AVERTISSEMENT : cette histoire contient des détails sur des abus sexuels.
L’avocat d’un homme qui prétend avoir été agressé sexuellement il y a plusieurs décennies par un prêtre et un enseignant d’une école primaire catholique affirme que le règlement de l’affaire est la preuve de la nécessité d’une enquête publique sur les abus au sein de l’Église.
L’archevêque catholique romain de Vancouver — une personne morale représentant l’Église — a réglé avec l’homme de 55 ans connu sous le nom de « John Doe » le septième jour d’un procès visant à dénoncer ce que la victime prétendait être une culture permettant les abus qui l’a entravé pendant des années.
Au début de la procédure devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique à New Westminster, Doe a déclaré qu’il avait été violé à l’âge de six ans par le père John Kilty, le prêtre qui dirigeait les opérations de l’école primaire Holy Trinity de North Vancouver, et par le professeur d’éducation physique Ray Clavin.
L’Église a admis que les abus avaient eu lieu, mais a contesté la demande de dommages-intérêts punitifs de Doe, qui, selon lui, étaient justifiés en raison d’une culture enracinée qui donne du pouvoir aux pédophiles.
L’avocat de Doe, Sandy Kovacs, a déclaré à CBC que son client ne voulait pas révéler le montant du règlement. Mais elle a ajouté que cela suffisait à suggérer que l’Église savait que des dommages-intérêts punitifs étaient une possibilité très réelle.
Avec une liste de clients faisant des réclamations similaires contre Kilty – décédé en 1983 – et d’autres responsables de l’Église, Kovacs a appelé la province à mener une enquête publique similaire à celles qui ont eu lieu dans d’autres juridictions.
“Il doit y en avoir un. Et pourquoi nos dirigeants politiques n’en réclament-ils pas un?” dit-elle.
“Nous allons nous joindre aux voix de ces survivants et réclamer une enquête publique qui aille au-delà de l’expérience des pensionnats indiens – qui est évidemment très grave – (parce que) l’Église catholique a également fait du mal à beaucoup d’autres.”
« Terriblement négligent »
Dans son témoignage, Doe a décrit les abus qui ont commencé lorsqu’il a été inscrit à Holy Trinity après la mort de son père quelques mois auparavant. Il a décrit avoir été agressé sexuellement par le prêtre lors d’une soirée pyjama chez lui, située à côté de l’école.
Il a décrit avoir été « terrifié » lorsqu’il a été maltraité dans un sous-sol par Clavin, qui serait vivant, mais dont on ne sait pas où il se trouve.
La veille du règlement de l’Église avec John Doe, Kovacs a obtenu le témoignage d’un prêtre poursuivi pour agression sexuelle présumée par un autre de ses clients.
Le père James Comey a été curé de la paroisse Holy Trinity de 2005 à 2015 – date à laquelle l’avocat a déclaré que l’église avait déjà réglé une autre affaire d’abus impliquant Kilty.
“Ce qui a été établi dans son témoignage, c’est qu’il dit qu’il n’avait aucune connaissance du fait que le père Kilty avait historiquement abusé de ce que nous considérons comme d’innombrables enfants”, a-t-elle déclaré.
Kovacs a déclaré que l’Église “aurait été terriblement négligente en n’ayant pas préparé son propre prêtre au fait que des plaintes pour abus pourraient être déposées”.
Une commission d’enquête ?
Dans un communiqué, Doe a déclaré qu’il était prêt à laisser le passé derrière lui.
“Je ne trouve pas les mots justes pour expliquer comment les abus sexuels que j’ai subis à l’âge de six ans ont eu un impact sur ma vie. La tache de ces événements traumatisants a imprégné toutes les facettes de mon expérience de vie et m’a causé d’immenses souffrances”, a-t-il déclaré.
“Mais ce processus a également aidé : je n’ai pas apprécié la liberté et la gratitude que je ressentirais après avoir eu l’opportunité d’être pleinement entendu par un juge impartial et compatissant dans un tribunal.”
Kovacs a déclaré qu’elle aimerait voir la Colombie-Britannique mener une enquête sur le modèle de la Commission royale créée par le gouvernement australien en 2013 pour enquêter sur les allégations de maltraitance d’enfants en institution.
Les plaintes entendues par la commission concernaient un certain nombre d’institutions religieuses différentes, notamment les églises catholique et anglicane.
“Plus de 4 000 survivants nous ont raconté lors d’audiences privées qu’ils avaient été abusés sexuellement lorsqu’ils étaient enfants dans des institutions religieuses”, écrit la commission dans son résumé final.
“Les abus se sont produits dans des écoles religieuses, des orphelinats et des missions, des églises, des presbytères et des presbytères, des confessionnaux et dans divers autres contextes.”
Pour toute personne ayant été agressée sexuellement, une assistance est disponible via des lignes de crise et des services de soutien locaux via ce Site Web du gouvernement du Canada ou la Base de données de l’Association canadienne pour mettre fin à la violence. Si vous êtes en danger immédiat ou si vous craignez pour votre sécurité ou celle des autres personnes autour de vous, veuillez appeler le 911.
