La Garda Síochána, la police nationale irlandaise, recherche des individus armés qui sont entrés par effraction dans un presbytère d’église début mars, ont menacé deux prêtres avec des armes avant d’asperger les religieux d’eau de Javel et de s’enfuir avec les offrandes de la messe dominicale.
Le père Vinod Kurian, originaire d’Inde mais travaillant maintenant dans la paroisse de Kilcurry dans l’archidiocèse d’Armagh, a décrit le fait de subir l’épreuve dans sa maison comme étant très « bouleversante ».
Le père Kurian et son confrère, le père Oliver Stanfield, se trouvaient tous deux chez eux dans la maison paroissiale le soir du 9 mars lorsque quatre hommes sont entrés par effraction et ont affronté les deux prêtres.
“J’étais dans ma chambre quand un homme est arrivé armé d’une hache, un autre a affronté le père Olivier avec un marteau et les deux autres hommes essayaient de forcer le coffre-fort avec des marteaux”, a raconté le père Kurian. L’Argusun journal local.
Il a décrit comment il avait initialement repoussé l’agresseur. “J’ai réussi à le faire sortir de ma chambre, j’ai verrouillé la porte, j’ai ouvert la fenêtre et j’ai commencé à crier à l’aide, mais personne ne m’a entendu. J’ai sorti mon téléphone et j’ai commencé à appeler la gardaí (police), mais en cette fois, il avait forcé la porte et m’avait dit de lui donner le téléphone.”
“On m’a emmené en bas jusqu’au coffre-fort et on m’a dit de leur donner les clés, ce que j’ai fait, mais ils avaient déjà endommagé la serrure du coffre-fort et ne pouvaient pas entrer. Ils ont continué à marteler le coffre-fort et sont entrés pour prendre le coffre-fort hebdomadaire. l’argent de la collecte et quelques dons sterling du sanctuaire.
“Ensuite, ils nous ont aspergés d’eau de Javel ainsi qu’autour du bureau et sont partis”, a déclaré le prêtre en détresse.
L’épreuve a duré environ une demi-heure et les deux prêtres n’ont pas été blessés mais traumatisés par l’expérience.
La paroisse fait partie de la République d’Irlande mais chevauche la frontière entre la république et l’Irlande du Nord. Le père Kurian a déclaré qu’il pensait que les pillards auraient pu traverser la frontière depuis le nord.
“Les quatre hommes avaient des accents du sud de l’Armagh (Irlande du Nord) et certains de mes paroissiens ont déclaré avoir vu quatre hommes travailler dans les champs plus tôt dans la journée. C’était peut-être eux qui surveillaient la maison”, a déclaré le prêtre. “Ils ont pris mon téléphone et il a été retrouvé à un carrefour à proximité.”
Parallèlement, toutes les paroisses du diocèse de Kerry, dans le sud-ouest de l’Irlande, ont été invitées à revoir leurs dispositions en matière de sécurité, en raison des inquiétudes concernant les effractions et les cambriolages dans les églises et autres bâtiments.
La police irlandaise enquêterait sur un certain nombre d’incidents concernant des cambriolages d’églises.
Les conseils paroissiaux ont été invités à revoir les procédures de sécurité « en vue de garantir que des précautions raisonnables sont en place pour protéger les propriétés paroissiales », a déclaré un porte-parole de Mgr Ray Browne.
Les paroisses ont été informées que les objets religieux de valeur doivent être rangés dans des armoires anonymes et sécurisées, a indiqué la porte-parole du diocèse.
En plus de l’église paroissiale, la plupart des paroisses irlandaises possèdent deux ou trois autres lieux de culte appelés « chapelles d’aisance ». Celles-ci ont été construites à une époque où les déplacements en voiture étaient rares pour faciliter les messes des paroissiens incapables de marcher jusqu’à l’église paroissiale principale. Beaucoup d’entre eux sont isolés, mais restent ouverts pendant la journée pour la prière privée.
