Le procès vise à contester cette règle et à ouvrir le financement des subventions aux églises. Dans son mémoire d’amicus, la clinique juridique Notre Dame affirme que la Constitution américaine « interdit catégoriquement au comté d’exclure des groupes qui sont par ailleurs qualifiés pour (l’aide publique) simplement parce qu’ils sont religieux ».
En plus de violer la loi, le programme de subventions d’exclusion « menace des préjudices importants qui ne pourront jamais être réparés par un litige », affirme le mémoire.
Confrontés à d’importants déficits budgétaires, de nombreux lieux de culte à travers le pays « n’ont pas été en mesure de préserver de manière adéquate leurs bâtiments historiques ou ont dû les abandonner complètement », indique le document.
Les institutions religieuses « offrent une valeur culturelle et historique irremplaçable à leurs communautés », poursuit le dossier. Les communautés religieuses « ancrent souvent la vie communautaire elle-même », indique le mémoire.
La clinique juridique a cité une étude qui indiquait que la fermeture des écoles catholiques « conduisait à des quartiers moins cohésifs socialement et plus désordonnés ».
Meredith Holland Kessler, avocate de la Religious Liberty Clinic, a déclaré dans le communiqué de presse du groupe que le tribunal devrait « reconnaître les contributions vitales que les communautés de diverses traditions religieuses ont apportées à leurs voisins pendant des siècles ».
