Les électeurs qui ont approuvé le numéro 1 de l’Ohio mardi ont porté un coup dur aux évêques catholiques et aux militants qui ont organisé une campagne sans précédent pour empêcher l’avortement de devenir un droit constitutionnel dans l’État.
L’Église de l’Ohio a dépensé plus de 1,7 million de dollars pour tenter de convaincre les électeurs de rejeter l’amendement. Les prêtres prêchaient sur les méfaits de l’avortement. Les évêques ont assisté à des collectes de fonds et ont enregistré des vidéos déclarant l’amendement « radical » et « extrême ». Les catholiques ont fait du porte-à-porte, organisé des veillées, distribué des dépliants sur papier glacé et mis de l’argent supplémentaire dans le panier de collecte.
Ils ont tout de même perdu avec une marge de 14 points, 57%-43%.
Les catholiques apprennent dès l’enfance que l’avortement est un péché – un « un mal intrinsèque » il faut s’y opposer sans exception – et la campagne de l’Église contre le numéro 1 a investi de l’argent et de l’énergie derrière ce message.
Jusqu’à la fin octobre, l’archidiocèse de Cincinnati a contribué à lui seul plus d’un million de dollars au Protéger les femmes Ohio comité d’action politique qui a mené la charge contre le numéro 1, selon l’État dossiers de financement de campagne. Le diocèse de Columbus a donné 500 000 $ et le diocèse de Cleveland a donné 200 000 $ supplémentaires.
Ces totaux n’incluent pas les dépenses distinctes et non divulguées des diocèses eux-mêmes pour les publicités, les panneaux et les dépliants de campagne, tels que le courrier « Votez NON » que l’archidiocèse a envoyé la semaine dernière à 125 000 foyers dans 19 comtés.
Les rapports finaux sur les dépenses de campagne seront publiés le 15 décembre.
À une époque où certaines paroisses et écoles ont du mal à payer leurs factures, l’investissement de l’Église a été important. La contribution d’un million de dollars de l’archidiocèse à la campagne correspond à peu près à ce qu’il a coûté à l’église pour gérer les œuvres caritatives catholiques l’année dernière.
Malgré l’adhésion des électeurs au numéro 1, les dirigeants de l’Église catholique affirment qu’ils ne regrettent pas de s’être lancés aussi directement en politique ou d’avoir investi autant dans la campagne.
« Vos sacrifices prouvent que l’Église n’abandonnera jamais sa mission de soutenir la vie humaine », ont écrit les évêques catholiques de l’Ohio dans une lettre ouverte aux fidèles Mercredi. “Nous persévérerons dans cette mission.”
La plupart des catholiques ne sont pas d’accord avec les évêques sur l’avortement
L’échec de la campagne a révélé un fossé entre les arguments moraux et spirituels intransigeants de l’Église contre l’avortement et le point de vue plus nuancé de la plupart des Américains, y compris des millions de catholiques.
L’archevêque de Cincinnati, Dennis Schnurr, a qualifié l’amendement d’« horrible » et a déclaré que son adoption mardi était « profondément troublante ». Les évêques, dans leur lettre, ont réitéré leur affirmation selon laquelle le numéro 1 nuirait aux femmes, aux enfants et aux familles.
“Aujourd’hui est un jour tragique”, ont-ils écrit.
Cependant, les sondages du Pew Research Center, entre autres, montrent que environ 6 Américains sur 10 pensent que l’avortement devrait être légal dans certains ou dans tous les cas. Ces mêmes sondages révèlent que les catholiques ne sont pas très différents du reste de la population, avec environ 56 % disent que l’avortement devrait être légal dans certains ou dans tous les cas.
Les résultats des élections de mardi ont été proches de ces chiffres, avec près de 57 % des habitants de l’Ohio votant oui pour un amendement qui garantit le droit à l’avortement en fonction de la viabilité fœtale, soit environ 24 semaines. Après la viabilité, la loi autorise l’État à adopter des restrictions, avec des exceptions lorsque cela est nécessaire pour protéger la vie ou la santé de la mère.
Tout au long de la campagne, les évêques ont qualifié ces exceptions de radicales et le seuil de viabilité de déraisonnable. Le résultat de mardi suggère qu’ils ont eu du mal à convaincre certains catholiques ainsi que certains non-catholiques.
Une analyse Enquirer des résultats des élections et des Recensement religieux aux États-Unisqui n’est pas associé au recensement américain, a révélé qu’une majorité d’électeurs dans plusieurs comtés de l’Ohio à forte population catholique avaient voté en faveur de la question 1.
Parmi les 10 comtés ayant le pourcentage de catholiques le plus élevé, la moitié ont voté oui sur la question 1, y compris les comtés de Geauga et Lake, dans le nord de l’Ohio. Le comté de Hamilton, avec une population catholique de 21 %, a soutenu le numéro 1 avec l’une des marges les plus larges de l’État, avec 65 % votant oui.
Catholiques pour le choixqui a soutenu le numéro 1, s’est plaint tout au long de la campagne des dépenses des évêques pour faire échouer l’amendement et a attribué son adoption au fait que les catholiques de base rejetaient leur message.
« La victoire de ce soir démontre à quel point les évêques de l’Ohio sont déconnectés de la vie de ceux qu’ils sont appelés à servir », a déclaré mardi le président du groupe, Jamie L. Manson, dans un communiqué. « La hiérarchie et ses alliés radicaux d’extrême droite doivent cesser de perpétuer la stigmatisation et la honte. »
Il est peu probable que le message de l’Église change
Ce que l’Église fera ensuite sur la scène politique est une question ouverte. Les dirigeants catholiques ont toujours plaidé contre l’avortement, et les catholiques ont été à l’avant-garde du mouvement anti-avortement, depuis la création de Right to Life il y a plus d’un demi-siècle jusqu’aux juges catholiques de la Cour suprême des États-Unis. voter pour annuler Roe contre Wade l’année dernière.
Les évêques ont déclaré que leur rôle dans la campagne du numéro 1 était plus direct que par le passé parce que l’avortement était sur le bulletin de vote pour la première fois et qu’ils se sentaient obligés de s’impliquer. Ils ont pu le faire parce que la loi fédérale autorise les organisations religieuses exonérées d’impôt à faire campagne pour ou contre des questions de vote non partisanes.
Les enseignements de l’Église sur l’avortement sont clairs et immuables, a déclaré la porte-parole de l’archidiocèse, Jennifer Schack. Si les catholiques comprennent ces enseignements et choisissent de les ignorer, ils commettent un péché aux yeux de l’Église.
« L’Église n’a pas hésité », a déclaré Schack. “Cela dépend de l’individu et de sa propre conscience.”
Même en cas de défaite, a déclaré Schack, la campagne contre le numéro 1 a eu un sens, rappelant aux catholiques pourquoi ils mènent ce combat. « Nous avons fait un effort héroïque », a-t-elle déclaré. “Il est utile que les gens de l’archidiocèse et de l’Église s’unissent fortement pour promouvoir la vie.”
Les évêques catholiques de l’État n’ont donné que peu d’indices quant à savoir s’ils soutiendraient désormais un nouvel effort anti-avortement, comme une interdiction nationale de l’avortement, ou s’ils se retireraient de leur activisme politique des derniers mois. Mais ils ont clairement indiqué que leur travail ne s’arrêterait pas avec le numéro 1.
“Le passage du numéro 1”, a écrit Schnurr, “montre qu’il reste un besoin désespéré de conversion des cœurs et des esprits”.
