MEMPHIS, Tennessee (WMC) – Une église vieille de plusieurs siècles pourrait potentiellement abriter un site historique nouvellement découvert.
Au milieu de rénovations majeures, le pasteur principal John White Jr. de l’église baptiste missionnaire Mount Nebo affirme avoir découvert une structure. Une structure qui, selon lui, était utilisée pour cacher des esclaves.
« Les esclaves suivraient cette piste – cela fait partie du chemin de fer souterrain – je veux dire que ce bâtiment lui-même fait partie du système de tunnels. Oui, cette église faisait partie du système de tunnels utilisé pour le chemin de fer souterrain », a déclaré le pasteur White.
Les dirigeants de l’église du Mont Nebo ont acheté le bâtiment à la fin des années 1930, mais il se trouvait sur Vance Avenue et Lauderdale Street près d’un siècle auparavant.
Grace Episcopal Church est propriétaire de l’auditorium construit en 1896. Le pasteur White affirme que la grande culture de Grace Episcopal et de St. Luke Church a conduit à leur fusion.
“Je crois qu’il y avait un véritable amour pour la culture mixte, comme vous le voyez maintenant dans leur congrégation, je crois qu’ils ont peut-être hiberné dans cette boîte ceux qui étaient en route vers la liberté”, a déclaré le pasteur White.
Il note un manque d’eau courante dans les années 1800 et la découverte de cette boîte en ciment sous terre l’a fait changer d’avis.
« Si vous entrez, essayez d’entrer par n’importe quel côté – avec des chiens, des chasseurs de chiens et des chasseurs d’esclaves, ils ne pourront pas sentir les humains dans une boîte en béton », a déclaré le pasteur White.
Le pasteur White dit également qu’il y a depuis longtemps des rumeurs sur ce qui se trouve sous l’église et que pour lui, cette découverte a été un soupir de soulagement.
« Il y avait de la liberté, des pensées de liberté, des pensées de bonheur, de satisfaction et de gratitude dans cette salle », a déclaré le pasteur White.
Earnest Wells est l’entrepreneur qui contribue à redonner vie au bâtiment.
“Quand je regarde le plafond et que cela me rappelle le bateau négrier, je me sens tellement chanceux d’être là où je suis en ce moment par rapport à ce que c’était il y a 100 ans”, a déclaré Wells.
Il dit qu’un employé est venu voir la structure et est reparti émerveillé.
Wells a déclaré : « Elle est venue et vient de se coucher – elle s’est allongée dans la structure – et a pleuré. Elle a juste commencé à pleurer, elle a dit : “Oh, M. Wells, je ne peux pas y croire.”
Alors que la construction se poursuit, le pasteur White dit qu’il espère travailler avec des historiens et contribuer à faire entrer l’histoire dans la réalité moderne.
“Je veux dire, ici, c’est de l’histoire ancienne – le Mont Nebo, l’église baptiste missionnaire historique du Mont Nebo, est sur le point de faire une découverte non seulement pour aider notre peuple, mais aussi pour aider nos enfants qui en ont désespérément le plus besoin”, » a déclaré le pasteur White.
Le pasteur White affirme également que les membres de sa congrégation ont eu une réaction mitigée à la découverte. Certains sont excités et d’autres essaient encore de s’imprégner de tout cela.
Il dit qu’une fois la construction terminée, il espère accueillir des pièces de théâtre et des artistes dans l’église.
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