Le ministère américain de l’Éducation a ouvert une enquête sur le système scolaire public de Teaneck, qui est critiqué depuis le 7 octobre pour ce que les parents juifs considèrent comme un climat antisémite.
L’affaire des écoles publiques de Teaneck, un quartier diversifié d’une ville à forte population juive, s’ajoute à une liste croissante d’enquêtes fédérales sur les droits civiques au titre du titre VI impliquant une discrimination présumée contre des étudiants juifs ou arabes dans les mois qui ont suivi l’attaque d’Israël par le Hamas. D’autres enquêtes ont été ouvertes dans des universités et des districts scolaires de la maternelle à la 12e année à travers le pays.
Le ministère de l’Éducation ne précise pas pourquoi il a ouvert une enquête. Dans une déclaration à la Jewish Telegraphic Agency, le district scolaire a refusé de commenter l’enquête pour des raisons de confidentialité, mais a noté que « toutes ces manières sont traitées de manière appropriée.
“Nous ne tolérons aucun harcèlement, intimidation ou intimidation, et enquêtons de manière approfondie sur tout rapport faisant état de ce type de comportement”, a poursuivi la porte-parole du district, Connie Le, dans le communiqué.
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Teaneck, qui compte d’importantes populations juives et musulmanes vivant dans une proximité inhabituelle, est divisée depuis le 7 octobre. « Je suis ici depuis 35 ans et je n’ai jamais vu ce type de tension », a déclaré Noam Sokolow, propriétaire du Noah’s. Ark, une épicerie casher, a déclaré au Washington Post en novembre, peu après le débat sur une résolution condamnant le Hamas, qui avait divisé le comité de gouvernance de la ville, provoqué des escarmouches et conduit à la démission de la plupart des membres d’un comité municipal d’inclusion.
Les tensions se sont répercutées dans le district scolaire local, en commençant par la réponse du directeur à l’attaque du Hamas contre Israël, en passant par une réunion controversée du conseil d’administration au cours de laquelle des locuteurs juifs affirment avoir été injustement réduits au silence, et culminant avec un débrayage d’étudiants pro-palestiniens au sujet duquel les administrateurs ont envoyé des communications mitigées. .
“Je pense que les actions du surintendant, la première lettre qu’il a écrite et le fait qu’il ait autorisé ce débrayage alors qu’il y avait des discours de haine dans l’enceinte de l’école, cela montre un manque total de compréhension de ce qu’est l’antisémitisme”, a déclaré Hillary Kessler-Godin. a déclaré un parent juif qui a déposé une plainte au titre VI contre le district.
Les dirigeants juifs locaux, y compris les rabbins et les responsables de la fédération juive, ont encouragé les parents à déposer plainte auprès du Bureau des droits civiques du ministère fédéral de l’Éducation.
Naomi Knopf, responsable de l’impact à la Fédération juive du nord du New Jersey, a déclaré qu’elle ne savait pas quelle plainte le département avait retenue dans son enquête. Mais elle a déclaré que la fédération était réconfortée par l’ouverture d’une enquête.
« La Fédération juive est très heureuse que le ministère de l’Éducation prenne ces incidents au sérieux », a déclaré Mme Knopf. « Les droits des étudiants juifs comptent tout autant que ceux de tous les autres, et c’est notre travail et celui du gouvernement fédéral de garantir que tous les étudiants ont accès à un environnement éducatif sûr. »
Le titre VI de la loi sur les droits civils interdit la discrimination fondée sur des critères tels que « l’ascendance partagée ». Le département, qui ne commente pas les enquêtes en cours, concentre ses recherches sur la question de savoir si l’école aurait dû faire davantage pour protéger les élèves. Il a déclaré que l’ouverture d’une enquête ne signifiait pas que la plainte était fondée.
Quelques jours après l’attaque du 7 octobre, le directeur de l’école de Teaneck, Andre Spencer, a envoyé par courrier électronique un message de soutien qui ne mentionnait pas Israël, le Hamas ou le terrorisme, utilisant plutôt des expressions telles que « situation malheureuse », que les parents juifs considéraient comme étant une situation malheureuse. d’une fadeur inappropriée et manquait de précision sur la situation.
Lors d’une réunion ultérieure du conseil scolaire, les parents juifs et les membres de la communauté qui tentaient de décrire la barbarie des attaques du Hamas ont été réprimés, le conseil scolaire les informant qu’il y avait des enfants présents. Le même forum n’a pas empêché les orateurs d’utiliser dans certains cas un langage identique pour décrire le traitement réservé par Israël aux Palestiniens, ce qui a suscité une plainte du groupe de liberté d’expression FIRE.
Les tensions ont atteint leur paroxysme en novembre, lorsque le surintendant a semblé dans un premier temps approuver un projet de « débrayage pour la Palestine » des étudiants.
“Il est essentiel de reconnaître que nos universitaires ont le droit de s’exprimer en vertu du premier amendement”, a écrit Spencer dans une première communication sur le débrayage.
Les rabbins locaux, répondant aux allégations des organisateurs du débrayage selon lesquelles Israël commettait un « génocide » à Gaza, ont publié une déclaration s’opposant à la manifestation, la qualifiant d’« antisémitisme grotesque et manifeste » et de « diffamation sanglante ». Des centaines de Juifs locaux – dont plusieurs dirigeants de la communauté orthodoxe sans enfants dans le district – ont organisé un rassemblement pro-israélien la nuit précédant le débrayage. (La plupart des parents juifs de Teaneck, mais pas tous, envoient leurs enfants dans des externats juifs.)
Après les critiques, Spencer a publié une deuxième déclaration condamnant l’antisémitisme et notant que tous les étudiants qui participeraient se verraient attribuer des zéros pour les cours manqués. Une centaine d’étudiants ont finalement quitté l’école.
Une autre enquête sur les droits civiques du titre VI a été annoncée cette semaine dans le district scolaire unifié de Placentia-Yorba Linda, dans le comté d’Orange, en Californie. Un représentant du district n’a pas divulgué les détails de l’enquête à JTA, invoquant des problèmes de confidentialité des étudiants, mais a déclaré dans un communiqué : « Sans équivoque, notre district scolaire condamne toutes les formes de discrimination et ne tolère pas ce type de comportement sur nos campus scolaires. »
Agence télégraphique juive
