Mais un récent sondage Gallup montre que la façon dont les Graham ont été élevés et dont ils ont élevé leurs enfants en ce qui concerne la fréquentation hebdomadaire de l’église est de moins en moins courante, et la fréquentation n’a pas retrouvé les niveaux d’avant la COVID-19.
Un autre sondage Gallup a révélé de nettes différences dans l’appartenance à l’église entre les millennials, définis comme ceux nés entre 1981 et 1996, et les personnes plus âgées, qui étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer une affiliation religieuse.
“Je pense que l’Église a perdu ma génération, la génération Y”, a déclaré le révérend Scotty Robertson, pasteur de la première église baptiste de Middletown. “Je ne sais pas si nous faisons des efforts pour atteindre pleinement les millennials.”
La révérende Tracy Paschke-Johannes, pasteur de l’Université de Wittenberg à Springfield, a déclaré qu’il y avait moins de pression sociétale sur l’importance d’aller à l’église.
« Je pense qu’il y a un plus grand nombre de personnes qui ne sont pas allées à l’église lorsqu’elles étaient plus jeunes », a-t-elle déclaré. “Donc, quand ils grandissent et qu’ils ont des enfants, cela ne fait tout simplement pas partie de ce qu’ils font.”
Ce journal a interviewé 10 chefs religieux, des experts religieux et des personnes qui fréquentent l’église dans la région de Dayton, Springfield et du comté de Butler. Ils ont exprimé leur inquiétude face à la baisse de la fréquentation des églises, leur soulagement de pouvoir atteindre les gens grâce à des services de culte en streaming et leur fort désir de transmettre l’espoir dans un monde troublé et de trouver comment atteindre les jeunes avec des messages de foi.
« Les gens ont tellement d’options concurrentes pour leur époque, pour leur cœur. Il devient de plus en plus difficile d’être compétitif, en particulier pour les familles avec des enfants de moins de 18 ans », a déclaré le révérend Kellie C. Kelly, ministre de la Miami Valley Unitarian Universalist Fellowship dans le canton de Washington.
Graham note que ses propres enfants « ne donnent pas la priorité » à l’église comme lui et sa femme l’espéraient.
« Pour moi, au moins une fois par semaine, c’est agréable d’y aller. Il y a des gens que vous connaissez. Il y a un message que vous recevez des lectures. Le pasteur prononcera une homélie qui mettra tout cela en perspective », a déclaré Graham, de Kettering.
« Vous courez toute la semaine et c’est l’occasion de ralentir, de réfléchir et d’essayer de vous exprimer : « Que dois-je faire ? Est-ce que je fais les bonnes choses ?’
Impact du COVID-19
La fréquentation de l’église est en retard par rapport à l’ère pré-pandémie de COVID, couronnant une tendance d’une décennie selon laquelle moins de 40 % des adultes américains déclarent avoir assisté à des services de culte dans une église, une synagogue, une mosquée ou un temple au cours des sept derniers jours, selon le sondage Gallup publié. l’été dernier.
La fréquentation des églises était en moyenne de 34 % en 2019, diminuant à 30 % l’année dernière et atteignant 31 % en mai, selon le sondage Gallup.
La dernière fois que la fréquentation annuelle moyenne des églises a atteint 49 %, c’était en 1958, selon une analyse des données Gallup datant de 1939, lorsque la fréquentation était de 41 %.
Trois grandes périodes de renouveau religieux aux États-Unis – au milieu des années 1770, une période de 50 ans jusqu’en 1840 et après la guerre civile – ont toujours été suivies d’une diminution de la ferveur religieuse, a déclaré Jeremy Kimble, professeur agrégé de théologie à l’Université de Cedarville. .
“Mais je ne pense pas que dans notre histoire nous ayons réellement assisté au déclin que nous observons actuellement”, a déclaré Kimble. « Je pense que nous assistons globalement à un déclin de la foi en raison des réalités de la vision du monde dans notre pays. Et c’est aussi l’Église qui se contente du statu quo au lieu de s’affirmer davantage pour atteindre ceux qui ne sont pas encore atteints.
Le révérend Elmer S. Martin, pasteur de l’église Greater Allen AME à Dayton, a déclaré que les services dominicaux rassemblent désormais en moyenne 125 à 130 personnes, contre environ 200 avant la pandémie.
Le Grand Allen était l’une des nombreuses églises du pays qui ont commencé à diffuser leurs services au plus fort de la pandémie en 2020, avant que les vaccins ne soient disponibles.
Martin a déclaré que la fréquentation en personne augmente et qu’il continue d’exiger des masques à l’église, « mais nous avons également beaucoup de gens qui regardent sur Facebook et YouTube ».
“Cela aide parce que des gens regardent dans le monde entier”, a déclaré Martin.
En mai 2020, 28 % des personnes interrogées dans tout le pays avaient assisté à des services à distance au cours des sept derniers jours et 3 % en personne, selon Gallup. En mai 2023, ces chiffres avaient changé, avec 26 % de participants en personne et 5 % à distance, selon le sondage Gallup. Soixante-neuf pour cent des personnes interrogées n’ont pas assisté aux services.
“Il n’est pas clair si la pandémie est la cause de la baisse de fréquentation ou si la baisse est la continuation de tendances déjà en mouvement”, a écrit Jeffrey M. Jones de Gallup sur le site Internet de la société de sondage. « Cependant, la fermeture temporaire des églises et les activités en cours pour éviter le COVID-19 ont fait perdre à de nombreux Américains l’habitude d’assister aux services religieux chaque semaine. »
Il a déclaré que les taux de fréquentation annuels moyens depuis 2020 sont plus faibles pour tous les principaux sous-groupes, à l’exception des groupes qui avaient déjà de faibles taux de fréquentation, principalement les adultes sans affiliation religieuse et les libéraux politiques. La fréquentation des églises est tombée à 40 % contre 44 % pour les protestants et à 30 % contre 37 % pour les catholiques, les deux plus grands groupes confessionnels du pays.
Le COVID a exacerbé une tendance à long terme au déclin de la pratique religieuse, a déclaré Mike Schafer, porte-parole de l’archidiocèse de Cincinnati, qui couvre 19 comtés du sud-ouest et de l’ouest de l’Ohio. La fréquentation régulière de la messe dominicale dans ces comtés a diminué de 19 % en 2021 par rapport à ce qu’elle était avant la pandémie. L’année dernière, la fréquentation a augmenté de 6 % par rapport à 2021 et les données en cours de compilation indiquent qu’elle est à nouveau en hausse cette année, mais Schafer a déclaré que la fréquentation est toujours inférieure à ce qu’elle était avant la pandémie.
Alors que l’Église catholique a également du mal à avoir trop peu de prêtres, une récente réorganisation a regroupé les paroisses en familles d’églises supervisé par un seul pasteur. Malgré cela et une réduction du nombre total de messes célébrées, le révérend Kyle Schnippel a déclaré que la fréquentation est restée stable ou a légèrement augmenté dans les cinq églises catholiques dont il est pasteur à Dayton, Huber Heights, Vandalia et Tipp City.
Lui et d’autres personnes interrogées ont déclaré qu’ils étaient heureux que les gens assistent aux services de culte à distance plutôt que pas du tout, mais ils ont ajouté qu’être à l’église en personne ajoute bien plus car c’est une opportunité d’être avec ceux qui partagent la foi, de prier et chanter ensemble, communier et participer à des réunions sociales après les services.
« Le streaming est génial si vous ne pouvez pas y accéder. Cela peut vous aider à rester connecté à une communauté », a déclaré Crystal Sullivan, directrice exécutive du ministère sur le campus de l’Université de Dayton. “C’est bien que nous diffusions en streaming, mais le streaming ne remplace pas la participation en personne à la vie d’une communauté.”
Elle a déclaré qu’environ 850 personnes assistaient aux quatre week-ends de la chapelle de l’Immaculée Conception de Massesat UD, qui est presque revenue aux niveaux de fréquentation d’avant la pandémie.
Lorsqu’une communauté religieuse se rassemble, elle peut se considérer comme faisant partie d’un tout, a déclaré Sullivan.
« Ce tout qui est plus grand que nous nous l’apprend. Nous observons l’action de Dieu, la présence de Dieu d’une manière que nous ne pourrions pas voir par nous-mêmes. Nous recevons du soutien et des encouragements dans la foi et dans la vie », a déclaré Sullivan. « Nous développons des amitiés, avons l’opportunité de participer en tant que communauté à l’action, au service du monde, en soutenant par la prière ce qui se passe dans le monde. »
Kelly a déclaré que l’église peut également être un antidote à la solitude.
« Nous nous réunissons pour nous rappeler que nous ne sommes pas seuls. Ce rappel est à la fois un réconfort et une responsabilité que nous assumons les uns envers les autres », a déclaré Kelly. « Nous venons adorer pour nous rappeler cela, pour nous rappeler nos aspirations les plus élevées. »
Les plus jeunes sont moins susceptibles d’appartenir
Gallup a constaté une baisse continue du pourcentage d’adultes américains déclarant appartenir à une église, une synagogue ou une mosquée. Il est tombé à 47 % en 2020, la première fois qu’il était inférieur à 50 % depuis 1937, lorsque la société de sondage l’a mesuré pour la première fois et lorsque l’adhésion à l’église était de 73 %, selon un sondage Gallup de 2021.
Les personnes âgées étaient les plus susceptibles de déclarer une appartenance religieuse.
« L’appartenance à une église est fortement corrélée à l’âge, puisque 66 % des traditionalistes – adultes américains nés avant 1946 – appartiennent à une église, contre 58 % des baby-boomers, 50 % de ceux de la génération X et 36 % des millennials », Jones de Gallup. a écrit. « Les données limitées dont dispose Gallup sur l’adhésion à l’église parmi la partie de la génération Z qui a atteint l’âge adulte montrent jusqu’à présent des taux d’adhésion à l’église similaires à ceux de la génération Y. »
Le rabbin Leibel Agar de la synagogue Beth Jacob de Dayton a déclaré que la fréquentation moyenne pendant les services du sabbat du samedi est de 15 à 25 personnes et que les visites sans rendez-vous ne sont pas autorisées pour des raisons de sécurité.
“En général, ce que j’ai vu, c’est le nombre de membres diminuer parce que nous sommes une population âgée et que des gens sont (morts)”, a-t-il déclaré.
Les personnes interrogées ont déclaré qu’attirer les millennials à l’église est un défi pour diverses raisons :
- Certains n’ont pas été élevés pour aller à l’église ou ont choisi d’arrêter d’y aller à l’âge adulte.
- Ils sont troublés par la façon dont certaines églises ont caché et mal géré les cas d’abus sexuels impliquant des membres du clergé.
- Ils peuvent être en désaccord avec la position adoptée par certaines églises sur des questions brûlantes telles que les droits LGBTQ+, le droit à l’avortement, le contrôle des naissances et les femmes dans le clergé.
- Ils ne voient peut-être pas la pertinence de l’Église ou de Dieu dans leur vie.
« Ils cherchent : « Où trouvons-nous un sens ? Où trouvons-nous un but ? (Nous devons) approfondir ce sentiment (que) Jésus-Christ est le but de leur vie », a déclaré Schnippel. « Comment puis-je montrer à nos jeunes que cet objectif est en réalité la bonté, la beauté et la vérité alors qu’ils voient tant de chaos autour d’eux dans le monde dans lequel nous vivons ?
Paschke-Johannes a déclaré que les jeunes adultes subissent « beaucoup de traumatismes communautaires », ayant grandi à une époque de fusillades de masse et d’exercices de verrouillage des écoles, de COVID-19 et de pertes de vies, de bouleversements politiques et sociaux de 2020 et de l’attaque de janvier 2021. au Capitole des États-Unis par des personnes qui tentent d’annuler l’élection de Joe Biden à la présidence.
“Ils n’ont pas eu une mémoire collective paisible”, a déclaré Paschke-Johannes. « Ce que je trouve chez les jeunes, c’est qu’ils recherchent de l’espoir et une promesse de bonnes nouvelles au milieu de tout cela. »
Elle et Sullivan ont tous deux déclaré que certains étudiants avaient soif de traditions et de rituels religieux.
« Ils aiment la communion. Et les leçons et chants de Noël (pour l’Avent et Noël) sont une grande tradition à Wittenberg et ils adorent en faire partie », a déclaré Paschke-Johannes. «J’utiliserai de l’huile d’onction dans les prières et j’expliquerai qu’il s’agit d’une prière millénaire que les gens utilisent pour guérir. Et ils sont absolument fascinés par cela.
Les personnes interrogées ont également parlé de la façon dont les gens, jeunes et vieux, sont attirés par les bonnes œuvres dans lesquelles de nombreuses églises sont impliquées, comme garde-manger ou aider les personnes sans abri.
L’église de Robertson dispose d’une garderie vieille de plusieurs décennies, permet aux groupes communautaires d’utiliser l’espace dans l’église et, pendant la pandémie, a fourni aux familles des produits de nettoyage ménagers et des thermomètres, a aidé les gens à se faire tester pour le COVID et a organisé deux cliniques de vaccination.
« Mon objectif est d’aider les gens à devenir des disciples matures », a déclaré Robertson. « Si vous regardez ce qui ne va pas dans le monde, ce n’est pas que nous ayons besoin de plus de fréquentation des églises. C’est que nous avons besoin de plus de personnes vivant comme Jésus. Nous devons nous aimer davantage. Nous devons prendre davantage soin les uns des autres.
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