Les autorités d’occupation russes ont interdit l’Église gréco-catholique ukrainienne et d’autres ministères catholiques dans les zones occupées de la région ukrainienne de Zaporizhzhia, selon le principal bureau de communication de l’Église à Kiev.
L’UGCC a annoncé sur son site Internet le 7 décembre avoir obtenu une copie d’un ordre signé par Eugène Balitsky, le chef de l’administration militaro-civile de la région installé au Kremlin, déclarant que l’UGCC avait été interdite et que ses biens devaient être transférés. à son administration.
Les Chevaliers de Colomb et Caritas, la branche humanitaire officielle de l’Église catholique universelle, ont également été interdits par l’ordre.
L’UGCC a déclaré dans son communiqué que le document, rédigé en russe et daté du 26 décembre 2022, n’avait été porté à son attention que maintenant. Une image de l’ordre, qui, selon l’UGCC, avait été publiée sur le site officiel de Balitsky, a été incluse dans la déclaration en ligne de l’UGCC.
L’ordonnance déclarait que les activités de l’UGCC constituaient « une violation de la législation sur les organisations religieuses et publiques de la Fédération de Russie ».
Selon le document, les dirigeants de l’UGCC travaillent “dans l’intérêt des services de renseignement étrangers”, tandis que les paroissiens de l’UGCC ont participé “à des émeutes et à des rassemblements anti-russes en mars-avril 2022”.
L’ordre affirmait également que les églises et les bâtiments de l’UGCC stockaient « des engins explosifs et des armes à feu » et distribuaient « de la littérature appelant à la violation de l’intégrité territoriale de la Fédération de Russie ».
L’ordonnance accusait les communautés de l’UGCC de « participation active… dans la région de Zaporizhzhia aux activités (des) organisations extrémistes et à la propagande d’idées néo-nazies ».
Le document indiquait que les Chevaliers de Colomb étaient « associés aux services de renseignement des États-Unis et du Vatican ».
Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022, les Chevaliers de Colomb ont aidé plus de 1,4 million d’Ukrainiens, en fournissant plus de 7,3 millions de livres de fournitures humanitaires ainsi que 250 000 colis de soins et 400 fauteuils roulants.
L’ordonnance ne fournissait pas d’explication pour son action contre Caritas, mais énumérait plusieurs entités spécifiques du réseau Caritas qui ont été interdites : Caritas Canada ; « Caritas USA », une référence apparente à Catholic Charities USA, le nom réel de l’entité ; Caritas Polska ; Caritas République tchèque ; et deux agences Caritas en Ukraine, Caritas Donetsk et Caritas Melitopol.
Le chercheur Felix Corley de Forum 18 — un service d’information basé à Oslo, en Norvège, qui couvre les violations de la liberté religieuse et intellectuelle dans plusieurs pays — a déclaré à OSV News le 7 décembre que la langue du document, sur l’origine et la chronologie duquel il enquête , est cohérent avec les précédentes accusations de la Russie contre l’UGCC.
“Cela semble refléter ce qu’ils disaient à propos de l’Église gréco-catholique (ukrainienne) – les allégations selon lesquelles ils stockaient des substances explosives et des armes, et que l’Église était hostile à l’administration russe… (et) s’inquiétait des affaires étrangères. organisations » telles que Caritas et les Chevaliers de Colomb, a déclaré Corley. “La phraséologie est tout à fait conforme au genre de choses que (la Russie) faisait et disait, que (l’UGCC) distribuait de la littérature appelant à la violation de l’intégrité territoriale de la Fédération de Russie” et promouvait “des objectifs néo-nazis”. “
“Il contient tout le genre d’accusations classiques qu’ils lancent contre l’Église gréco-catholique (ukrainienne)”, a déclaré Corley.
Il a ajouté qu’il n’y a eu aucune mise à jour sur le sort de deux prêtres rédemptoristes, le P. Ivan Levitsky et le P. Bohdan Geleta, qui ont été arrêtés en novembre 2022 dans l’église de la Nativité de la Très Sainte Théotokos à Berdiansk, située dans la région de Zaporizhzhia. Geleta est connue pour souffrir d’une forme aiguë de diabète.
Les deux prêtres avaient refusé de quitter leurs paroissiens après l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022, qui faisait suite aux attaques lancées en 2014 contre l’Ukraine. Deux rapports conjoints du New Lines Institute et du Centre Raoul Wallenberg pour les droits de l’homme ont déterminé que l’invasion russe constitue un génocide, l’Ukraine faisant état de quelque 114 885 crimes de guerre commis par la Russie en Ukraine depuis février 2022.
Les médias russes ont rapporté que les prêtres avaient été arrêtés pour activités « subversives » et « partisanes » contre les forces russes, qui affirmaient avoir découvert des explosifs, des armes et de la « littérature interdite » dans l’église. Selon les médias russes, les deux Rédemptoristes avaient rallié les habitants de la région pour résister aux forces russes et organisé des services de prière en soutien à l’Ukraine.
L’Exarchat archiépiscopal de l’Église gréco-catholique ukrainienne de Donetsk a déclaré que ces arrestations étaient des représailles à la perquisition menée par le gouvernement ukrainien dans la Laure de Petchersk, un monastère de Kiev également connu sous le nom de Monastère des Grottes, qui est sous l’autorité de l’Église orthodoxe ukrainienne, Patriarcat de Moscou. .
Peu de temps après la capture des prêtres, l’archevêque majeur Sviatoslav Shevchuk, chef de l’Église gréco-catholique ukrainienne, a déclaré avoir reçu « la triste nouvelle que nos prêtres sont torturés sans pitié ».
En octobre, Balitsky a déclaré au média public russe RIA Novosti que la Russie devrait restaurer son empire historique en envahissant et en occupant les États baltes.
Il a déclaré que sans la Russie, les pays baltes seraient « devenus un troupeau de créatures muettes et tremblantes ».
Balitsky a déclaré que la Russie « corrigera cela grâce à la puissance des armes russes… pour rendre notre peuple, nos sujets » afin que « le monde entier ne se transforme pas en Sodome et Gomorrhe comme c’est le cas actuellement en Europe ».
OSV News attendait une réponse à sa demande de commentaires de la part des responsables des Chevaliers de Colomb et de Caritas en Ukraine.
