NEW LONDON, Connecticut (AP) — Le clocher et le toit d’une église historique du Connecticut se sont effondrés jeudi, laissant un trou béant dans le haut du bâtiment et la façade réduite à un tas de décombres.
Aucun mort ni blessé n’a été signalé lors de l’effondrement de la première église congrégationaliste du centre-ville de New London, survenu vers 13h30, bien que des recherches se soient poursuivies par la suite, ont indiqué les autorités.
Les pompiers ont trouvé une femme dans le bâtiment lors de leur première intervention, mais elle a été escortée dehors et est en sécurité, a déclaré le maire Michael Passero lors d’un point de presse. Personne d’autre ne semble avoir été à l’intérieur, a-t-il déclaré.
En supposant que la ville confirme qu’aucune vie n’a été perdue, les circonstances de l’effondrement étaient « extrêmement heureuses », a déclaré Passero. Aucun service n’était en cours à l’époque et le bâtiment s’est effondré sur lui-même, plutôt que sur la rue ou sur les propriétés voisines, qui comprennent l’hôtel de ville et les dortoirs des étudiants du Connecticut College.
« Cela aurait pu être un désastre bien plus grave pour nous. Cependant, nous avons perdu une structure historique précieuse », a-t-il déclaré.
La cause de l’effondrement n’était pas connue dans l’immédiat. Passero a déclaré qu’il n’y avait aucune indication préalable qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec le bâtiment et que la ville n’était au courant d’aucun travail en cours sur la propriété. Il n’était pas immédiatement clair s’il avait été récemment inspecté, a-t-il déclaré.
Deux clochers plus petits qui restaient sur le bâtiment devraient être démontés immédiatement, a déclaré Passero. Il reste à voir si le reste du bâtiment devra être démoli, a-t-il déclaré, mais cela devrait être une « perte totale ».
Le bâtiment en pierre date d’environ 1850, selon les registres de construction de l’État, bien que la congrégation remonte au milieu des années 1600, indique son site Internet.
L’église Engaging Heaven, qui pratique également son culte dans cet espace, a déclaré sur Facebook qu’elle ne connaissait personne à l’intérieur au moment de l’effondrement.
Les appels téléphoniques destinés à la congrégation et à Engaging Heaven n’ont pas été immédiatement répondus.
