Le sénateur Chris Coons (Démocrate-Del.) a parlé de son mandat au Congrès et du rôle de la foi dans sa vie personnelle lors d’un événement organisé le 28 novembre à l’Université de Georgetown.
Jim Wallis, directeur du Georgetown Center on Faith and Justice, a modéré la conversation qui a abordé l’expérience de Coons dans le travail missionnaire, son activité dans l’Église et son travail au Sénat. Coons, qui est presbytérien, a déclaré que sa foi avait influencé sa décision d’entrer dans la fonction publique et l’avait aidé à œuvrer à la réconciliation avec les politiciens républicains dans un contexte de polarisation tendue au Congrès après l’insurrection du 6 janvier.
Coons a déclaré qu’il était important d’équilibrer la foi et l’inclusivité en tant que sénateur représentant des millions de personnes.
“J’essaie simultanément, en particulier lorsque je suis chez moi dans le Delaware, de faire comprendre aux gens que je pense que vous devez savoir d’où je viens et ce qui éclaire mes valeurs fondamentales”, a déclaré Coons. “Mais c’est mon travail, en tant que sénateur, d’être disponible, de défendre et d’accepter les personnes qui entrent dans la vie publique et qui ont des opinions religieuses très diverses, car c’est ce que signifie la liberté religieuse dans notre pays.”
Coons a déclaré qu’il avait décidé de passer du parti républicain au parti démocrate en 1988 après avoir lutté pour défendre les inégalités nationales et internationales telles que la disparité des richesses et l’apartheid en Afrique du Sud, tout en discutant avec des amis et des étudiants, ce qui l’a amené à remettre en question ses valeurs et ses convictions politiques.
“Essayer de défendre ce qui était alors la politique de l’administration Reagan à l’égard de l’Afrique du Sud lors de débats avec des étudiants de l’Université de Nairobi était vraiment difficile”, a déclaré Coons. “Je ne pouvais pas expliquer ou défendre la position américaine, et cela a commencé un voyage beaucoup plus long.”
L’administration Reagan, en grande partie soutenu le gouvernement sud-africain et sa politique d’apartheid qui discriminait les Sud-Africains noirs parce qu’il voulait empêcher la propagation du communisme et du radicalisme. Reagan a soutenu « l’engagement constructif », travaillant avec les modérés en faveur d’un changement progressif, et a également essayé de veto une loi qui prévoyait des sanctions économiques, bien qu’elle ait été annulée par le Congrès.
Wallis a ensuite orienté le débat vers l’impact de la foi sur la polarisation et la division partisane entre les sénateurs démocrates et républicains. Coons a dit la foi et le rassemblement à petits déjeuners de prièreoù des sénateurs de nombreuses traditions religieuses se réunissent pour prier et parler de leur vie personnelle sans personne d’autre dans la salle, peut aider à trouver ce terrain d’entente et à développer des relations avec les sénateurs de l’autre côté de l’allée.
“Il y a certains sénateurs avec lesquels j’ai vraiment du mal à trouver des motifs de réconciliation”, a déclaré Coons. “Mais si vous êtes prêt à venir vous asseoir et à participer à la prière, aux hymnes et à d’autres choses, ceux qui étaient là sont finalement devenus certains de mes meilleurs amis au Sénat.”
Au cours d’une période de questions et réponses au cours de laquelle il a répondu aux questions des étudiants, Coons a déclaré que les téléphones portables constituaient un obstacle à la conversation et que les conversations en personne étaient nécessaires pour établir des relations.
“Éteignez-les, déposez les outils”, a déclaré Coons. «Je pense que cela crée de profondes divisions. Pour ma part, je passe trop de temps à regarder des choses qui ne sont tout simplement pas saines ni constructives et qui présentent des caricatures en deux dimensions d’autres personnalités publiques.
« Je pense que passer du temps avec les gens est un défi, une opportunité et, en fin de compte, une bénédiction. Et si vous ne passez pas de temps avec des personnes d’horizons et de points de vue très différents et que vous écoutez simplement plus que vous ne parlez, vous n’êtes peut-être pas complètement ouvert aux points de vue des autres », a ajouté Coons.
Wallis a terminé la conversation en demandant à Coons ce qu’il dirait aux jeunes Américains, en particulier à ceux qui pensent que la démocratie américaine est en difficulté ou a échoué. Coons a déclaré que les étudiants et les jeunes doivent s’impliquer dans la vie publique, que ce soit dans un poste élu ou dans une organisation civique, pour contribuer à combler le fossé politique.
« Je pense que la démocratie américaine est en difficulté », a déclaré Coons. « En tant que pays, nous avons vraiment du mal à nous respecter et à nous entendre. Notre conduite au pays et à l’étranger soulève de nombreux défis moraux et trouver la voie à suivre est devenu difficile et difficile.
« J’espère que certains auditeurs décideront que s’engager dans le travail de la démocratie vaut la peine d’y consacrer du temps », a ajouté Coons.
