Une église du Colorado poursuit la ville de Castle Rock après que la ville a déclaré que l’utilisation de camping-cars par l’église pour abriter les sans-abri constituait une violation du zonage.
“N’est-ce pas partager votre nourriture avec ceux qui ont faim et fournir un abri aux pauvres sans abri?” Mike Polhemus, pasteur principal de The Rock Church, a déclaré en lisant Ésaïe 58 : 7.
C’est une écriture que l’Église cite comme le « code supérieur » qu’elle respecte et la raison pour laquelle elle poursuit la ville en justice.
“Je ne pouvais pas gagner d’argent, je n’avais nulle part où aller”, a déclaré Frederick Krueger.
Lorsque le camion de Krueger est tombé en panne en 2022, il s’est retrouvé sans abri et sans travail en plein hiver.
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“Tout d’un coup, je n’avais plus aucun moyen de faire quoi que ce soit, pour être honnête avec vous. C’était un mauvais scénario”, a déclaré Krueger.
Son sauveur est venu sous la forme d’un camping-car derrière The Rock Church, à Castle Rock.
“Une aubaine”, a déclaré Krueger. “C’était vraiment le cas.”
Depuis 2019, l’église a hébergé les sans-abri dans deux camping-cars à l’arrière de leur propriété de 54 acres.
“Aider ceux qui sont en difficulté et en particulier ceux qui veulent se relever et qui ont connu une tournure des événements”, a déclaré Polhemus.
Polhemus estime qu’ils ont aidé environ 15 personnes pendant cette période.
En collaboration avec le comté de Douglas, l’église a hébergé Krueger dans le camping-car, puis l’a aidé à le nourrir, à réparer son camion et à lui trouver un emploi.
“Je le fais depuis plus d’un an maintenant”, a déclaré Krueger.
Après quelques mois passés dans le camping-car, Krueger a pu emménager dans sa propre maison.
“Ces gars-là, ils ne se sont jamais arrêtés”, a déclaré Krueger, “sans eux, personne d’autre n’aurait rien fait.”
Mais en septembre 2023, après des années de va-et-vient avec l’église, la ville de Castle Rock a officiellement déterminé que l’utilisation de camping-cars comme abris temporaires constituait une violation du zonage.
Un représentant de la ville a refusé d’être interviewé par CBS News Colorado, mais affirme que l’église elle-même a été impliquée dans la rédaction de ces règles de zonage en 2003.
L’église a fait appel, mais en décembre, le conseil d’ajustement de Castle Rock a confirmé la décision de la ville et The Rock a été contraint de cesser d’y héberger des personnes.
“C’est le dilemme auquel nous sommes confrontés”, a déclaré Polhemus. “Nous avons du personnel dans la ville de Castle Rock qui cherche à respecter le code et nous en respectons un autre.”
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L’Église dit qu’elle suivra ce code même si elle les poursuit en justice. Ils ont intenté une action en justice, dans l’espoir de faire annuler la décision de la ville.
“Nous avions l’impression d’être dans une position où nous devions faire appel et, espérons-le, travailler avec notre ville pour trouver une solution”, a déclaré Polhemus.
Alors que l’appel avance, le camping-car qui a changé la vie de Krueger reste désormais vide.
“Je suis incroyablement reconnaissant et reconnaissant d’avoir réussi à m’en sortir, et je ne voudrais certainement pas que quelqu’un ne puisse pas dire cela”, a-t-il déclaré.
“Nous avons eu une mère célibataire avec trois jeunes enfants que nous n’avons pas pu accueillir en raison de notre détermination. Nous essayons donc de nous y conformer, mais si cela devient une situation de vie ou de mort, nous sommes nous ferons ce que nous devons faire pour aider ceux qui sont en difficulté”, a déclaré Polhemus.
Aucune date d’audience n’a encore été fixée. L’Église espère pouvoir régler ce problème avec la ville sans porter l’affaire devant les tribunaux.
