(Cette chronique a été initialement publiée dans le Rio Grande Sun et Artesia Daily Press.)
En 1996, j’ai pris une année sabbatique du journalisme pour fréquenter un séminaire à Atlanta. Le plan était de regrouper autant de théologie, de sociologie de la religion et d’histoire de l’Église en deux semestres que de revenir dans un journal pour couvrir l’intersection de la religion et de la politique.
Il était déjà évident que comprendre l’électorat chrétien évangélique blanc qui propulserait George W. Bush et Donald Trump à la Maison Blanche serait utile pour un journaliste politique.
Après un an, cependant, j’ai décidé que j’aimais lire la philosophie, la théologie, l’éthique et l’histoire et les conversations qu’elles avaient suscitées, alors j’ai ajouté deux années supplémentaires et j’ai obtenu une maîtrise en théologie.
Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai trouvé un emploi dans un journal dans le Connecticut, à une heure de New York, juste à temps pour couvrir les attentats terroristes du 11 septembre, l’anthrax et plusieurs scandales politiques. Je n’ai jamais eu l’occasion de rendre compte du mélange de religion et de politique comme je l’avais espéré.
Pourtant, le sujet suscite un intérêt constant. Par exemple, cette semaine, l’utilisation du mot « biblique » dans la politique américaine suscite un vif intérêt.
Lors de sa réunion annuelle à Indianapolis plus tôt cette semaine, la Southern Baptist Convention s’est penchée sur la question de savoir s’il fallait interdire aux femmes d’exercer des fonctions pastorales dans une église. Les partisans défendent la proposition comme étant « biblique », ce qui signifie qu’ils font remonter son autorité à la Bible elle-même.
“Si nous ne prenons pas position sur cette question et ne sommes pas bibliques sans aucune excuse, alors nous ne prendrons position sur rien”, a déclaré l’Associated Press citant le promoteur de l’amendement, Mike Law, pasteur de l’église baptiste d’Arlington en Virginie, comme disant.
La Southern Baptist Convention est la plus grande confession protestante du pays et est composée principalement d’évangéliques blancs, une circonscription qui a massivement soutenu Trump lors des élections présidentielles de 2016 et 2020 et qui le fera probablement encore cette année.
Quand je dis que je suis déconcerté par l’expression « biblique sans vergogne », cela ne vient pas d’un observateur occasionnel du christianisme américain ou de la politique américaine : je connais la Bible depuis mon enfance et je couvre la politique depuis plus de 30 ans.
Contrairement à la conviction fervente du pasteur Law, la Bible ne se prononce pas de manière définitive sur la question des femmes comme pasteurs. Depuis des décennies, des personnes opposées sur la question ont trouvé un soutien biblique pour leurs positions respectives.
C’est le problème avec la Bible ; ce n’est pas aussi clair que beaucoup de gens le prétendent. En fait, cela peut être extrêmement vague, c’est pourquoi il existe tant d’interprétations concurrentes de la Bible.
L’interprétation n’est pas une mauvaise chose. Nous, les humains, le faisons tous les jours, pour donner un sens et tirer un sens des questions à la fois insignifiantes et profondes de nos vies.
La Bible ne fait pas exception.
Peut-être que ce point n’a aucun sens pour vous puisque vous évoquez le tournant de plus en plus laïc du pays. Mais c’est important. Dans certaines régions d’Amérique, la Bible reste une source d’autorité et de certitude, voire de réconfort et de réconfort, alors que beaucoup d’Américains qui vénèrent la Bible semblent de moins en moins savoir vraiment ce qu’elle contient.
L’ironie est donc que le mot « biblique » détient un certain pouvoir alors même que de plus en plus d’Américains rompent leurs liens avec la religion organisée. L’utilisation du terme « biblique » offre donc un aperçu du pouvoir éternel de la foi et de la religion dans la politique américaine.
Pour de nombreux Américains, dire qu’une idée ou une croyance est « biblique » est un raccourci qui signifie que l’idée ou la croyance est fondée sur la vérité. Et dire que quelque chose est vrai avec un T majuscule peut inciter les gens à voter d’une certaine manière, même s’ils ne sont pas eux-mêmes sûrs de ce que dit la Bible. En fait, ceux qui utilisent le mot « biblique » s’appuient souvent sur cet analphabétisme biblique. Ils peuvent dire ce qu’ils veulent sans contestation.
Divulgation complète afin que vous connaissiez mes préjugés à l’égard des femmes pasteurs et l’importance de connaître la Bible, en particulier les journalistes : j’ai été élevée dans le Baptiste du Sud. La lecture de la Bible et la fréquentation de l’église étaient au centre de ma vie en grandissant. En plus de trois services hebdomadaires, j’ai participé à des études bibliques et à des « exercices d’épée », un jeu dans lequel un adulte criait un verset biblique à un groupe d’enfants qui rivalisaient pour le localiser dans la Bible.
Plus tard vint le séminaire, avec des cours dans toutes les matières mentionnées ci-dessus ainsi que des cours d’hébreu et de grec anciens. L’idée était, et est toujours, que les pasteurs devraient pouvoir lire la Bible dans les langues originales dans lesquelles elles ont été écrites. Il s’agit plus d’une aspiration que d’une réalité pour la plupart des séminaristes diplômés, mais c’est un objectif notable.
Je suis aussi un enfant de pasteur. Dans mon cas, c’était ma mère qui était ministre. Baptiste du Sud depuis toujours, ma mère a quitté la dénomination dans les années 1980 lorsqu’elle a été dissuadée de poursuivre un appel au ministère après une prise de contrôle fondamentaliste de la dénomination. (Les mêmes acteurs contribueront à renforcer le pouvoir et l’influence des évangéliques blancs et des fondamentalistes sur le Parti républicain des années plus tard.)
N’étant pas du genre à laisser les hommes faire obstacle à ce qu’elle considérait comme un appel de Dieu, ma mère a fréquenté un séminaire presbytérien et est devenue ministre dans cette dénomination.
Je n’écris pas cette chronique pour débattre si la Bible soutient ou non les femmes en tant que pasteurs.
C’est un pays libre. Ceux qui s’opposent à ce que les femmes deviennent pasteurs en citant la Bible ont droit à leurs opinions, tout comme moi et bien d’autres qui trouvent dans la Bible de nombreuses preuves pour soutenir le point de vue opposé.
J’aimerais juste que davantage d’Américains arrêtent de réfléchir avant de croire ce que quelqu’un dit être dans la Bible ou simplement de hausser les épaules et de dire que cela n’a pas d’importance.
Que vous croyiez en Dieu ou que vous pensiez que les croyances religieuses sont des conneries, le mélange de religion et de politique contribue à façonner notre vie publique aux États-Unis. Parfois, cela influence même qui siège à la Maison Blanche.
