JTA — Le ministère américain de l’Éducation a ouvert une enquête sur un district scolaire du New Jersey qui a été critiqué pour ce que les parents juifs considèrent comme un climat antisémite depuis le 7 octobre.
Le cas des écoles publiques de Teaneck, un quartier diversifié dans une banlieue à forte population juive de New York, s’ajoute à une liste croissante d’enquêtes fédérales sur les droits civiques au titre VI impliquant des allégations de discrimination dans les mois qui ont suivi le lancement par le Hamas d’une attaque sanglante contre Israël, assassinant brutalement 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et en enlevant environ 240 autres dans la bande de Gaza, où de nombreux sont toujours détenus. D’autres enquêtes ont été ouvertes dans des universités et des districts scolaires de la maternelle à la 12e année à travers le pays.
Le département de l’Éducation ne précise pas pourquoi il a ouvert une enquête, et le bureau du surintendant du district n’a pas répondu aux demandes de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency.
Teaneck, qui compte d’importantes populations juives et musulmanes vivant dans une proximité inhabituelle, est divisée depuis le 7 octobre.
“Je suis ici depuis 35 ans et je n’ai jamais vu ce type de tension”, a déclaré Noam Sokolow, propriétaire d’une épicerie casher locale. a déclaré au Washington Post en novembrepeu après le débat sur une résolution condamnant le Hamas, a divisé le comité de gouvernance de la ville, déclenché des escarmouches et conduit à la démission de la plupart des membres d’un comité municipal d’inclusion.
Les tensions se sont répercutées dans le district scolaire local, en commençant par la réponse du directeur à l’attaque du Hamas contre Israël, en passant par une réunion controversée du conseil d’administration au cours de laquelle des locuteurs juifs affirment avoir été injustement réduits au silence, et culminant avec un débrayage d’étudiants pro-palestiniens au sujet duquel les administrateurs ont envoyé des communications mitigées. .
“Je pense que les actions du surintendant, la première lettre qu’il a écrite et le fait qu’il ait autorisé ce débrayage alors qu’il y avait des discours de haine dans l’enceinte de l’école, cela montre un manque total de compréhension de ce qu’est l’antisémitisme”, a déclaré Hillary Kessler-Godin. un parent juif qui a déposé une plainte au titre VI contre le district, a déclaré à JTA.
Les dirigeants juifs locaux, y compris les rabbins et les responsables de la Fédération juive, ont encouragé les parents à déposer plainte auprès du Bureau des droits civiques du ministère fédéral de l’Éducation.
Naomi Knopf, responsable de l’impact à la Fédération juive du nord du New Jersey, a déclaré au JTA qu’elle ne savait pas quelle plainte le département avait retenue dans son enquête. Mais elle a déclaré que la fédération était réconfortée par l’ouverture d’une enquête.
« La Fédération juive est très heureuse que le ministère de l’Éducation prenne ces incidents au sérieux », a déclaré Knopf. « Les droits des étudiants juifs comptent tout autant que ceux de tous les autres, et c’est notre travail et celui du gouvernement fédéral de garantir que tous les étudiants ont accès à un environnement éducatif sûr. »
Les droits des étudiants juifs comptent tout autant que ceux de tous les autres, et il est de notre devoir, ainsi que celui du gouvernement fédéral, de veiller à ce que tous les étudiants aient accès à un environnement éducatif sûr.
Le titre VI de la loi sur les droits civils interdit la discrimination fondée sur des critères tels que « l’ascendance partagée ». Le département, qui ne commente pas les enquêtes en cours, concentre ses recherches sur la question de savoir si l’école aurait dû faire davantage pour protéger les élèves. Il a déclaré que l’ouverture d’une enquête ne signifiait pas que la plainte était fondée.
Quelques jours après le massacre du 7 octobre, le surintendant de Teaneck, Andre Spencer, a envoyé par courrier électronique un message de soutien qui ne mentionnait pas Israël, le Hamas ou le terrorisme, employant à la place des expressions telles que « situation malheureuse » qui, selon les parents juifs, ne correspondaient pas à la gravité du moment. .
Lors d’une réunion ultérieure du conseil scolaire, les parents juifs et les membres de la communauté qui tentaient de décrire la barbarie des attaques du Hamas ont été réprimés, le conseil scolaire les informant qu’il y avait des enfants présents. Le même forum n’a pas empêché les orateurs d’utiliser dans certains cas un langage identique pour décrire le traitement réservé par Israël aux Palestiniens, suscitant une plainte du groupe de défense de la liberté d’expression FIRE.
Les tensions ont atteint leur paroxysme en novembre, lorsque le surintendant a semblé dans un premier temps approuver un projet de « débrayage pour la Palestine » des étudiants.
“Il est essentiel de reconnaître que nos universitaires ont le droit de s’exprimer en vertu du premier amendement”, a écrit Spencer dans une première communication à propos du débrayage.
Les rabbins orthodoxes locaux, répondant aux allégations des organisateurs du débrayage selon lesquelles Israël commettait un « génocide » à Gaza, ont publié une déclaration contre la manifestation, le qualifiant d’« antisémitisme grotesque et manifeste » et de « diffamation sanglante ». Des centaines de Juifs locaux – dont plusieurs dirigeants de la communauté orthodoxe sans enfants dans le district – ont organisé un rassemblement pro-israélien la veille du débrayage. (La plupart des parents juifs locaux envoient leurs enfants dans des externats juifs.)
Suite aux critiques, Spencer a publié une deuxième déclaration condamnant l’antisémitisme et notant que tous les étudiants qui participeraient se verraient attribuer des zéros pour les cours manqués. Une centaine d’étudiants ont finalement quitté l’école.
Une autre enquête sur les droits civiques au titre VI a été annoncée cette semaine dans le district scolaire unifié de Placentia-Yorba Linda, dans le comté d’Orange, en Californie. Un représentant du district n’a pas divulgué les détails de l’enquête à JTA, invoquant des problèmes de confidentialité des étudiants, mais a déclaré dans un communiqué : « Sans équivoque, notre district scolaire condamne toutes les formes de discrimination et ne tolère pas ce type de comportement sur nos campus scolaires. »
Le personnel du Times of Israel a contribué à ce rapport.
