Kyle Reese pense qu’il est un meilleur baptiste et pasteur en raison des années qu’il a passées à cultiver des relations interconfessionnelles.
“L’interconfessionnel fait de moi un meilleur praticien de la foi chrétienne parce que j’ai dialogué avec des personnes d’autres communautés religieuses et visions du monde”, a déclaré Reese, pasteur principal de la First Baptist Church à Savannah, en Géorgie, et ancien pasteur de l’église baptiste Hendricks Avenue à Jacksonville. , Floride.
Pour aider à promouvoir les avantages de l’engagement interreligieux, Reese et Joy Carol ont co-écrit Différents ensemble : des ponts de respect mutuel. Ils ont écrit le livre en collaboration avec OneJax, une organisation à but non lucratif de Jacksonville qui promeut la tolérance culturelle, raciale et religieuse, et dont Reese a été directeur exécutif de 2019 à 2023.
« Nous espérons que cela encouragera les gens que les relations interconfessionnelles authentiques renforcent l’engagement religieux et l’apprentissage du monde », a déclaré Reese à propos du livre. « Nous voulions également dissiper l’idée fausse selon laquelle le but ultime de l’activité interconfessionnelle est de promouvoir une vision du monde globale dans laquelle les gens perdent la particularité de leurs propres traditions religieuses. »
Pour aider à atteindre ces objectifs, le livre présente plus d’une douzaine de récits d’individus de divers horizons religieux et culturels pour nouer des amitiés qui changent leur vie et renforcent leur foi.
Différents ensemble offre également un message désespérément nécessaire à une époque de discorde et de division, ont déclaré les auteurs.
« Cela montre que lorsque les gens partagent réellement leurs histoires les uns avec les autres de manière curative et bienveillante, le monde est meilleur. Nous avons tellement besoin de diffuser de bonnes informations dans le monde parce que nous recevons tellement de négativité chaque jour », a déclaré Carol, directrice spirituelle, auteure, conférencière nationale et animatrice de retraite à Penney Farms, en Floride.
L’un de ces récits concerne Ian et Cherian, qui se sont rencontrés pour la première fois alors qu’ils étaient enfants en Inde en 1951. Ian, qui est juif, et Cherian, chrétien, vivaient à l’époque dans une communauté religieusement diversifiée et célébraient mutuellement leurs jours saints. Même si Cherian vit désormais aux États-Unis, les deux hommes ont maintenu leur amitié grâce à des retrouvailles occasionnelles et à des appels WhatsApp réguliers.
« Je suis reconnaissant pour ma merveilleuse amitié avec Cherian et d’autres membres de notre classe qui étaient de confessions différentes. Je crois que nous prendrons toujours soin les uns des autres », a déclaré Ian.
Un autre chapitre présente l’histoire de Lowey, un chrétien élevé par des missionnaires au Moyen-Orient, et Shadia, une musulmane palestinienne américaine. Les deux femmes se sont rencontrées lorsque Shadia parlait à l’église de Lowey dans les années 1990.
Kyle Reese
Depuis, elles sont devenues des « âmes sœurs », a expliqué Lowey. « Je suis reconnaissante d’avoir le privilège d’être son amie, avec qui je peux partager ma foi et elle peut partager la sienne. Ce faisant, nous apprenons l’amour de Dieu pour tous les hommes, puisque nous sommes tous de précieuses créations de Dieu.
Shadia a déclaré que cette amitié lui avait permis de mieux comprendre les points communs essentiels entre les deux religions. « Je crois qu’il existe un lien profond et un parallèle entre la montée du christianisme et de l’islam en tant que deux mouvements sociaux qui ont changé le cours de l’histoire humaine. J’ai un profond respect pour la nature sacrée ou divine de Jésus et de Mohammad.
Reese et Carol se relaient également dans le livre comment les rencontres interconfessionnelles et interculturelles ont transformé leur vie, personnelle et professionnelle.
Pour Reese, qui a grandi dans une petite ville du Texas, baptiste du Sud, le voyage vers le dialogue interreligieux a commencé avec des professeurs ouverts d’esprit à l’université et s’est accéléré en tant que membre de la classe inaugurale du séminaire George W. Truett de l’université Baylor.
« C’était comme découvrir le monde entier – et pas seulement un petit coin. Mes perspectives sur la vie et sur la foi ont été brisées. Cela a fait de moi une personne plus ouverte sur le monde et surtout sur les autres personnes différentes de moi », écrit Reese.
L’ouverture envers ceux qui ont des perspectives variées a continué à se développer alors qu’il était pasteur de congrégations baptistes au Texas. « Toutes ces expériences variées ont accru mon ouverture d’esprit et changé mon avis sur la vie et sur certaines de mes croyances antérieures plutôt limitées. De plus, j’ai découvert que je développais une acceptation des autres personnes qui avaient des idées différentes des miennes sur leur religion ou leur foi.
Mais c’était son arrivée à Hendricks Avenue Église baptiste de Jacksonville en 2006 qui a exposé Reese directement au monde interconfessionnel. La congrégation, partenaire de la Cooperative Baptist Fellowship, a conclu un partenariat de programmation avec une synagogue du judaïsme réformé et une mosquée. Puis, en 2009, Reese a rejoint le conseil d’administration de OneJax, l’amenant plus profondément dans l’engagement interconfessionnel à travers des partenariats de travail et des amitiés.
Interviewé séparément, Reese a déclaré que sa présence dans ces espaces a aidé les autres à comprendre que tous les baptistes ne sont pas des fondamentalistes. «J’étais souvent le seul baptiste dans les chambres. Pour beaucoup, c’était un moment ah-ha car il existe de nombreuses façons d’être baptiste dans le monde.
En fait, certaines caractéristiques fondamentales des baptistes jettent les bases d’expériences interconfessionnelles, a-t-il déclaré. « Notre célébration de la compétence de l’âme et de la liberté de l’individu constitue un terrain de culture naturel pour apprendre comment nos voisins voient le monde et, ce faisant, apprendre les uns des autres. »
Joie Carole
Pour Carol, enseigner l’anglais aux travailleurs migrants en Californie du Sud pendant ses années universitaires a inauguré ses rencontres avec des personnes aux vies radicalement différentes de la sienne. « Mes étudiants cueillaient des oranges et vivaient et travaillaient dans des conditions misérables. Mais leur joie de vivre était palpable et leur gratitude pour l’apprentissage m’a touché.
Elle a ensuite développé des écoles et des programmes d’alphabétisation pour adultes dans les bidonvilles de Karachi, au Pakistan, où elle a découvert le sens de l’hospitalité de la part de musulmans pauvres qui l’invitaient chez eux pour du chai et de l’amitié. « J’ai été étonnée de constater une telle générosité et un tel plaisir envers les plus pauvres parmi les pauvres », écrit-elle.
Son travail ultérieur avec Save the Children, le Christian Children’s Fund, la Fondation Ford et le Conseil national des Églises l’a conduite en Afrique, en Asie et en Amérique latine, où ses horizons ont continué à s’élargir. «J’ai ressenti un sentiment de camaraderie avec les gens avec qui je travaillais.»
Au lendemain du 11 septembre, Carol était à New York pour voir les gens créer des liens malgré toutes sortes de différences. « Un nouvel esprit semblait s’emparer de la ville. Des étrangers de toutes croyances et cultures se sont embrassés et ont pleuré ensemble. Un nouveau respect pour les différents peuples est apparu. Les églises, les synagogues, les mosquées et les temples ont appris ce que signifie rendre service.
La somme de ces expériences a cultivé une véritable ouverture envers les autres, écrit-elle. « Je ressens désormais de l’empathie pour tous les gens, quelle que soit leur culture ou leur foi. De plus, j’ai acquis une abondance de joie et un approfondissement de ma propre foi.
Carol, titulaire d’une maîtrise en direction spirituelle du Séminaire théologique général de l’Église épiscopale, a ajouté séparément que Différents ensemble démontre la possibilité de surmonter l’animosité même dans les moments les plus divisés.
“Cela reflète ouvertement la manière dont des personnes différentes les unes des autres peuvent interagir les unes avec les autres avec gentillesse et compassion et ainsi rendre le monde meilleur.”
Remarque : Kyle Reese est membre du conseil d’administration de BNG et est ancien président du conseil d’administration de BNG.
