Nous étions en 2003 et la douleur des attentats du 11 septembre était encore vive.
Deux femmes catholiques, sœur Mary Anne Farina et feu Reg Weissert, ont vu combien d’Américains mettaient tous les musulmans dans le même panier que les terroristes musulmans radicaux qui ont perpétré les attentats.
Ils ont contacté la Société islamique de Michiana et bientôt trois femmes catholiques et trois femmes musulmanes ont commencé à se réunir chaque mois. Au fil des années, des femmes protestantes les rejoignirent, puis plus tard quelques femmes juives.
Mardi, une cinquantaine de femmes se sont rassemblées à la Société islamique pour célébrer leurs vingt ans ensemble. Ils se sont rencontrés dans les églises, les synagogues, les mosquées et les bibliothèques. Ils ne se sont jamais préoccupés d’une structure formelle ni de la tenue de procès-verbaux de réunions.
Au début, ils étaient très désireux d’apprendre les traditions et coutumes de chacun concernant les naissances, les décès, les mariages et les fêtes. Au fur et à mesure qu’ils sont devenus amis, leurs discussions sont devenues plus substantielles, abordant l’actualité et les problèmes quotidiens auxquels nous sommes tous confrontés en tant qu’Américains.
Rabia « Yasmin » Shariff, qui est musulmane, faisait partie du groupe depuis le début.
« Au début, on se parlait beaucoup sur la pointe des pieds, mais une fois que nous avons appris à nous connaître, ils nous posaient des questions sur les familles et ce qui se passait avec les parents, la santé et les petits-enfants », a déclaré Shariff. “C’est vraiment un groupe merveilleux et nous avons tellement appris.”
Marzy Bauer, qui est juive, fait partie du Groupe de dialogue interconfessionnel depuis le milieu des années 2000. Elle se souvient avoir été motivée à contacter la Société islamique à l’époque après qu’un groupe chrétien de Floride ait brûlé un Coran.
« Les gens du Temple Beth El, dont je suis membre, étaient très mécontents que cela se produise dans ce pays », a déclaré Bauer.
D’autres femmes du temple de Bauer se sont également jointes à nous.
« Si vous apprenez à connaître quelqu’un en tant que personne, vous voyez au-delà des stéréotypes. Ce n’est donc plus « C’est un musulman ». C’est comme : « C’est mon ami. » Ainsi, des gens de ma tradition religieuse sont venus me voir et m’ont dit : « Eh bien, vous savez, tous les musulmans sont des terroristes. » Et je peux dire que tu sais que tu as tort. Je peux vous le dire parce que je connais les musulmans et que ce ne sont pas des terroristes.
Birdie McElroy, qui est Christian, a rejoint le groupe deux mois après ses débuts. Elle a dit que c’était fascinant d’en apprendre davantage sur d’autres religions.
“Mais ce que j’ai surtout appris, c’est que nous sommes tous pareils, juste des façons différentes de voir la vie en raison de l’endroit où nous sommes nés ou de ce qu’on nous a enseigné”, a déclaré McElroy. “Mais j’ai l’impression qu’une fois que vous dépassez vos limites, vous pouvez élargir votre compréhension et votre amour des autres, et c’est le but de ce groupe.”
