dirigé par le ministre en chef Pinarayi Vijayan a approuvé le 6 mars une proposition visant à déclarer le conflit homme-animal comme une catastrophe spécifique à l’État.
«C’est une décision bienvenue. Cela aidera les victimes d’attaques d’animaux sauvages à obtenir des secours immédiats », a déclaré le père Jacob G Palakkappilly, porte-parole du Conseil des évêques catholiques du Kerala.
Déclarer le conflit comme une catastrophe propre à un État « contribuerait à accélérer les opérations de sauvetage, les opérations de secours et les indemnisations sans trop d’obstacles », a déclaré un responsable gouvernemental qui a souhaité garder l’anonymat.
Le ministre en chef dirige l’autorité nationale de gestion des catastrophes et les départements gouvernementaux sont « bien intégrés pour faire face à toute urgence sans trop d’obstacles juridiques », a-t-il expliqué.
Cependant, cette décision « ne signifie pas que notre demande d’une solution permanente au problème soit prise en compte », a déclaré Palakkappilly à UCA News le 8 mars.
Les responsables de l’Église veulent que le gouvernement clôture les limites de la forêt pour empêcher les animaux sauvages de pénétrer dans les habitats humains.
Dans une déclaration du 18 février, le président du conseil des évêques de l’État, le cardinal Baselios Cleemis, a exhorté le gouvernement de l’État à autoriser « l’abattage d’animaux sauvages qui constituent une menace sérieuse pour les vies et les propriétés ».
La stricte loi indienne sur la protection de la faune sauvage de 1972 prévoit une peine de prison pouvant aller jusqu’à sept ans et une amende pour avoir tué des animaux sauvages.
La loi a été élaborée à l’époque pour lutter contre la disparition rapide de la faune. Cependant, au cours des cinq dernières décennies, les animaux sauvages tels que les sangliers, les éléphants et les guars se sont propagés plus que ce que la région forestière du Kerala pouvait contenir, affirment les agriculteurs des villages vallonnés.
Pendant les mois d’été, de janvier à mai, de plus en plus d’animaux s’aventurent dans les habitats humains à la recherche d’eau et de nourriture lorsque leurs sources de nourriture et d’eau s’assèchent dans les forêts.
Au cours des huit dernières années, au moins 910 personnes ont été tuées par des animaux sauvages, selon les chiffres officiels. Cependant, le gouvernement de l’État n’a même pas demandé au gouvernement fédéral de modifier la loi pour autoriser l’abattage d’animaux sauvages dangereux.
« À moins qu’une solution permanente ne soit trouvée, les personnes vivant à la périphérie des forêts ne pourront pas dormir paisiblement », a déclaré le père Palakkappilly.
Les dirigeants de l’Église ont également appelé le gouvernement de l’État à prendre des mesures pour déclarer les sangliers et autres animaux qui détruisent leurs récoltes comme « vermine », leur permettant ainsi de les tuer afin de protéger également les moyens de subsistance des agriculteurs.
Les chrétiens représentent 18,38 pour cent des 33 millions d’habitants du Kerala. On estime que plus de 50 pour cent des chrétiens de l’État sont des agriculteurs.
