La présidente de la Société de Secours au Guatemala aide à préparer les missionnaires au service

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Par Laurie Williams Sowby, Nouvelles de l’Église

Elizabeth López de Sánchez croit au pouvoir des petites choses. De petite taille elle-même, López s’est révélée être une grande force pour le bien dans son appel en tant que présidente de la Société de Secours du pieu d’Antigua Guatemala, basée dans et autour de la capitale coloniale du pays, dans le département (état) de Sacatapequez.

« Elle exerce constamment son ministère, toute la journée du dimanche et tout au long de la semaine », a déclaré sœur Roxanne Probst, qui dirige la mission Guatemala Antigua aux côtés de son mari, le président Marcus F. Probst. Les missionnaires latins arrivent parfois avec un seul ensemble de vêtements supplémentaire dans un sac poubelle, a noté sœur Probst, mais les efforts de López pour rassembler des vêtements et autres accessoires appropriés ont fait une grande différence dans le nombre et la préparation des missionnaires.

Son influence a aidé le pieu à développer sa force missionnaire avec l’aide des présidentes de la Société de Secours des huit paroisses du pieu. Lorsqu’elle a lancé ce projet il y a deux ans, a déclaré López, il y avait sept missionnaires du pieu d’Antigua ; il y en a 42 actuellement en service.

López a partagé certaines de ses pensées et de ses expériences lors d’un entretien au temple de Ciudad Vieja, où elle a été la première personne à se faire baptiser après la consécration du bâtiment en 1994. Elle et son mari, Juan Carlos Sánchez, charpentier et menuisier, ont vécu dans Ciudad Vieja toute leur vie, élevant leurs trois enfants qui ont tous choisi de faire une mission.

Elle a exprimé sa gratitude envers deux sœurs missionnaires qui ne l’ont pas négligée car elle n’avait que 15 ans ; elle était leur seul baptême. « L’Évangile a changé ma vie », a déclaré López, « et je veux aider les autres à l’obtenir. »

L’avertissement d’une autorité générale pendant la pandémie selon lequel « nous avons besoin de plus de missionnaires pour accélérer le travail » lui est resté fidèle, et elle a décidé d’aider les missionnaires à se préparer à partir.

« L’une des choses les plus difficiles pour les missionnaires, ce sont les ressources », a expliqué López. « En tant que Société de Secours, nous rassemblons des vêtements missionnaires appropriés et nous avons maintenant des valises », grâce aux expéditions trimestrielles de bagages données par une fondation aux États-Unis.

Le projet a aidé plus de 100 missionnaires, dont la propre fille de López – qui faisait partie du premier groupe et qui est depuis revenue du Costa Rica – et deux fils. L’un d’eux sert actuellement dans la mission argentine de Bahía Blanca, et un autre a récemment commencé à servir dans la mission argentine de Salta.

Du président de pieu, López obtient une liste de jeunes qui envisagent de partir en mission au cours des six prochains mois et s’efforce de les aider à se préparer. « Nous pouvons obtenir tout ce dont nous avons besoin pour un missionnaire en une semaine », a-t-elle déclaré. « S’ils ont besoin de quelque chose, je le demande aux huit présidentes de la Société de Secours. »

Cependant, la préparation va au-delà des vêtements et de quelque chose pour les transporter. Lorsqu’elle entend parler quelque part de vaccinations gratuites, elle organise un voyage en bus pour les futurs missionnaires et accompagne le groupe à la clinique. Elle les accompagne également chez le dentiste ou chez le médecin s’ils ont besoin de ce soutien.

Elle les célèbre à leur départ et à leur retour. Entre les deux, López écrit chaque semaine un bref message d’encouragement à chaque missionnaire sur sa page de médias sociaux. Le jour de leur anniversaire, elle veille à ce qu’une lettre manuscrite soit remise à leurs familles, que celles-ci photographient ensuite et envoient au missionnaire. Lorsque le missionnaire rentre chez lui, la lettre originale l’attend.

Et elle peut vous donner sans même consulter une liste les noms et les missions de chaque missionnaire qu’elle a aidé à préparer. Parmi ses efforts continus pour les soutenir, López dit qu’elle veut simplement que ces aînés et sœurs sachent que quelqu’un à la maison est au courant de leur service et se soucie d’eux.

Un tel soutien a fait défaut lors de sa propre mission, a-t-elle déclaré. Baptisée contre la volonté de son père quand elle avait 18 ans, López a ensuite fait une mission. Elle reste le seul membre de l’Église dans sa famille. Son mari s’est également fait baptiser en tant que converti ; en fait, les deux se sont rencontrés pour la première fois dans le bâtiment du quartier Ciudad Vieja. Il a fait une mission au Salvador et cinq mois après son retour de Quetzaltenango, au Guatemala, ils se sont mariés au Temple de Guatemala.

López a déclaré qu’elle avait appris au cours de sa mission que « mon appel n’est pas pour une période de temps mais pour toujours », en aidant les missionnaires futurs et actuels dans une tâche importante. Après avoir terminé la partie théorique de son programme de licence en sciences juridiques et sociales, López a mis de côté pour l’instant la thèse et le stage afin de soutenir financièrement ses trois enfants missionnaires. Elle espère un jour reprendre ses études et obtenir son diplôme d’avocate.

Pendant ce temps, elle continuera à offrir quelques brefs mots d’encouragement chaque semaine, à écrire une lettre d’anniversaire, à se souvenir du nom et de la mission de quelqu’un, à accompagner les missionnaires potentiels aux cliniques de vaccination et à aider à rassembler des vêtements missionnaires.

« Cela ne nécessite pas de grands efforts », a-t-elle souligné. “Les petites choses comptent.”

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