- Le révérend Scott Sauls, pasteur principal de l’église presbytérienne Christ, devrait présenter sa démission après un mandat de 12 ans et six mois de spéculations sur son sort en tant que pasteur de l’église.
- En mai, l’Église a placé Sauls en congé pour une durée indéterminée et le Presbytère de Nashville – l’autorité régionale des églises du Middle Tennessee affiliée à la PCA – l’a suspendu pour une durée indéterminée.
- Des questions ont émergé sur l’intégrité de la discipline de Sauls au Presbytère de Nashville, soulignant encore davantage l’importance des appels continus en faveur d’un véritable examen par un tiers.
L’Église presbytérienne du Christ devrait accepter la démission du pasteur principal en difficulté, le révérend Scott Sauls, au milieu d’un long processus disciplinaire qui a suscité un large intérêt du public.
La méga-église de Nashville prévoit une réunion dimanche au cours de laquelle Sauls présentera sa démission et la congrégation décidera si elle l’approuve, selon un e-mail que les membres presbytériens du Christ ont reçu vendredi matin. Le Tennessien a obtenu l’e-mail et a confirmé de manière indépendante son authenticité.
En attendant son approbation, la démission de Sauls résoudra la question de savoir si le pasteur principal est prêt à revenir d’une interruption disciplinaire et à diriger une église divisée dans un moment de rétablissement.
Malgré cette démission, les dirigeants de l’Église s’efforcent de rétablir la confiance auprès des membres qui ont des questions sur l’autorité de l’Église et sa surveillance appropriée. L’e-mail de vendredi matin faisait allusion au travail à venir.
“Nous prions pour que cette réunion favorise la paix et la pureté de l’Église, même et surtout à travers les circonstances difficiles qui nous ont amenés à ce moment”, a écrit la session du Christ Presbyterian, ou le plus haut niveau d’autorité des anciens de l’Église, dans un e-mail. aux membres vendredi.
Christ Presbyterian a refusé de commenter. Sauls n’a pas répondu à une demande de commentaire.
En mai, l’église a placé Sauls en congé pour une durée indéterminée et le Presbytère de Nashville – l’autorité régionale des églises du Middle Tennessee affiliée à l’Église presbytérienne d’Amérique (PCA) – l’a suspendu pour une durée indéterminée. Le comité de berger du presbytère de Nashville a mené une enquête sur une culture de travail toxique au Christ Presbyterian, ce qui a entraîné la discipline de Sauls.
Sauls a reconnu ses actes répréhensibles dans une vidéo adressée aux membres du Christ Presbyterian en mai, bien qu’il ait partagé un confession différente avec le presbytère de Nashville en séance exécutive. Ni le consistoire ni les anciens presbytériens du Christ n’ont publiquement partagé cette dernière. De plus, l’ancien président du comité pastoral du consistoire, le révérend Ian Sears, est faire face à ses propres allégations de mauvaise conduite et a depuis quitté son ministère dans une autre église locale et la direction du consistoire.
Depuis trois ans, le personnel ancien et actuel du Christ Presbyterian réclame une évaluation par un tiers. Les anciens presbytériens du Christ ont plutôt demandé l’intervention du presbytère de Nashville, ce qui a conduit à l’enquête du comité de berger et à la discipline ultérieure de Sauls. Un groupe de diaconesses a mené une nouvelle campagne en faveur d’un examen par une tierce partie ces derniers mois.
Lors de la prochaine réunion de dimanche, la session du Christ Presbytérien – le plus haut niveau d’autorité des anciens dans une église de l’APC – présentera une motion pour « recevoir et confirmer » la démission de Sauls, selon le courrier électronique de la session de vendredi matin. Un représentant du Presbytère de Nashville, qui n’est pas membre du Christ Presbyterian, modérera la réunion.
Les membres du Christ Presbyterian voteront ensuite pour approuver ou non la démission de Sauls.
“Nous reconnaissons qu’il s’agit d’un moment important dans la vie de notre église”, indique le courrier électronique de la session Christ Presbyterian. « Nous avons abordé cet événement avec beaucoup de prières, de discussions, de débats – et, heureusement – avec beaucoup de charité et d’accord entre la session Christ Presbyterian… et notre pasteur principal.
Des pas en avant et un grand pas en arrière
Après l’embauche de Sauls en 2012, Christ Presbyterian est entré dans une nouvelle ère de croissance et d’importance.
L’église a lancé trois campus satellites et le Nashville Institute for Faith and Work, un ministère qui enseigne à des cohortes de boursiers un programme sur l’application de la foi dans leur vie quotidienne. L’un des campus satellites de l’église, Koinonia, est finalement devenu indépendant en 2022.
Sauls, qui a écrit des centaines d’articles de blog et six livres au cours de son mandat au Christ Presbyterian, est devenu bien connu aux niveaux local et national dans divers cercles chrétiens évangéliques.
Christ Presbyterian et son école K-12, Christ Presbyterian Academy, créée en 1985 à la suite d’un schisme dans la première église presbytérienne de Nashville. Christ Presbyterian a été parmi les premières églises de la région à rejoindre le PCA, une dénomination plus récente issue d’une poussée en faveur d’une dénomination plus conservatrice dans la tradition réformée.
À la tête du Christ Presbyterian, Sauls cherchait à préserver ces racines orthodoxes, mais les présentait d’une manière non légaliste et socialement consciente. Par exemple, Christ Presbyterian a commencé à nommer des diaconesses et a lancé Koinonia à Bordeaux, un quartier à majorité noire de Nashville, avec l’intention explicite d’atteindre une population plus diversifiée.
Mais Sauls était un leader différent dans les coulisses par rapport à ses prédications et à ses écrits. Les conflits avec d’autres membres du personnel de l’église ont éclaté en 2021, provoquant une vague de roulement.
Lorsque le presbytère de Nashville a sanctionné Sauls en mai, il lui a interdit de prêcher, d’enseigner et de publier sur les réseaux sociaux ou sur son blog.
Un comité spécial du consistoire a supervisé le respect par Sauls des termes de sa discipline comme condition préalable à son éventuel retour à la chaire. Mais selon la manière dont la congrégation vote dimanche, le résultat inverse est bien plus probable.
Liam Adams couvre la religion pour The Tennessean. Contactez-le à ladams@tennessean.com ou sur Twitter @liamsadams.
