M. Firth a déclaré avoir découvert un nombre « extraordinaire » de demandeurs d’asile inscrits pour un baptême lorsqu’il a rejoint l’église St Cuthbert à Darlington en janvier 2018. Il a affirmé que la majorité – « sinon la totalité » – étaient des demandeurs d’asile qui avaient échoué dans leurs démarches. première demande d’asile.
Ses soupçons se sont encore accrus après qu’il ait autorisé les premiers à se dérouler car ils étaient déjà réservés. “J’ai décidé que je devais mettre un terme au tapis roulant et à la véritable industrie des baptêmes d’asile qui se déroulait”, a déclaré M. Firth.
Il a décidé qu’il ne pouvait pas leur refuser le droit au baptême, mais pensait qu’ils devraient suivre la voie standard selon laquelle ils devraient passer six mois à fréquenter l’église. « Il était clair qu’il était très inhabituel d’avoir autant de baptêmes d’adultes en même temps. C’était très inhabituel”, a-t-il déclaré.
M. Firth a affirmé avoir subi des pressions de la part des avocats des demandeurs d’asile pour qu’il invente des arguments pour étayer leurs demandes d’asile. « Je reçois des lettres directes d’avocats me demandant de dire certaines choses sur leurs clients. Et j’ai dit : ‘Eh bien, non, je ne vais pas dire ça, parce que ce n’est pas vrai, ou je n’en ai aucune preuve’ », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que sa position l’avait amené à devenir victime d’intimidations mineures et non physiques de la part de militants progressistes au sein de la congrégation qui n’étaient pas d’accord avec son approche. “Il y avait une ou deux personnes qui m’étaient clairement hostiles à cause de mon approche”, a-t-il déclaré.
Il a affirmé que les hauts responsables du clergé fermaient les yeux sur le problème parce que le nombre élevé de baptêmes d’adultes montrait que leur ministère réussissait en gagnant des convertis. « C’est merveilleux quand il y a beaucoup d’adultes qui ont été baptisés », a-t-il déclaré.
«Complice de malhonnêteté»
M. Firth – un chrétien évangélique traditionnel autoproclamé – a déclaré que les demandeurs d’asile « s’étaient éloignés » après avoir introduit la règle des six mois, mais a allégué qu’il avait été « froidement accueilli » par les hauts responsables du clergé, ce qui a abouti à son départ de son poste et à sa décision. rejoindre l’Église libre d’Angleterre.
Il a déclaré qu’il était au courant de telles fausses conversions qui avaient lieu dans « de nombreuses paroisses » en Angleterre, principalement dans les zones où se trouvaient un nombre important de demandeurs d’asile. Cela inclut la cathédrale de Liverpool, où un ancien membre du clergé lui a dit que la moitié des demandeurs d’asile souhaitant le baptême n’étaient pas authentiques.
« C’est à la fois être naïf et fermer les yeux sur ce qui se passe. Nous devons faire preuve de discernement », a-t-il déclaré. « Tout ce que je choisis, c’est de ne pas être complice de la malhonnêteté. Choisir de ne pas être complice d’une situation assez grave en termes de sécurité mais aussi d’atteinte à la culture.»
Il a déclaré que la tentative de l’archevêque de Cantorbéry de « tarir » les critiques jugées peu accueillantes et indifférentes était insultante. « Il dit que l’Église n’est pas là pour contrôler les gens. Eh bien non, mais il est là pour discerner la manière dont il administre le baptême », a-t-il déclaré. “Quand je le vois ne pas dire la vérité, je vais juste dire la vérité.”
