Quatre mois après sa fondation par John Hilton, arrière-grand-père de l’ancienne juge de la Cour suprême des États-Unis Sandra Day O’Connor, l’église épiscopale St. John’s de Wichita, Kansas, a construit son premier bâtiment, en rondins, en mars 1870. Photo : St. John’s
(Service de presse épiscopale) Sandra Day O’Connor, ancienne juge de la Cour suprême des États-Unis, qui décédé le 1er décembre, fut un épiscopalien de toujours. Mais les racines de sa famille au sein de l’Église épiscopale remontent à plus de 150 ans, à l’époque des pionniers dans la prairie du Kansas. Son arrière-grand-père, John Hilton, un laïc anglican arrivé à Wichita, Kansas, en provenance d’Angleterre, fut le fondateur de la première église épiscopale de la ville, St. John’s, en décembre 1869.
John Hilton, un laïc anglican d’Angleterre, a fondé l’église épiscopale St. John’s à Wichita, Kansas, avec son premier service en décembre 1869. Photo : Diocèse du Kansas
L’église site web dit que Hilton a entrepris la fondation grâce à une nomination du premier évêque du diocèse du Kansas, le Rt. Révérend Thomas Vail.
Le premier rassemblement a été un service de prière du soir dans la maison Munger, la première maison construite dans la ville et qui existe encore aujourd’hui. La petite congrégation de St. John’s construisit son premier bâtiment, une petite structure en rondins, quelques mois plus tard, en mars 1870.
O’Connor a honoré ses racines épiscopales du Kansas lors de sa visite à St. John’s en 1988 pour un service marquant le 120e anniversaire de l’église. Une plaque commémorant sa visite est désormais accrochée dans l’église.
Dans un entretien Sur KAKE-TV, Michael McFerren, membre de St. John’s, qui n’était pas présent à ce service, a déclaré que les membres de l’église ont dit qu’elle était très heureuse de pouvoir y assister et d’être en contact avec ses racines du Kansas.
Une plaque commémore la visite de la juge Sandra Day O’Connor à St. John’s, Wichita, Kansas, à l’occasion de son 120e anniversaire. Photo : capture d’écran vidéo de KAKE-TV
Aujourd’hui, St. John’s se trouve au centre-ville de Wichita, dans un bâtiment construit en 1893, doté d’un ministère spécial de sensibilisation à la communauté.
O’Connor est né le 26 mars 1930 dans une famille d’éleveurs de bétail à El Paso, au Texas. Elle a obtenu son diplôme d’études secondaires à l’âge de 16 ans et s’est inscrite à l’Université de Stanford. Elle a poursuivi ses études de droit et était l’une des cinq femmes seulement de sa nouvelle classe à la Stanford Law School. En 1981, le président Ronald Reagan a nommé O’Connor, alors âgé de 51 ans, à la Cour suprême, respectant ainsi sa promesse électorale de nommer le première femme juge. Elle a siégé au tribunal jusqu’en 2006.
O’Connor a assisté aux services de culte du dimanche à la cathédrale nationale de Washington pendant son mandat de juge, où elle était également lectrice. Elle a siégé pendant huit ans au chapitre de la cathédrale, l’organe directeur de la congrégation. En 1982, elle a participé à une table ronde sur les questions féminines lors de la Convention générale et a participé en 1992 à une téléconférence parrainée par la cathédrale nationale de Washington sur la violence communautaire. Elle a également pris la parole lors de diverses conférences organisées par des entités épiscopales au cours de son mandat.
En 2009, le président Barack Obama lui a décerné la Médaille présidentielle de la liberté.
–Melodie Woerman est écrivaine indépendante et ancienne directrice des communications du diocèse de Kansas.
