HOUSTON (AP) — La méga-église de Houston du célèbre pasteur Joel Osteen a organisé un service spécial dimanche dédié à la guérison et à l’action de grâce une semaine après. une femme a ouvert le feu dans l’un de ses couloirs avant d’être abattu par des agents de sécurité.
Église Lakewood d’Osteen n’a pas eu de services depuis la fusillade du 11 février qui a poussé les fidèles à se mettre en sécurité. Dimanche, Osteen, son épouse Victoria Osteen et les membres du personnel de l’église qui dirigent le ministère espagnol de Lakewood se sont assis sur des chaises sur scène et ont parlé de la fusillade, de son impact sur la communauté de Lakewood et de la façon dont l’église avançait.
Osteen a déclaré aux paroissiens que cela avait été une période difficile avec « beaucoup de traumatismes ».
“Vous venez de savoir que Lakewood est fort et qu’il ne cesse de le devenir”, a-t-il déclaré. « La peur ne va pas gagner. La foi va gagner. Nous allons avancer. »
Les dirigeants de l’Église ont remercié le personnel de sécurité et les autres personnes qui ont répondu lors de la fusillade et ont protégé les paroissiens. Osteen a invité le maire de Houston, John Whitmire, et le chef de la police, Troy Finner, sur scène et les a remerciés pour leur aide après la tragédie. Les participants ont ovationné les agents et le personnel de sécurité.
“Après la tragédie de la semaine dernière, (Dieu) avait un but en nous réunissant pour montrer à quel point notre ville est unie”, a déclaré Whitmire lors d’un discours enflammé et émouvant.
Pendant qu’Osteen et d’autres parlaient, on pouvait entendre les gens dans l’auditoire dire « Amen » et « Merci, mon Dieu ».
“Il s’agit aujourd’hui de récupérer ce qui nous appartient, de récupérer l’espace que Dieu a prévu pour nous tous”, a déclaré Victoria Osteen.
Des agents de divers organismes chargés de l’application des lois, dont la police de Houston, ont parcouru les couloirs pendant et entre les services dimanche.
Le porte-parole de l’Église, Don Iloff, a déclaré que 40 à 50 agents en uniforme et en civil assurent généralement chaque service religieux. Il a ajouté qu’il ne savait pas immédiatement si ce chiffre était plus élevé dimanche.
La police a déclaré que Genesse Moreno, 36 ans, était entrée dans l’église entre les offices du dimanche avec son fils de 7 ans et avait commencé à tirer avec un fusil de type AR. Moreno n’a pas atteint le sanctuaire principal et a été tué après avoir échangé des coups de feu avec deux officiers en congé. Deux personnes ont été blessées dans la fusillade, dont le fils de Moreno, qui a reçu une balle dans la tête et est resté hospitalisé.
Osteen, qui a essuyé ses larmes en parlant, a déclaré qu’il priait pour le garçon.
Moreno « est venu faire beaucoup de mal, mais par la grâce de Dieu, nous sommes tous là », a déclaré Osteen. “Seigneur, je sais qu’elle était troublée dans son esprit.”
Jocelyn Edwards, 39 ans, qui a assisté à l’un des deux services religieux du dimanche matin, a déclaré qu’elle pensait qu’il était important d’être là et de soutenir Lakewood.
“Ce n’est pas la fin”, a déclaré Edwards, qui fréquente Lakewood depuis 2015. “Nous ne sommes pas brisés. Nous allons avancer. »
Beth Mast, 50 ans, était également à Lakewood dimanche avec son mari, ses deux filles et ses trois fils. La famille vit à Crockett, au Texas, et fait chaque semaine un voyage d’une heure et demie jusqu’à Houston pour assister aux offices. Elle est membre de Lakewood depuis quatre ans.
“Nous venons tous les dimanches et l’ennemi ne va pas nous arrêter”, a déclaré Mast. « La peur n’aura aucun pouvoir sur nous simplement à cause d’un incident grave. »
Vera Andronenkova, 54 ans, et son filleul Richard Fijas, 33 ans, qui vivent tous deux à Chicago et regardent habituellement les offices en ligne, ont déclaré que la fusillade était le signe qu’ils devaient enfin venir à Houston et visiter l’église.
«Beaucoup de gens nous ont demandé : ‘Vous n’avez pas peur d’y aller ?’ Nous n’avons pas laissé cette peur nous arrêter », a déclaré Fijas. “Nous avions l’impression que c’était la semaine à venir.”
Finner a déclaré aux journalistes après le service que les enquêteurs essayaient toujours de déterminer le mobile de Moreno et d’en savoir plus sur la façon dont elle avait obtenu le fusil de type AR qu’elle utilisait.
Le procureur du comté de Harris, Kim Ogg, qui était également au service, a déclaré que les enquêteurs « penchent pour qu’elle soit plus malade mentalement et qu’il s’agit d’une situation de loup solitaire ».
L’ancienne belle-mère de Moreno, Walli Carranza, a déclaré à l’Associated Press que Moreno luttait depuis longtemps contre une maladie mentale. Carranza a déclaré qu’elle croyait aux échecs systémiques et lois laxistes sur les armes à feu a finalement conduit à la fusillade.
Elle a également déclaré qu’elle avait tenté d’alerter les autorités et d’autres personnes sur les problèmes de santé mentale de Moreno et qu’en 2020 et 2021, son avocat avait envoyé des e-mails à l’église de Lakewood pour demander de l’aide.
Les responsables de l’Église n’ont pas trouvé de traces de ces courriels, mais ils continuent de chercher, a déclaré Iloff. Les archives montrent que Moreno a assisté « sporadiquement » aux services à Lakewood pendant quelques années, mais il n’y avait aucune trace de sa présence à l’église après 2022, a déclaré Iloff la semaine dernière.
Le Texas manque d’un soi-disant loi « drapeau rouge »qui permet généralement aux forces de l’ordre ou aux membres de la famille de demander à un juge d’ordonner la saisie ou la remise des armes à feu d’une personne jugée dangereuse, souvent en raison de problèmes de santé mentale ou de menaces de violence.
Osteen, 60 ans, prêche à environ 45 000 personnes par semaine dans l’église située dans une ancienne arène de basket-ball, et il est connu de millions d’autres grâce à ses sermons télévisés. Lakewood est la troisième plus grande méga-église des États-Unis, selon le Hartford Institute for Religion Research.
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